02 ส.ค. 2564 | 23:43 น.

โจ เวกกีเนอร์: พ่อผู้ซื้อรถขายไอศกรีมให้ลูกที่เป็นดาวน์ ซินโดรม เพื่อสร้างโอกาสในการทำงานให้พวกเขา

เรื่องราวเริ่มต้นจากการที่พ่อชาวโอไฮโอนามว่า ‘โจ เวกกีเนอร์’ (Joe Wegener) กลัวว่าลูกทั้งสองคนที่เป็นดาวน์ ซินโดรมอย่าง ‘แมรี เคท’ ในวัย 21 ปี และ ‘จอช’ ในวัย 18 ปี จะไม่มีงานทำ เขาจึงตัดสินใจซื้อรถขายไอศกรีม เพื่อสร้างโอกาสในการทำงานขึ้นเอง

ในเมืองเลิฟแลนด์และซินซินนาติของรัฐโอไฮโอ รถตู้ของทั้ง 3 ชีวิตขับวนไปในเมือง เพื่อพบเจอลูกค้าที่จะมาซื้อไอศกรีมของพวกเขา นี่เป็นไอเดียที่เกิดขึ้นจากโจที่ต้องการให้ลูกทั้งสองคนเรียนรู้เรื่องการเงินและการเข้าสังคม รวมถึงพาเด็ก ๆ ไปเรียนรู้โลกกว้าง เนื่องจากโจและภรรยาอย่าง ‘ฟรีดา’ มีลูกมากถึง 10 คน พวกเขาจึงอยากให้แมรี เคท และจอช ได้รับโอกาสในพัฒนาความสามารถในการใช้ชีวิตที่ไม่แตกต่างจากลูกคนอื่น ๆ สำหรับแมรี เคท เธอเพิ่งจบการศึกษาในหลักสูตรสำหรับเด็กพิเศษ และเธอมีความต้องการอย่างมากที่จะได้ทำงานร่วมกับพ่อของเธอ เมื่อโจรู้อย่างนั้น เขาจึงจัดการซื้อรถตู้ และพาจอชเข้าร่วมขบวนการขายไอศกรีมพร้อมกัน โดยรถตู้คันดังกล่าวถูกตั้งชื่อโดยฟรีดาว่า ‘Special Neat Treats’

โจให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว ‘WLWT’ ว่า เขาสอนให้ลูกทั้งสองคนรู้จักวิธีจัดการกับเงิน และจัดการหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุด เพราะมันถือเป็นโอกาสดีในการฝึกใช้ชีวิตในสังคมใหญ่ ซึ่งผลตอบรับของการขายไอศกรีมนั้นก็ดีเกินคาด โดยพวกเขาขายมันไปกว่า 5,000 ชิ้นแล้ว แถมตลอดการเดินทางบนรถตู้ขนมหวานนี้ยังทำให้ทั้ง 3 คนได้พบเจอกับเพื่อนและครอบครัวที่มีความต้องการพิเศษมากมาย “มันเป็นมากกว่าการขายไอศกรีม มันคือประสบการณ์สำหรับทุกคน เป็นการสร้างงานให้ลูกของผม ทั้งยังทำให้พ่อแม่คนอื่นเห็นด้วยว่า มันยังมีความคิดสร้างสรรค์อีกมากมายที่จะเป็นประโยชน์ต่อครอบครัวและลูกหลานของเรา”