Birkenstock รองเท้าแตะ 248 ปีที่เริ่มต้นเพื่อแก้ปัญหาเท้า สู่ Iconic Brand ระดับตำนาน

รองเท้า Birkenstock ได้รับความสนใจอีกครั้ง เพราะ Julien’s Auctions เปิดประมูลรองเท้าที่ระบุว่า ‘สตีฟ จอบส์’ (Steve Jobs) สวมใส่ประจำช่วงปี 1970 - 1980 ขณะก่อตั้ง Apple ในโรงรถ ปิดประมูลไปในราคา 7.8 ล้านบาท

Birkenstock เป็นรองเท้าแตะที่มีอายุถึง 248 ปี โดยถือกำเนิดขึ้น ณ ประเทศเยอรมนีในปี 1774 จากช่างทำรองเท้าชื่อว่า Johann Birkenstock ซึ่งต่อมาได้มีการพัฒนาจากรุ่นสู่รุ่นเพื่อให้สวมใส่สบาย แถมดีต่อสุขภาพเท้าของผู้สวมใส่ 

เริ่มตั้งแต่ปี 1869 หลานชายของเขาก็คือ Konrad Birkenstock ได้นำมาพัฒนาด้วยการออกแบบพื้นรองฝ่าเท้าให้โค้งรับและกระชับอุ้งเท้า โดยในปี 1925 แผ่นรองเท้านี้ได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก และมีการวางจำหน่ายทั่วยุโรป 

ต่อมาปี 1932 Carl Birkenstock ลูกชายของ Konrad ได้เปิดหลักสูตรทำรองเท้าเพื่อสุขภาพ และตีพิมพ์หนังสือชื่อ ‘Podiatry-The Carl Birkenstock System’ เล่าเรื่องราวของการซัพพอร์ตเท้าของมนุษย์ให้เดินได้ถูกต้องตามหลักสรีรศาสตร์

และในปี 1963 รองเท้า Birkenstock รุ่นแรกก็ได้ถือกำเนิดขึ้นจากฝีมือการออกแบบของ Carl ใช้ชื่อรุ่นว่า Madrid รองเท้าแตะแบบคาดสายเดียว ตามด้วยปี 1973 กับรุ่น Arizona รองเท้าแตะแบบสองสายคาด ซึ่งเป็นรุ่นซิกเนเจอร์ของ Birkenstock ที่ขายดีมาจนทุกวันนี้ 

 ชื่อเสียงของ Birkenstock เริ่มขยายกลุ่มจากคนรักสุขภาพสู่วงการแฟชั่น เมื่อนางแบบคนดัง Kate Moss ได้ใส่ถ่ายแบบนิตยสาร The Face ไปจนถึง Marc Jacobs เลือกรองเท้าแตะสุขภาพแบรนด์นี้เป็นหนึ่งในโชว์คอลเลกชันฤดูร้อนปี 1993 

และดังมากไปอีก เมื่อปี 2012 ดีไซเนอร์หญิงคนดังแห่งยุคอย่าง Phoebe Philo ได้นำขนมิงค์มาใส่บนพื้นรองเท้ารุ่น Arizona ได้รับฉายาว่า Furkenstock และกลายเป็นไอเทมฮิตที่หลายคนอยากครอบครอง

นับแต่นั้นเป็นต้นมา Birkenstock ได้มีคอลเลกชันที่ร่วมคอลลาบอเรชันกับลักชัวรี แบรนด์หลายแบรนด์ ทั้ง Rick Owens, Proenza Schouler, Valentino และ Dior ซึ่งล้วนแล้วแต่ได้รับกระแสตอบรับเป็นอย่างดี

อีกประเด็นที่น่าสนใจก็คือ ช่วงการระบาดของโควิด-19 มีหลายแบรนด์ที่ยอดขายลดลงอย่างมาก แต่ Birkenstock กลับดังและมียอดขายมาก เพราะช่วงล็อกดาวน์ คนทั่วโลกต้องการได้รองเท้าอยู่บ้านที่สวมใส่สบาย โดยแพลตฟอร์ม Lyst รายงานว่า รองเท้ารุ่น Arizona กลายเป็นไอเทมที่ถูกเสิร์ชมากสุดในไตรมาส 2 ของ 20 ในหมู่สินค้าของผู้หญิง โดยเพิ่มสูงถึง 225% 

ปี 2021 ทาง L Catterton บริษัทด้านการลงทุนในเครือ LVMH เจ้าของ Loius Vuitton และแบรนด์หรูมากมายได้เข้าซื้อกิจการ Birkenstock โดยไม่มีการเปิดเผยถึงมูลค่าการซื้อขาย แต่มีการคาดการณ์ว่าอยู่ที่ 4 พันล้านยูโร หรือกว่า 1.46 แสนล้านบาท 

ปัจจุบัน Birkenstock มีจุดขายและร้านค้าใน 100 ประเทศ ซึ่งหลังจาก  L Catterton เข้าซื้อกิจการแล้ว จะมีขยายตลาดของ Birkenstock สู่อินเดียและจีน รวมถึงรุกช่องทางออนไลน์มากขึ้น 

นั่นทำให้ Birkenstock ก้าวสู่ยุคใหม่โดยเปลี่ยนจาก ‘ธุรกิจที่มีครอบครัวบริหารมาตลอด’ สู่เส้นทาง ‘มืออาชีพ’ และน่าจับตามองว่า เส้นทางต่อไปของรองเท้าแตะอายุ 248 ปี จะเป็นอย่างไร 

 

ภาพ: Getty Images, Julien’s Auctions 

อ้างอิง:

CNN

Birkenstock

CNBC

History