แอเรียล แลงก์ (Ariel Lange) ไม่เพียงเป็นน้องหมาพันธุ์ลาบราดูเดิลขนสีน้ำตาลนุ่มนิ่มน่ารักน่ากอด แต่ยังเป็นสุนัขที่ช่วยชีวิต แฮดลีย์ โจ แลงก์ วัย 7 ขวบ มาแล้วหลายต่อหลายครั้ง จนโรงเรียนของหนูน้อยยินดีมอบพื้นที่ในหนังสือรุ่นชั้นอนุบาลให้แอเรียลได้อยู่เคียงข้างแฮดลีย์ โจ อย่างเต็มใจ แฮดลีย์ โจ เด็กน้อยผู้สดใส ร่าเริง และเป็นมิตรกับทุกคน เป็นผู้ป่วยโรคลมชัก ซึ่งเกิดจากความผิดปกติของระบบประสาทส่วนกลางที่ทำหน้าที่ควบคุมการทำงานของร่างกาย เธอมีอาการครั้งแรกเมื่ออายุเพียง 17 เดือน ซึ่ง ฮีเธอร์ แลงก์ แม่ของเด็กน้อยเล่าว่า ตอนนั้นครอบครัวออกไปรับประทานมื้อค่ำที่ร้านอาหารแห่งหนึ่ง เธอวางลูกสาวตัวน้อยไว้บนตัก แต่จู่ ๆ ลูกก็มีอาการกระตุกอย่างรุนแรง ตามด้วยการหยุดหายใจ “ทุกอย่างดูสับสนน่ากลัวไปหมด ฉันคิดว่าจะสูญเสียเธอไปแล้ว” ฮีเธอร์ย้อนอดีต นับจากนั้น แฮดลีย์ โจ ก็มีอาการลมชักมาตลอด ครอบครัวจึงต้องคอยดูแลอย่างใกล้ชิด หากไม่มีแอเรียล แฮดลีย์ โจ อาจไม่มีชีวิตอยู่ก็เป็นได้ แอเรียลเป็นสุนัขช่วยเหลือผู้ป่วยหรือช่วยเหลือผู้พิการ (service dog) เข้ามาเป็นสมาชิกใหม่ของครอบครัวแลงก์ตั้งแต่ตัวเล็ก ๆ หรือตั้งแต่แฮดลีย์ โจ อายุราว 3 ขวบ แอเรียลไปไหนมาไหนกับแฮดลีย์ โจ ทุกแห่ง ทั้งไปโรงเรียน นั่งรถบัส ไปคลาสเรียนเต้นรำ สนามฟุตบอล ซึ่งตลอดเวลาที่อยู่กับแฮดลีย์ โจ แอเรียลจะคอยเฝ้ามองหนูน้อยไม่ให้คลาดสายตา ที่ St. Patrick Catholic School ในหลุยส์วิลล์ รัฐเคนทักกี ซึ่งเป็นโรงเรียนที่แฮดลีย์ โจ เรียนชั้นอนุบาล แอเรียลจะอยู่เคียงข้างเด็กหญิงไม่ห่าง เมื่อแฮดลีย์ โจ เริ่มมีอาการผิดปกติ เช่น ตัวเกร็ง ตาค้าง แอเรียลจะรีบแจ้งครูว่ามีบางสิ่งผิดปกติด้วยการเห่าอย่างต่อเนื่อง เมื่อแฮดลีย์ โจ มีอาการลมชัก แอเรียลจะพุ่งไปอยู่ใกล้ ๆ ทันที เพื่อเอาตัวรองรับไม่ให้หนูน้อยกระแทกพื้นเวลาหมดสติ “เจ้าหมาตัวนี้ช่วยชีวิตลูกสาวฉันไว้แท้ ๆ เลย ฉันไม่รู้ว่าในฐานะแม่ ฉันควรจะขอบคุณแอเรียลยังไงให้สมกับที่เธอดูแลแฮดลีย์ โจ มาตลอด” ฮีเธอร์พูดอย่างซาบซึ้งใจ [caption id="attachment_23517" align="aligncenter" width="800"]
ภาพแอเรียล แลงก์ และ แฮดลีย์ โจ แลงก์ ในหนังสือรุ่น (ภาพ https://edition.cnn.com/2020/05/23/us/louisville-service-dog-yearbook-photo-kentucky-trnd/index.html?fbclid=IwAR1mlmNpHGzta0IUOfltH0u7PAHG83HR5vUuBH-MsRXGVqmFIS4Z0JT8ATA)[/caption] ความรักความผูกพันระหว่างแฮดลีย์ โจ กับแอเรียล ที่ไปไหนก็ไปด้วยกัน สร้างความประทับใจให้ทุกคนในโรงเรียนอย่างมาก เมื่อแฮดลีย์ โจ เรียนจบชั้นอนุบาล