‘รอนนี่ โอซุลลิแวน’ นักสอยคิวอัจฉริยะ เด็กที่เห็นพ่อติดคุก สู่ตำนานสายติสต์โลกไม่ลืม

• รอนนี่ โอซุลลิแวน ยอดนักสนุกเกอร์แห่งยุคที่มีฝีมือราวกับเป็นอัจฉริยะ แถมยังมีบุคลิกราวกับศิลปินบนโต๊ะสักหลาด ทำให้เขาถูกโลกกีฬาจดจำได้แบบยากจะลืมเลือน
• กว่าที่เขาจะก้าวมายืนที่จุดสูงสุด รอนนี่ เผชิญมรสุมชีวิตเมื่อพ่อของเขามีคดีจนติดคุก เขาต้องเป็นเสาหลักของครอบครัวตั้งแต่อายุ 18 

หากจะเอ่ยถึงนักสนุกเกอร์ที่จัดว่าเป็นระดับตำนานของโลกใบนี้ หนึ่งในนั้นก็คงหนีไม่พ้น ‘เดอะร็อกเก็ต’ โรนัลด์ แอนโทนีโอ โอซุลลิแวน หรือชื่อที่เราคุ้นหูก็คือ ‘รอนนี่ โอซุลลิแวน’ (Ronnie O'Sullivan) นักสนุกเกอร์อังกฤษเจ้าของแชมป์เวิลด์ สนุกเกอร์ แชมปเปียนชิพ (World Snooker Championship) 7 สมัย

นอกจากการมีตำแหน่งแชมป์โลกการันตีฝีมืออย่างมากมายแล้ว สวนหนึ่งที่ทำให้เจ้าตัวเป็นที่ชื่นชอบของแฟนสอยคิวทั่วโลกก็คือความเป็นอัจฉริยะและความเป็นศิลปินบนโต๊ะสักหลาด ด้วยสไตล์การออกคิวที่หนักหน่วง รวดเร็วและเด็ดขาด มีความเป็นตัวของตัวเองสูง

รอนนี่ โอซุลลิแวน เป็นนักสนุกเกอร์ที่มีทั้งพรสวรรค์และพรแสวง ในวัยเด็กเจ้าตัวฝึกฝนสนุกเกอร์อย่างหนัก และเพียงแค่อายุ 10 ขวบ เด็กน้อยรอนนี่ สามารถทำเซนจูรีเบรกได้เป็นครั้งแรก ก่อนที่จะทำแม็กซิมัมเบรกได้ตอนอายุ 15 ปี

และทันทีที่เจ้าตัวเทิร์นโปรขึ้นมาแข่งขันในระดับอาชีพเมื่อปี 1992 ขณะที่อายุได้ 16 ปี รอนนี่ ประสบความสำเร็จคว้าแชมป์การแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพได้อย่างมากมาย สามารถคว้าแชมป์ในรายการที่เป็นทริปเปิลคราวน์ของวงการสนุกเกอร์มาครองได้อย่างครบถ้วนทั้งเวิลด์ สนุกเกอร์ แชมปเปียนชิพ, เดอะ มาสเตอร์ส (The Masters) และยูเค แชมเปียนชิพ (UK Championship)

หลายคนที่ได้ฟังหรือรับรู้ถึงความเก่งกาจและความสำเร็จของ รอนนี่ โอซุลลิแวน ก็คงคิดว่าเจ้าตัวนั้นน่าจะมีเส้นทางการเป็นนักกีฬาที่โรยด้วยกลีบกุหลาบเป็นแน่ นอกจากพรสวรรค์ที่ติดตัวมาแล้วก็คงจะต้องได้รับการสนับสนุนเป็นอย่างดีจากทั้งครอบครัวและคนใกล้ชิด ซึ่งความเข้าใจดังกล่าวนั้นเป็นความจริงแต่ก็เพียงช่วงเริ่มต้นเท่านั้น

เจ้าตัวเปรียบได้ดั่งเทวดาที่ตกลงมาจากสวรรค์เพียงชั่วเวลาข้ามคืน และรอนนี ต้องใช้ความพยายามอย่างมากที่จะมาถึงจุดนี้ได้ และแรงผลักดันที่ทำให้เค้าประสบความสำเร็จนั้นก็มาจากคำพูดของชายคนหนึ่งที่อยู่ในเรือนจำ

