15 ม.ค. 2565 | 00:26 น.

เบน ซิลเบอร์แมนน์ ผู้ร่วมก่อตั้ง ‘Pinterest’ ที่เริ่มต้นมาจากการ ‘สะสมแมลง’ ในวัยเด็ก

เมื่อพูดถึงไอเดียแต่งห้อง แต่งตัว งานคราฟต์ กราฟิกสวย ๆ ไปจนถึงภาพวอลล์เปเปอร์บนจอมือถือหรือเดสก์ท็อป เชื่อว่าหลายคนคงนึกถึง ‘Pinterest’ แอปพลิเคชันที่เปรียบเสมือนขุมทรัพย์ทางไอเดีย เพราะนอกจากจะกด pin รูปภาพและวิดีโอแยกเป็นหมวดหมู่ได้แล้ว การเข้าไปใน Pinterest ยังเหมือนกับเราได้เดินเข้าแกลเลอรีเพื่อเสพย์ความสุนทรีย์ เพียงแต่เปลี่ยนมาอยู่ในรูปแบบออนไลน์ แนวคิดของ Pinterest ไม่ใช่การ ‘ค้นหา’ สิ่งที่ต้องการ แต่เป็นการสะสมสิ่งที่ชอบ หลงใหล สนใจ จนกระทั่ง ‘ค้นพบ’ สิ่งที่ตัวเองต้องการจริง ๆ ไม่ว่าจะเป็นสไตล์การแต่งห้อง การแต่งตัว หรือไอเดียอื่น ๆ ที่สะท้อนถึง ‘ตัวตน’ ของเรา แนวคิดของ Pinterest นั้นคงไม่ต่างจากเส้นทางชีวิตของผู้ร่วมก่อตั้งอย่าง ‘เบน ซิลเบอร์แมนน์’ (Ben Silbermann) เพราะเขาเริ่มมาจากการหลงทางและไม่รู้ว่าตัวเองกำลังค้นหาอะไร แต่ท้ายที่สุด ทุกเส้นทางที่ผ่านมานั้นได้ค่อย ๆ หล่อหลอมตัวตนของเขา จนกระทั่งเบน ‘ค้นพบ’ สิ่งที่ตนเองหลงใหลและลงมือทำอย่างจริงจัง เริ่มต้นจากการหลงทาง เบนเกิดและเติบโตในเมืองดิมอยน์ รัฐไอโอวา สหรัฐอเมริกา ท่ามกลางครอบครัวที่เต็มไปด้วยคุณหมอ ทั้งพ่อแม่ไปจนถึงพี่น้องของเขา ส่วนเบนเองก็มีภาพฝันในวันเติบใหญ่ว่าเขาคงเป็นหนุ่มสวมชุดกาวน์คอยรักษาคนไข้ในโรงพยาบาลเช่นเดียวกัน แต่แล้วในช่วงวัยรุ่น เบนกลับเปลี่ยนใจไปเรียนรัฐศาสตร์ ในมหาวิทยาลัยเยล แล้วจบการศึกษาเมื่อปี 2003 ครั้งหนึ่งเขาได้งานเป็นที่ปรึกษา (consultant) ที่ต้องนั่งหน้าจอคอมพ์เปิด excel ทำงานทุกวัน ระหว่างนั้น เขาก็เริ่มรู้สึกว่าตัวเองกำลังอยู่ผิดที่ผิดทางมาตลอด… หากยังไม่แน่ใจว่าสิ่งที่ตนเองต้องการจริง ๆ คืออะไร แต่ที่แน่ ๆ คงไม่ใช่งานสายรัฐศาสตร์หรือการแพทย์อย่างคนในครอบครัวของเขา

Google ไอเดียใหม่ และการลาออก หลังจากเรียนจบได้ไม่นาน เบนมีโอกาสเข้าทำงานในฝ่าย customer support ของ Google แม้เขายังต้องอยู่กับ excel และสเปรดชีตมหาศาลอีกครั้ง แต่เบนกลับรู้สึกตื่นเต้นกับงานนี้มากกว่างานอื่น ๆ ที่เคยสมัครมาก่อน “ผมชอบอินเทอร์เน็ตมาก ๆ จริง ๆ นะ” เขาเล่าถึงความรู้สึกตอนที่ทำงานใน Google สถานที่ที่เขามองว่า ‘พิเศษ’ มาก ๆ เพราะเหล่าผู้ก่อตั้งล้วนมีฝันที่ยิ่งใหญ่ "คงไม่มีบริษัทไหนที่ไปถ่ายรูปถนนทุกสายในโลก แล้วเผยแพร่ในโลกออนไลน์" แม้จะประทับใจ Google มาก แต่เขาเองก็รู้สึกหงุดหงิดมากเช่นเดียวกัน เพราะไอเดียที่เขาเสนอต่อ Google นั้นถูกเมินเฉยและไม่ยอมให้เขาทำในสิ่งที่ตัวเองต้องการ “คุณคงไม่ถาม Google ว่า เฮ้! ทำยังไงให้ห้องนั่งเล่นของฉันมันดู cozy ขึ้นมากว่านี้นะ คงไม่ถามว่า ฉันกับเพื่อน ๆ ควรจะพกอะไรไปแคมป์ปิ้งทริปดี งานแต่งงานฉันจะหน้าตาเป็นแบบไหนดีนะ หรือเย็นนี้ฉันจะทำอะไรกินดี และคงไม่ถามว่าฉันควรจะใส่เสื้อผ้าแบบไหนให้ได้ลุคคูล ๆ บ้าง” เบนพูดเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนแฟนสาวของเบนบอกกับเขาว่า ‘เลิกบ่น แล้วลงมือทำได้แล้ว!’ คำพูดของแฟนรวมกับไอเดียที่สั่งสมไว้ราวกับภูเขาไฟที่ใกล้ระเบิด ทำให้เบนตัดสินใจลาออกจาก Google เพื่อมาทำธุรกิจของตนเอง หลังออกจากงาน เบนรู้สึกโล่งใจได้ไม่นานเพราะหนึ่งสัปดาห์หลังจากนั้น เศรษฐกิจภายในประเทศกลับพังทลายลงในพริบตา แต่เมื่ออยู่ในสภาวะ ‘กลับตัวไม่ได้’ เขาจึงต้อง ‘เดินต่อไป’ จนกว่าจะถึง โดยเบนร่วมทีมกับ พอล เซียร์รา (Paul Sciarra) เพื่อนร่วมมหาวิทยาลัยของเขา เพื่อทำ product แรกที่ชื่อว่า ‘Tote’ ที่เป็นเหมือนแค็ตตาล็อกออนไลน์ในโทรศัพท์มือถือ “ทุกอย่างมันดูยากไปหมด เราหาเงินไม่ได้ แอปฯ ก็เพิ่งจะเปิดตัวซึ่งมันใช้เวลาอนุมัติหลายเดือนเลย” แน่นอนว่าช่วงแรก ๆ เขาต้องฟังคำปฏิเสธจากนักลงทุนหลายต่อหลายครั้ง และด้วยปัญหาที่ประดังประเดเข้ามาไม่หยุด ทำให้เขาต้องยกเลิกการทำ Tote ไปในที่สุด แต่บนเส้นทางธุรกิจ เบนรู้สึกว่าเขาต้องก้าวข้ามคำว่า ‘ไม่’ ของนักลงทุนไปให้ได้ และเขาจะไม่ยอมล้มเลิกไปตั้งแต่ตอนนี้ด้วย 2 เหตุผลหลัก อย่างแรกคือ เขาคงไม่สามารถหันหลังกลับไปที่ Google ได้อีกแล้ว และอีกเหตุผลหนึ่งคือ เขาไม่อยากทำให้พอล เพื่อนร่วมทางที่ฝ่าฟันมาด้วยกันตั้งแต่ต้นต้องผิดหวัง และนั่นคือจุดเริ่มต้นของไอเดีย Pinterest Pinterest ไม่ใช่การค้นหาแต่เป็นการค้นพบ ท่ามกลางปัญหาราวกับหมอกหนาบังเส้นทางข้างหน้า เบนเริ่มนึกย้อนกลับไปในวัยเด็ก แล้วภาพ ‘การสะสมแมลง’ งานอดิเรกสุดโปรดของเขาก็เริ่มปรากฏขึ้นในหัว… “ผมคิดมาเสมอว่าสิ่งที่คุณสะสมมันบ่งบอกตัวตนของคุณด้วย” เบนเล่าว่าคอลเลกชันแมลงในวัยเด็กของเขา คงเรียกได้ว่าเป็น ‘Pinterest 1.0’ และไม่นานหลังจากนั้นเขาได้พบกับเพื่อนของเพื่อนที่ชื่อว่า อีวาน ชาร์ป (Evan Sharp) และทั้งคู่ก็ได้พูดคุยกันเกี่ยวกับ Pinterest “มันเหมือนกับเขาเป็นคนเดียวที่เข้าใจในสิ่งที่ผมพูด” ในที่สุดชาร์ปก็ได้มาร่วมเป็นหนึ่งในสามหนุ่มผู้ก่อตั้ง Pinterest โดยชาร์ปทำหน้าที่ด้านการออกแบบ เขาคือคนคิดโครงสร้างแบบกริดใน Pinterest ที่ทำให้เราเลื่อนดูภาพต่าง ๆ ได้อย่างสบายตา ทันทีที่เปิดตัว Pinterest ในปี 2010 เขาส่งไปให้เพื่อน ๆ ในแคลิฟอร์เนียดู แต่กลับไม่มีใครเข้าใจว่า Pinterest คืออะไร และมีไว้ทำอะไร