24 เม.ย. 2563 | 18:51 น.

พริกเกิลส์ น้องแกะกลับบ้าน หลังเว้นระยะห่างทางสังคม (self-isolation) ไป 7 ปี

ย้อนกลับไปราว 7 ปีที่แล้ว เหตุการณ์ไฟป่าครั้งใหญ่ที่เคยเกิดขึ้นบนเกาะแทสมาเนีย ประเทศออสเตรเลีย ได้ลุกลามทำลายพื้นที่ป่าและครัวเรือนไปกว่า 50,000 เอเคอร์ ฟาร์มแกะของ อลิซ เกรย์ (Alice Gray) พลเมืองของแทสมาเนีย ก็เป็นอีกหนึ่งครัวเรือนที่ถูกไฟไหม้จนแทบไม่เหลือเค้าเดิม “ตอนนั้นครอบครัวเราต้องรีบอพยพไปอยู่ที่อื่น เราพยายามขนย้ายแกะให้ได้มากที่สุดแล้ว แต่เพราะไฟไหม้รั้วหมด แกะหลายตัวก็เลยหนีไป” กว่าไฟป่าจะสงบลงเวลาก็ผ่านไปหลายเดือนแล้ว แม้อลิซและครอบครัวจะกลับมาฟื้นฟูพื้นที่ฟาร์ม และเริ่มต้นเลี้ยงแกะอีกครั้ง แต่เธอก็คงไม่คิดว่าเจ้า พริกเกิลส์ (Prickles) แกะเพื่อนเก่าที่เคยหนีหายไปจะกลับมาหาเธอในอีก 7 ปีต่อมาได้ “เมื่อ 2-3 ปีก่อน พ่อตาของฉันติดกล้องไว้ที่รั้วริมฟาร์ม ซึ่งเป็นบริเวณที่อยู่ติดกับป่า เขาบอกว่าอยากเอาไว้ส่องพวกกวางหรือสัตว์ป่าที่อาจจะหนีเข้ามาตอนกลางคืน แต่แล้ววันหนึ่งเขาก็เล่าให้ฉันฟังว่า เห็นอะไรบางอย่างที่มีสีขาวและปุกปุยเข้ามาป้วนเปี้ยนแถวริมรั้ว ทีแรกก็ไม่แน่ใจว่ามันคือตัวอะไรกันแน่ เราดูอยู่หลายครั้งเลยกว่าจะรู้ว่ามันคือแกะ” อลิซให้สัมภาษณ์กับ CBC Radio

อลิซบอกว่า ทีแรกเธอและครอบครัวก็คิดว่ามันอาจจะเป็นแกะป่าที่เข้ามาเล็มหญ้าใกล้ ๆ ฟาร์มของมนุษย์ แต่พอกล้องเริ่มจับภาพมันได้หลาย ๆ ครั้ง พวกเธอก็เริ่มแน่ใจว่ามันอาจเป็นแกะฟาร์มที่เคยหนีไปเมื่อหลายปีก่อน “หลังเกิดไฟไหม้ เราก็ต้องกลับมาสร้างรั้วใหม่ทั้งหมด เราคิดว่าเจ้าพริกเกิลส์อาจจะหนีไปอยู่ในป่าด้านหลังฟาร์ม และใช้ชีวิตอยู่ในนั้นตลอด 7 ปี” แต่เพราะเจ้าแกะไม่เคยโผล่มาให้ใครเห็นตอนกลางวันเลย อลิซและครอบครัวจึงไม่เคยมีโอกาสจับมันกลับมาตัดขน คงต้องขอบคุณปาร์ตี้วันเกิดของบาร์คลีย์ ลูกชายของอลิซ ที่ทำให้พวกเขาได้มีโอกาสเจอกับมันตัวเป็น ๆ จนได้ “คืนนั้นเรากำลังจัดปาร์ตี้บาร์บีคิวกัน จู่ ๆ ฉันก็ได้ยินเสียงสามีตะโกนเรียกให้มาช่วย พอเดินตามเสียงไปก็เห็นเขากำลังวิ่งไล่จับลูกบอลสีขาวที่กำลังวิ่ง (กลิ้ง) อยู่” ปาร์ตี้วันเกิดครบรอบ 6 ปีของบาร์คลีย์ในวันนั้น จึงกลายมาเป็นสมรภูมิวิ่งไล่จับแกะ คนทั้งครอบครัวต่างพยายามไล่ต้อนเจ้าสัตว์ขนปุยให้จนมุมจนได้ แต่มันก็ไม่ง่ายเลย เพราะแม้เจ้าแกะยักษ์จะแบกก้อนขนขนาดใหญ่ไว้บนร่างกาย แต่มันก็ยังวิ่งเร็วอย่างเหลือเชื่อ ทีมเวิร์คของครอบครัวเกรย์ทำให้พวกเขาสกัดเจ้าแกะยักษ์ได้สำเร็จ สามีของอลิซถึงขนาดต้องใช้น้ำหนักตัวโถมทับเจ้าแกะไว้เพื่อไม่ให้มันดิ้นหนี กว่าจะฉุดกระชากลากดึงมันมาขึ้นท้ายรถได้ พวกเขาทั้ง 5 คนก็ต้องเหนื่อยสายตัวแทบขาด