ทุกคนเลยลงมติเป็นเอกฉันท์ให้นำรูปแอเรียลใส่เข้าไปในหนังสือรุ่นเคียงข้างรูปของแฮดลีย์ โจ เป็นเสมือนความทรงจำแสนงดงามที่ทั้งคู่คอยดูแลกันและกันมาตลอด ซึ่งสิ่งที่โรงเรียนทำให้สร้างความดีใจให้แฮดลีย์ โจ สุด ๆ “มันเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับพวกเราทุกคนที่จะทำทุกอย่างที่สามารถทำได้ เพื่อสนับสนุนและให้กำลังใจนักเรียน เรารักแอเรียล เธอเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวแฮดลีย์ โจ เพราะฉะนั้นเธอก็เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเราด้วยเช่นกัน การหาที่ให้แอเรียลอยู่ในหนังสือรุ่นจึงเป็นการตัดสินใจที่ง่ายมาก และเราก็สนุกที่มีเธออยู่ในนั้น” นาธาน สเติร์ตเซล ผู้อำนวยการโรงเรียนบอก การมีรูปแอเรียลอยู่ในหนังสือรุ่นคือเรื่องสุดแสนอบอุ่นหัวใจ แต่สำหรับฮีเธอร์และครอบครัวอื่น ๆ ที่มีลูกป่วยด้วยโรคลมชัก นี่คือชัยชนะเลยทีเดียว “เมื่อฉันได้รับหนังสือรุ่นและเห็นภาพลูกสาวกับสุนัขช่วยเหลืออยู่ด้วยกัน มันเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ประทับใจที่สุดในชีวิตเลยล่ะ สิ่งที่เกิดขึ้นมีความหมายมาก ๆ มันพิสูจน์ว่าแม้เราจะแตกต่างกัน แต่สิ่งที่เรามีร่วมกันคือความรักที่จะยอมรับกันและกัน” ครอบครัวแลงก์รู้ดีว่าพวกเขาโชคดีแค่ไหนที่มีแอเรียลอยู่ในครอบครัว เพราะสุนัขช่วยเหลือมีราคาถึง 20,000-60,000 เหรียญสหรัฐ (ราว 636,000-1,900,000 บาท) พวกเขาได้รับแอเรียลมาจากการระดมทุนของชาวชุมชน แต่ไม่ใช่ว่าทุกครอบครัวจะได้รับโอกาสนี้ ฮีเธอร์จึงร่วมมือกับ Epilepsy Foundation of Kentuckiana มูลนิธิด้านโรคลมชัก ก่อตั้ง Hope for Hadley Jo องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร มีเป้าหมายช่วยระดมทุนให้ครอบครัวที่ลูกของพวกเขาต้องการสุนัขช่วยเหลือ เธอยังอุทิศตัวให้เด็ก ๆ ที่ป่วยเป็นโรคลมชัก กระตุ้นให้โรงเรียนอื่น ๆ รับและดูแลนักเรียนที่มีอาการลมชักให้สามารถใช้ชีวิตในโรงเรียนร่วมกับนักเรียนคนอื่น ๆ ได้ “มันเป็นเรื่องที่ดีมาก เมื่อรู้ว่าโรงเรียนเป็นเหมือนบ้านหลังที่สองของลูก ที่นั่นเธอได้รับความรักความเอาใจใส่อย่างดี และการที่โรงเรียนตอบรับให้เธอและสุนัขช่วยเหลือเข้ามาเรียนร่วมกับนักเรียนคนอื่น คือสัญญาณที่แสดงให้เห็นถึงความเมตตาและความรักอย่างแท้จริง” ที่มา https://edition.cnn.com/2020/05/23/us/louisville-service-dog-yearbook-photo-kentucky-trnd/index.html?fbclid=IwAR1mlmNpHGzta0IUOfltH0u7PAHG83HR5vUuBH-MsRXGVqmFIS4Z0JT8ATA https://www.kcentv.com/article/life/heartwarming/louisville-service-dog-yearbook-photo/500-3423909d-36de-43bf-bec8-151d592d9ba3
