ตามรอยตัวตนเด็กมีม ‘เลิ่กลั่ก’ กับก้าวใหม่ ได้สปอนเซอร์จากร้านที่เป็นจุดเกิดเหตุในมีม

• ‘ไดเออเนิร์สต์ คอลลิน’ (Dieunerst Collin) คือเด็กหนุ่มผิวดำในมีมเลิ่กลั่กที่ถูกแชร์ไปหลายล้านครั้งทั่วโลก ในวันนี้ เขาสามารถมีตัวตนของตัวเองได้ โดยส่วนหนึ่งมาจากการเล่นอเมริกันฟุตบอล
• ต้นปี 2023 คอลลิน ได้รับสปอนเซอร์จากร้านอาหารที่เป็นจุดเกิดเหตุซึ่งเขาถูกถ่ายคลิปก่อนกลายเป็นมีมดัง

ในยุคแห่งสื่อสังคมออนไลน์ ชาวไซเบอร์แทบทุกรายน่าจะคุ้นเคยกับภาพมีมในตำนานอย่างภาพเด็กชายผิวดำเหลือกตาด้วยท่าที ‘เลิ่กลั่ก’ แต่ยังคงมาดนิ่งไว้อย่างแน่นอน

เด็กชายในมีมว่อนโลกไซเบอร์มาหลายปี มีนามว่า ‘ไดเออเนิร์สต์ คอลลิน’ (Dieunerst Collin) เขาเล่าเรื่องราวเบื้องหลังเหตุการณ์ที่นำมาสู่มีมดังว่า พ่อของเขา ‘อีแวนส์’ สั่งไก่ทอดที่ร้าน ‘Popeyes’ ตอนนั้น เขากำลังกดน้ำชาใส่แก้วใบสีขาวของเขาและอยู่ระหว่างรอครอบครัวของเขาออกมาจากห้องน้ำ ขณะนั้นเอง ผู้ชายคนหนึ่งพร้อมโทรศัพท์มือถือที่กำลังอัดวิดีโอก็เดินเข้ามาหาเขา

เหตุผลส่วนหนึ่งที่ชายคนนั้นปรี่มาหา นั่นอาจเป็นเพราะ ไดเออเนิร์สต์ ดันหน้าตาคล้ายคลึงกับ ‘Lil Terrio’ หรือ ‘ไอ้หนูเทริโอ’ เด็กชายที่โด่งดังจากคลิปตลก ๆ ที่เขามักร้องและเต้นพร้อมกับส่งเสียงว่า “อู๊ววว อู๊วว” และไม่กี่ปีต่อมาเขาก็กลายมาเป็นแรปเปอร์ ชื่อดังที่มีช่องทางออนไลน์เป็นของตัวเองในชื่อ ‘LilTerRio Vivo’ 

ชายที่จะอัดคลิปคนดังกล่าวเลยสะดุดตากับหนูน้อยไดเออเนิร์สต์ จึงเล็งเข้าไปถ่ายคลิปแล้วเดินเข้าไปหาเด็กชายพร้อมพูดว่า “ไหนร้อง อู๊วว หน่อย”

แน่นอนว่า เมื่อมีคนแปลกหน้าที่ไม่รู้จักมาก่อนเดินเข้ามาขอให้พูดอะไรแปลก ๆ ปฏิกิริยาตอบสนองของเด็กชายเลยออกมาดูประหม่าปนเลิ่กลั่กอย่างที่เห็น เขาเกลือกตามองโดยไม่ขยับเขยื้อน และไม่เอ่ยตอบอะไร 

เพียงแค่นั้นก็มากพอให้คลิปของชายคนดังกล่าวถูกแชร์ออกไปมากกว่า 19 ล้านครั้งทั่วโลกอินเทอร์เน็ตแล้ว ภายในเวลาไม่นาน เด็กชายในคลิปที่แรกเริ่มถูกโพสต์เป็นคลิปสั้นในแพลตฟอร์ม Vine กลายเป็นมีมที่ชาวไซเบอร์คุ้นเคยกันในที่สุด

หลักจากนั้นมา ไม่ว่า ไดเออเนิร์สต์ จะไปที่ไหนหรือแม้แต่จะข้ามไปรัฐอื่น ก็มักจะมีคนแปลกหน้ามาขอถ่ายรูปเขา หรือแย่ที่สุดก็คือแอบถ่ายรูปเขาจนไดเออเนิร์สต์ รู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลย

“หลังจากนั้น เพื่อนในห้องก็ขำกับเรื่องนี้ ผมก็พยายามเป็นตัวของตัวเองต่อไป”

เขายังเล่าเสริมอีกด้วยว่าเด็กมัธยมฯ บางกลุ่มก็ทักเขาเรื่องนี้

“ตอนผมอยู่มัธยมต้น มีคนมาพูดว่า ‘นายคือเทริโอนี่นา นายเป็นมีมเลยนะ’ และพวกนี้ทั้งหมดเป็นเด็กมัธยมฯ ปลาย”

