ฮิเมช พาเทล ไม่ดังแต่ร้องเพลงเพราะ เลยได้แสดงนำใน Yesterday

“ชื่อเสียงนักแสดง” มักเป็นสิ่งแรก ๆ ที่ทีมงานภาพยนตร์นึกถึงใครสักคนมารับบทนำ เพราะนั่นเป็นการการันตีว่านักแสดงคนนั้น ๆ จะเป็นแม่เหล็กดึงดูดให้แฟนคลับหรือผู้คนที่สนใจเข้ามาชมภาพยนตร์ นับเป็นการลดความเสี่ยงในการขาดทุนของภาพยนตร์เรื่องหนึ่ง ๆ ขณะเดียวกันก็มีภาพยนตร์หลายเรื่องที่ผู้กำกับมิได้เลือกพระเอกจากชื่อเสียงความโด่งดัง แต่ดูจากความสามารถที่ตอบโจทย์ภาพยนตร์เรื่องนั้นแทน หนึ่งในนั้นคือ Yesterday (2019) ภาพยนตร์เพลงแสนละมุนกับพล็อตแหวก ๆ เมื่อทั้งโลกไม่รู้จัก เดอะ บีเทิลส์ (The Beatles) เว้นแค่แต่ “แจ็ค มาลิค” นำแสดงโดย ฮิเมช พาเทล (Himesh Patel) ชายผู้ที่มัดใจผู้กำกับ (และคนดู) ด้วยเสียงเพลง [caption id="attachment_12275" align="alignnone" width="1200"] ฮิเมช พาเทล[/caption]   ฮิเมช พาเทล เกิดที่ประเทศอังกฤษ โดยมีพ่อแม่เป็นคนอินเดียจากคุชราฏ (Gujarat) รัฐหนึ่งของอินเดีย เขาเป็นที่รู้จักเฉพาะในเกาะอังกฤษจากการแสดงสมทบ “ทัมวาร์ มาซูด” จาก EastEnders ซีรีส์ไพรม์ไทม์ทางช่อง BBC One ซึ่งออกอากาศตั้งแต่ปี 1985 และทำให้เขาเติบโตในสายนักแสดงมากว่า 9 ปี เขาเล่าถึงการทำงานว่าจะต้องบันทึกเทป 25-30 ฉากต่อวัน และต้องแสดงมากถึง 8-12 ตอนต่อสัปดาห์ ก่อนมีโอกาสมาเข้าคัดเลือกนักแสดงในภาพยนตร์ Yesterday ซึ่งเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกในชีวิตของเขา “สำหรับทุกอย่างที่ผมต้องทำเพื่อบทนี้ ด้วยความที่มันเป็นหนังเรื่องแรกของผม ผมก็หวั่นใจเล็ก ๆ กับการเตรียมงานทุกอย่าง มันเป็นเรื่องที่ค่อนข้างใหม่สำหรับผม” แรกเริ่มทีมงานหวั่นใจกับการคัดเลือกตัวนักแสดงนำเป็นอย่างมาก เพราะเขาเจอแต่นักแสดงเก่ง ๆ ที่ร้องเพลงไม่ได้ หรือร้องเพลงได้แต่แสดงไม่เก่ง ทำให้พวกเขายังไม่มีตัวเลือกที่ชัดเจน สิ่งนี้ทำทีมงานตัดสินใจว่าใครก็ตามที่รับบทแจ็ค ไม่จำเป็นต้องมีชื่อเสียงในวงการหนังเลย เช่นเดียวกัน พาเทลก็ไม่ใช่ตัวเลือกที่ชัดเจนสำหรับทีมงาน แม้กระทั่งผู้กำกับ แดนนี บอยล์ (Danny Boyle) ก็ไม่ใช่แฟนคลับซีรีส์ EastEnders ทว่าทันทีที่พาเทลเริ่มเล่นเพลงตอนคัดเลือกตัวแสดง เขาก็มัดใจทีมงานทุกคน [caption id="attachment_12277" align="alignnone" width="1200"] ฮิเมช พาเทล และ แดนนี บอยล์[/caption]   “เขาเล่นเพลง ‘USSR’ ด้วยกีตาร์อะคูสติก และมันก็เป็นหนึ่งในช่วงเวลา ‘ตู้ม!’” ผู้กำกับบอยล์กล่าว “มีนักแสดงคนอื่นที่ชัดเจนกว่าสำหรับบทนี้ แต่ทันทีที่เขาร้องเพลง ผมก็รู้เลยนั้นเองว่า ‘นั่นเขาล่ะ’ มันเหมือนกับผมไม่เคยได้ฟังเพลงนั้นมาก่อน