ส่วนผู้ใช้งานส่วนใหญ่ก็มักจะมาจากดิมอยน์ จนเบนตั้งข้อสงสัยว่า “เป็นเพราะแม่บอกคนไข้ของเธอทุกคน (เรื่อง Pinterest) หรือเปล่า” แต่ไม่ว่าจะมีหน้าม้าหรือว่ามีคนใช้งานจริง ตัวเลขผู้ใช้งานก็นับว่ายังไม่น่าพอใจนัก แต่แล้วเรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น เมื่อมีหญิงสาวที่ชื่อว่าวิกตอเรีย ได้ลองทำแคมเปญ ‘Pin It Forward’ ใน Pinterest ซึ่งเป็นจดหมายลูกโซ่ให้บล็อกเกอร์แลกเปลี่ยนพินบอร์ดเกี่ยวกับ ‘ความหมายของบ้าน’ สำหรับพวกเขา วันเวลาผ่านไป แคมเปญนี้เริ่มกลายเป็นไวรัล บวกกับการที่เบนส่งอีเมลหาผู้ใช้งานราว 5,000 ราย เพื่อขอรับคำติชมและคำแนะนำ ทำให้ Pinterest ค่อย ๆ เติบโตขึ้น โดยในเดือนเมษายน 2012 Pinterest มีผู้ใช้งาน 17 ล้านราย ซึ่งเพิ่มจากเดือนสิงหาคม 2010 ที่มีผู้ใช้งานเพียง 5,000 รายเท่านั้น ในปี 2020 Pinterest มีรายได้กว่า 1.69 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งรายได้หลักของ Pinterest มาจากการโฆษณาประมาณ 1.39 พันล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 82.2% ของรายได้ทั้งหมด โดยโฆษณาของ Pinterest จะเป็นภาพส่วนที่เรียกว่า ‘promoted pins’ นั่นเอง ส่วนกลุ่มผู้ใช้งาน Pinterest นั้นมีทั้งช่างอัญมณีผู้หาไอเดียการออกแบบมาแปะไว้ใน Pinterest หรือหญิงสาวที่ลองหาไอเดียและวิธีทำงานคราฟต์ แล้วเริ่มเขียนบล็อกเกี่ยวกับงานนี้ เช่นเดียวกับจุดมุ่งหมายของ Pinterest ที่อยากให้ผู้คน ‘ค้นพบ’ (Discover) บางอย่างที่ไม่ได้คาดคิด แล้วออกจากโลกออนไลน์เพื่อไปลงมือทำอะไรบางอย่างในโลกความเป็นจริง “เราไม่ได้สร้างเว็บไซต์อันสมบูรณ์แบบที่รู้แน่ชัดว่าคุณชอบอะไร แต่เราจะช่วยให้คุณค้นพบอะไรบางอย่างที่เมื่อคุณเห็นสิ่งเหล่านี้ คุณจะรู้จัก แล้วก็จะชอบมัน” คงไม่ต่างจากชีวิตของเบนที่สุดท้าย การเดินทางและการลองผิดลองถูกก็ทำให้เขาได้ ‘ค้นพบ’ สิ่งที่หลงใหลและได้ลงมือทำ นั่นก็คือ Pinterest ที่มา: https://about.pinterest.com/en/node/19/mailto%3Apress%40pinterest.com https://www.businessinsider.com/pinterest-founding-story-2012-4 https://entrepreneur-360.com/how-does-pinterest-make-money-12349 https://youtu.be/LSZsCYzPgvQ https://www.yourtechstory.com/2018/12/21/ben-silbermann-co-founder-worlds-largest-professional-community/ https://www.forbes.com/sites/tomiogeron/2012/10/22/ben-silbermann-on-how-pinterest-slowly-grew-to-massive-scale/?sh=5d81d0ae2a81 Photo by Kim Kulish/Corbis via Getty Images Photo by Horacio Villalobos - Corbis/Corbis via Getty Images