ดูเหมือนว่าเขาเองจะไม่ได้สนุกไปกับสถานการณ์ตอนนั้นเท่าไหร่ แต่เขาก็ก้าวข้ามมันมาได้ในที่สุด เขาบอกว่า “กว่าจะก้าวข้ามมันไปได้ก็ตอนที่ผมบอกชื่อจริงและแนะนำตัวให้คนที่ชอบเรียกผมว่าเทริโอ ฟัง”

ชีวิตของเขาดำเนินต่อไปเรื่อย ๆ เข้าเรียนระดับมัธยมฯ ปลายที่โรงเรียนอีสต์ออเรนจ์แคมปัส (East Orange Campus High School) แถมยังเป็นนักเรียนผลการเรียนดีและยังเป็นนักกีฬาอเมริกันฟุตบอลของโรงเรียนที่ถูกจับตา เขามีฉายา ‘วาฬเพชฌฆาต’ (Killer Whale) ด้วยความสูง 6 ฟุต 1 นิ้ว

หลักฐานเรื่องความสามารถทางกีฬาของเขาปรากฏอยู่ในภาพถ่ายที่เขาคว้าถ้วยรางวัลกับทีม East Orange Campus ซึ่งถูกโพสต์ลงใน Instagram ของเขาที่ตอนนั้นมีผู้ติดตามราว 2-3 หมื่นคน เมื่อวันที่ 5 ธันวาคม ปี 2021 รางวัลนั้นมาจากชัยชนะในการแข่งขันอเมริกันฟุตบอลระดับมัธยมฯ ปลายชิงแชมป์แห่งนิวเจอร์ซีย์

ไดเออเนิร์สต์ ยังบอกอีกว่า การเล่นอเมริกันฟุตบอลช่วยให้เขาสร้างและค้นหาตัวตนของเขาเองได้ “ผู้คนเริ่มรู้ตัวตนจริง ๆ ของผมแล้ว”

เมื่อ เร โอลิเวอร์ (Rae Oliver) โค้ชของเขาเมื่อสมัยเป็นนักเรียนมัธยมฯ รู้เรื่องมีม โค้ชเรียกตัวเขาไปพบที่ห้อง และบอกว่า การที่ไดเออเนิร์สต์ เป็นมีมแบบนี้ อาจจะเป็นโอกาศที่ดีทางการตลาดก็ได้

เวลาต่อมา ไดเออเนิร์สต์ มีโอกาสโพสต์ภาพลงใน Instagram โดยแท็กร้าน Popeyes เมื่อวันที่ 8 มกราคม ปี 2023 พร้อมแคปชั่นว่า “ผมอยากให้ทุกคนช่วยกันรีโพสต์ และแท็กร้าน Popeyes ผมแค่อยากจะคุยเรื่องธุรกิจน่ะ”

ขณะที่ในช่องคอมเมนต์ก็มีผู้ติดตามของเขาเข้าไปช่วยกันแท็กแบรนด์ด้วยเช่นกัน

โพสต์ดังกล่าวตามมาด้วยทวีตของเหล่าคนดังในวงการกีฬาที่ต่างทวีตข้อความเมื่อต้นเดือนมกราคม ปี 2023 ใจความประมาณว่า เด็กชายในมีมจากร้าน Popeyes ได้กลายมาเป็นนักกีฬาดาวรุ่งหน้าใหม่ให้กับ Devision II Lake Eric College และอยากให้เด็กคนนี้ได้เซ็นสัญญา NIL (สัญญาที่อนุญาตให้นักกีฬามหาวิทยาลัยสามารถรับรายได้หรือทำการตลาดชื่อ, ภาพลักษณ์ และสิ่งที่เชื่อมโยงกับตัวตนนักกีฬาคนนั้นได้)

และแล้วก็มีข่าวดีตามมา เพียงแค่วันเดียว ร้าน Popeyes ตอบกลับมา ทำเอาไดเออเนิร์สต์ กระโดดโลดเต้นไปมาในหอพักของเขา เพราะร้านยอมทำข้อตกลงกับเขา แถมร้าน Popeyes ยังทำป้ายขนาดใหญ่ที่มีรูปเขาให้ด้วย

นั่นทำให้ไดเออเนิร์สตร์ กลายมาเป็นนักอเมริกันฟุตบอลคนแรกของโรงเรียน Lake Eric ที่ได้รับสปอนเซอร์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่เปิดเผยรายได้นั้น เพียงแค่บอกว่า “มันเยอะมากเลย”

“เขากำลังยอมรับตัวตนของเขาอยู่” Rae Oliver โค้ชเมื่อสมัยเป็นนักเรียนมัธยมฯ ของเขาพูด

“เขาสามารถนำเอาพลังงานด้านลบและความเจ็บปวดของมัน ให้กลายมาเป็นประโยชน์ได้”

ขณะที่ Vine ปิดตัวไปเมื่อปี 2016 เด็กชายที่อยู่ในมีมยังคงเติบโตและมีตัวตนเป็นของตัวเอง

 

เรื่อง: ปิยวรรณ พลพุทธ (The People Junior)

อ้างอิง:

Washington Post

The People