เขายึดครองเพลงได้สมบูรณ์แบบ และเขาก็เคารพเพลงของเดอะ บีเทิลส์ มาก มันมีอะไรบางอย่างเกี่ยวกับตัวฮิเมชที่ทำให้เพลงนั้นเป็นของเขาครับ” ความเสี่ยงที่เลือกพาเทลผู้ซึ่งไม่เป็นที่รู้จักนอกเกาะอังกฤษ ก็ไม่ต่างอะไรกับช่วงเวลาที่วงเดอะ บีเทิลส์ เป็นเพียงเด็กหนุ่มจากลิเวอร์พูล ทีมงานจึงตั้งใจส่งพาเทลเข้าไปอยู่ใต้สปอตไลท์ทั่วโลก ซึ่ง ริชาร์ด เคอร์ติส (Richard Curtis) มือเขียนบทหนังโรแมนติกอย่าง Notting Hill (1999), Love Actually (2003) และ About Time (2013) ถึงกับกล่าวว่า “เราก็ชอบการที่เขาไม่ได้โด่งดังนัก... เขามีไหวพริบและมีเสน่ห์ เขามีความชัดเจนที่งดงาม ที่ทำให้เพลงของเดอะ บีเทิลส์ มีชีวิตของมันเอง” สำหรับบท “แจ็ค มาลิค” ชายผู้รู้จักเดอะ บีเทิลส์ เพียงคนเดียวบนโลก เป็นนักร้อง/นักแต่งเพลงตกอับในเมืองเล็ก ๆ ช่วงแรกเขาเล่นดนตรีอยู่ในห้องว่างเปล่า และคิดจะกลับไปทำงานสอนหนังสือ แต่หลังจากที่เกิดอุบัติเหตุทางรถประจำทางสุดพิลึกระหว่างเหตุการณ์ไฟดับทั่วโลก แจ็คก็ตื่นมาค้นพบว่าเดอะ บีเทิลส์ ไม่เคยมีตัวตนอยู่ เขาจึงตัดสินใจคว้าโอกาสในการแอบอ้างเป็นดนตรีของตัวเอง จนได้ความสนใจจาก เอ็ด ชีแรน (Ed Sheeran) “สองสามสัปดาห์ก่อนเริ่มถ่ายทำ แดนนีให้ผมเขียนรายชื่อเพลงบีเทิลส์เท่าที่ผมคิดออก” พาเทลกล่าว “ผมเขียนชื่อเพลงลงไป 20 เพลง แล้วก็มีหลายเพลงที่ผมลืมไปเลย ซึ่งทำให้มันเป็นเรื่องน่าสนใจที่จะใส่ลงไปในหนัง เพราะมันเป็นส่วนสำคัญเหลือเกินสำหรับเรื่องราว เรารักษาแก่นของเพลงเหล่านี้ไว้ทั้งด้วยเนื้อเพลงและดนตรี แต่ก็ทำให้มันเป็นเพลงของแจ็คด้วย มันเป็นเรื่องเยี่ยมที่ได้นึกถึงเพลงที่วิเศษสุดพวกนี้ และได้เล่นมันในแบบของผมเอง” [caption id="attachment_12278" align="alignnone" width="1200"] ฮิเมช พาเทล และ เอ็ด ชีแรน[/caption]   ความที่ผู้กำกับบอยล์และนักเขียนบทเคอร์ติสต่างแจ้งเกิดมาจากภาพยนตร์อังกฤษยุค 80s-90s ทำให้พวกเขาคือผู้พลิกโฉมหน้าวงการภาพยนตร์อังกฤษร่วมสมัยให้ประสบความสำเร็จจนถึงปัจจุบัน ซึ่งการที่ทั้งคู่มาร่วมกันใน Yesterday ก็เพราะทั้งคู่ต่างก็รักในเสียงดนตรี โดยเฉพาะดนตรีป็อป หนังเรื่องนี้จึงเป็นส่วนผสมที่น่าสนใจของตัวหนังและคนทำหนังสัญชาติอังกฤษ “หนังของริชาร์ดยกย่องความรักและทุกสิ่งที่ดีงามเกี่ยวกับจิตวิญญาณมนุษย์ ซึ่งหนังเรื่องนี้ก็เช่นเดียวกัน” พาเทลกล่าวถึงผู้เขียนบท “เขาเต็มไปด้วยความรักและความอบอุ่นผ่านภาพยนตร์เรื่องนี้ได้ดีทีเดียว” และนั่นก็ความรักและความอบอุ่นที่ส่งผ่าน Yesterday ให้ผู้ชมได้สัมผัส พร้อมเพลงเพราะ ๆ ของเดอะ บีเทิลส์ ในแบบฉบับของเขาคนนี้ – ฮิเมช พาเทล