อลิซนำแกะยักษ์กลับมาเลี้ยงในฟาร์ม ก่อนจะขนานนามมันว่า ‘พริกเกิลส์’ ที่แปลว่า หนาม ชื่อนี้ได้มาหลังจากที่พวกเขาจับมันมาอาบน้ำ และก็พบว่ามีเศษกิ่งไม้จำนวนมากทิ่มแทงอยู่ตามชั้นขนที่ไม่ได้ตัดมาตลอด 7 ปี นับเป็นโชคดีของเจ้าพริกเกิลส์ที่มันเป็นแกะพันธุ์หน้าเกลี้ยง ไม่มีขนขึ้นบนใบหน้า เพราะไม่อย่างนั้นมันอาจจะถูกขนที่ขึ้นใหม่ทิ่มตำดวงตา หรือไม่ก็อาจร้อนจนตายเพราะขนที่มากเกินไปก็ได้ พริกเกิลส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการปลีกวิเวก กลับมาใช้ชีวิตในฟาร์มได้อย่างสดใส มันทั้งสุขภาพดี และสามารถปรับตัวเข้ากับเพื่อน ๆ ในฝูงได้รวดเร็วเหลือเชื่อ เจ้าของอย่างอลิซเองถึงขนาดตั้งข้อสงสัยว่า หรือที่มันโผล่มาป้วนเปี้ยนแถวหน้ากล้องบ่อย ๆ เป็นเพราะมันเหงาแล้วก็อยากกลับมาหาเพื่อนกันแน่ “เราคิดกันแบบตลก ๆ ว่า พริกเกิลส์อาจเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการ social distancing เพราะมันหายไปอยู่ตัวเดียวมานานถึง 7 ปี กลายเป็นว่าเจ้านี่กลับวิ่งไล่เป็ดและไก่ของเราอย่างสนุกสนาน ถ้าไม่นับขนาดตัวที่ใหญ่กว่าเพื่อน ๆ ถึง 5 เท่า เราก็คงไม่รู้เลยว่ามันเป็นแกะตัวใหม่” อลิซ กล่าว วันที่ 1 พฤษภาคมนี้ อลิซมีแผนที่จะลงมือตัดขนของเจ้าพริกเกิลส์เป็นครั้งแรก ระหว่างนี้ เธอยังเปิดแคมเปญระดมทุนบนเว็บไซต์ My Cause โดยให้ผู้ที่เข้ามาบริจาคเดาว่าขนที่ไว้มาตลอด 7 ปีของพริกเกิลส์จะหนักประมาณเท่าไหร่ ใครเดาถูกก็จะได้รางวัลไป ส่วนเงินจำนวนนี้เธอตัดสินใจว่าจะนำไปบริจาคให้แก่ UNHCR องค์กรที่ทำงานเพื่อช่วยเหลือผู้ลี้ภัยทั่วโลก “ฉันโชคดีที่สามารถอาศัยอยู่ห่างไกลผู้คนได้ในช่วงเวลาที่โควิด-19 กำลังระบาด แต่ผู้คนอีกมากมายไม่เป็นเช่นนั้น ฉันอยากให้เงินจำนวนนี้ช่วยเหลือผู้ลี้ภัยได้ในสภาวะยากลำบาก และหวังว่าเรื่องราวของพริกเกิลส์จะเป็นกำลังใจให้ผู้คนที่กำลังกักตัวอยู่ในเวลานี้ด้วยเช่นกัน” ที่มา https://www.bbc.com/news/av/world-australia-52393482/prickles-the-sheep-found-after-seven-years-of-tasmania-self-isolation https://www.abc.net.au/news/2020-04-16/prickles-the-sheep-found-seven-years-after-fleeing-dunalley-fire/12150052 https://www.pri.org/stories/2020-04-22/incredible-journey-prickles-australian-sheep-returns-home-after-7-years https://globalnews.ca/news/6857470/prickles-the-sheep/ https://www.smithsonianmag.com/smart-news/prickles-sheep-finally-returns-home-after-fleeing-2013-bushfires-tasmania-180974729/