16 มิ.ย. 2564 | 10:46 น.
‘คิมานิ มารูเกะ’ คุณตาวัย 84 ปีผู้เป็นนักเรียนประถมชายอายุมากที่สุดในโลก
12 กรกฎาคม ปี 2004 ณ หมู่บ้านแห่งหนึ่งในประเทศเคนยา ชายชราวัย 84 ปีเคาะประตูก่อนเดินเข้าห้องเรียนที่เต็มไปด้วยเด็กหกขวบ เขาตรงดิ่งไปเลือกที่นั่ง หยิบดินสอปากกามาเตรียมตัวเรียนวิชาแรกในชีวิต
‘คิมานิ มารูเกะ’ (Kimani Maruge) คือชื่อของชายชราคนนี้
เขาลืมตาดูโลกในช่วงที่เคนยาเป็นอาณานิคมของอังกฤษ และการศึกษาต้องแลกมาด้วยเงินซึ่งครอบครัวมีไม่เพียงพอจะส่งเสียให้เรียนได้ กระทั่งธันวาคม ปี 1963 เคนยาได้ประกาศอิสรภาพจากอังกฤษ สานต่อไปสู่ความเปลี่ยนแปลงในปี 2003 ที่เคนยามีนโยบายการศึกษาฟรีในระดับประถมศึกษา
เมื่อข่าวดีมาถึงหูมารูเกะ เขาก้าวออกจากบ้านในวันเปิดภาคเรียนเพื่อเริ่มฝึกอ่านเขียนเป็นครั้งแรก แต่แล้วเขากลับถูกผู้ปกครองและเจ้าหน้าที่ในโรงเรียนต่อต้าน เพราะไม่อยากให้มีคนชรามาเรียนร่วมกับเด็ก ๆ และคิดว่าสิทธิการศึกษาควรเป็นของเด็กเท่านั้น
โชคดีที่เจน โอบินชู (Jane Obinchu) ผู้อำนวยการโรงเรียนในขณะนั้น อนุญาตให้เขาเข้ามาร่วมเรียนในห้องได้
ทันทีที่เปิดประตูสู่โลกวิชาการ มารูเกะก็กลายเป็นนักเรียนที่ผลการเรียนอยู่ลำดับต้น ๆ ของห้อง ทั้งยังมุ่งมั่นตั้งใจเรียนหนังสือด้วยหวังว่าจะสามารถอ่านพระคัมภีร์ (Bible) และนับเลขได้ นอกจากนี้เขายังมีอีกความฝันคือ การเป็นสัตวแพทย์
แม้วันที่เคนยาเกิดปัญหาหลังการเลือกตั้งในปี 2008 ท้องถนนเต็มไปด้วยการต่อสู้ บ้านเรือนบางแห่งมีเปลวเพลิงลุกโชน เขาก็ยังคงไปโรงเรียนอยู่เช่นเดิม หรือวันที่ย้ายไปอยู่บ้านพักคนชรา แล้วพบว่าตนเองป่วยเป็นมะเร็งกระเพาะอาหาร ชายคนนี้ก็ยังเดินทางไปเรียนหนังสือตามปกติ จนเสียชีวิตในปี 2009 ด้วยอายุ 89 ปี
เรื่องราวของชายชราผู้เริ่มนับหนึ่งในระดับประถมศึกษา ถูกเผยแพร่ผ่านสื่อท้องถิ่นและสื่อต่างประเทศ ทำให้เขาเป็นที่รู้จัก กินเนสส์บุ๊กยกให้เขาเป็นนักเรียนประถมที่อายุมากที่สุดในโลกในตอนนั้น กลายเป็นแรงบันดาลใจของภาพยนตร์เรื่อง The First Grader (2010) ซึ่งโอลิเวอร์ ลิทอนโด (Oliver Litondo) ผู้รับบทเป็นมารูเกะ กล่าวว่า
การศึกษาคือทองคำที่เขาอยากได้เพื่อครอบครัวของเขา ดังนั้นเขาจึงอยากไป [โรงเรียน] เพื่อพวกเขาและทุกคนที่สละชีวิตต่อสู้เพื่ออิสรภาพ
หลังจากภาพยนตร์เรื่อง The First Grader ถูกเผยแพร่ ชาวเคนยาที่อายุเกินวัยประถมหลายคน ตัดสินใจกลับไปลงทะเบียนเรียนอีกครั้ง หนึ่งในนั้นคือ โธมา ไลเต (Thoma Litei) วัย 19 ปีที่กล่าวว่า "ผมรู้ มันไม่สายเกินไป ผมอยากอ่านและรู้ภาษามากขึ้น ผมจึงมา [ที่โรงเรียน] เพื่อเรียนรู้ และนั่นเป็นเหตุผลสำคัญที่เรื่องราวของเขาจะต้องเป็นที่รู้จัก”
แม้ช่วงเวลาในสถานศึกษาของชายชราคนนี้จะมีเพียง 5 ปี แต่สิ่งที่มารูเกะทิ้งไว้ คือแรงบันดาลใจที่ส่งต่อไปไม่รู้จบซึ่งจุดประกายให้ผู้คนทั่วโลกได้รับรู้ว่า...ไม่สายเกินไปที่จะเรียนรู้สิ่งใหม่ ไม่ว่าคุณจะอายุเท่าไรก็ตาม
ที่มา
https://www.theguardian.com/global-development/2011/jun/19/kenya-first-grader-education
https://www.ndtv.com/education/kimani-maruge-the-inspiring-story-of-oldest-primary-school-student-in-the-world-1781786
https://myelt.heinle.com/media/books/PATH_INT_H_A/activities/media/PWRW1h/pdf/PWRW1_01_02_A_03.pdf