เรื่องราวของยอดนักสนุกเกอร์นาม รอนนี โอซุลลิแวน จะเป็นเช่นไรติดตามได้จากบทความนี้ครับ

 

ความรัก แรงสนับสนุนจากครอบครัว และชีวิตที่พลิกผันดั่งนิยาย

รอนนี่ โอซุลลิแวน เกิดในครอบครัวที่ค่อนข้างมีฐานะ โดยคุณพ่อของรอนนี่ ก่อร่างสร้างตัวโดยเริ่มจากการเป็นลูกจ้างในร้านอาหารพร้อมกับทำอาชีพเสริมก่อนที่จะมามีธุรกิจร้านเซ็กซ์ช็อปของตัวเอง และธุรกิจนี้ก็ทำให้พ่อและแม่ของรอนนีสามารถสร้างฐานะและมีความมั่นคงในชีวิต ก่อนที่ทั้งสองจะให้กำเนิดลูกชายคนแรกที่ชื่อว่า รอนนี่ โอซุลลิแวน ในวันที่ 5 ธันวาคม 1975 จากนั้นก็ตามมาด้วยลูกสาวอีกหนึ่งคน โดยครอบครัวของรอนนี่นั้นเต็มไปด้วยความอบอุ่นและชีวิตที่ไม่ได้ขัดสนสิ่งใด 

จนวันหนึ่งรอนนี่ ได้ของขวัญวันเกิดเป็นโต๊ะสนุกเกอร์ขนาดเล็กและของสิ่งนี้ก็ถูกใจเจ้าตัวเข้าอย่างจัง เด็กน้อยรอนนี่ วนเวียนอยู่กับการเล่นมินิสนุกเกอร์ จนฉายแววที่จะพัฒนาต่อยอดไปได้ อีกทั้งรอนนี่ ก็มีความมุ่งมั่นที่จะเอาจริงเอาจังในกีฬาชนิดนี้

นั่นยิ่งทำให้ครอบครัวของรอนนี่ พยายามที่จะสนับสนุนเจ้าตัวทุกทาง และรอนนี่ เองก็เริ่มออกแข่งขันในระดับสมัครเล่นตั้งแต่วัย 12 ปี และก็สามารถทำผลงานได้อย่างน่าพอใจ และเมื่อฉายแววความเป็นยอดนักกีฬาออกมาได้ มีหรือที่ครอบครัวของเขาจะนิ่งเฉย

คุณพ่อและคุณแม่ของรอนนี่ นั้นรักเจ้าตัวมากและพร้อมจะทุ่มเทให้กับเด็กน้อยคนนี้ทุกอย่าง ซึ่งเมื่อรอนนี่ เริ่มเอาจริงเอาจังกับการแข่งขันสนุกเกอร์มากขึ้นและต้องการยกระดับฝีมือของตัวเอง นั่นก็ทำให้ครอบครัวของเขาตัดสินใจยอมจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อจ้างนักสนุกเกอร์มีระดับมาทำการฝึกซ้อมให้กับลูกชายของตน

และหนึ่งในนั้นก็คือ เคน โดเฮอร์ตี เจ้าของแชมป์รายการเวิลด์ อันเดอร์-21 อเมเจอร์ แชมปเปียนชิพ (World Under-21 Amateur Championship) และเวิลด์ อเมเจอร์ แชมปเปียนชิพ (World Amateur Championship) ประจำปี 1989 ซึ่งการกระทำดังกล่าวบ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่ารอนนี่ ได้รับความรักและความเอาใจใส่จากครอบครัวมากมายขนาดไหน

ด้วยเหตุนี้จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่เจ้าตัวจะสามารถพัฒนาฝีมือของตัวเองได้อย่างโดดเด่น และได้รับการคาดหมายว่าจะเป็นดาวรุ่งในวงการสนุกเกอ์ของอังกฤษคนต่อไป  

แต่ขณะที่ทุกอย่างกำลังดำเนินไปด้วยดีนั้น ก็เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นในระหว่างที่รอนนีกำลังเดินทางมาแข่งขันสนุกเกอร์สมัครเล่นชิงแชมป์โลกหรือรายการไอบีเอสเอฟ เวิลด์ สนุกเกอร์ แชมปเปียนชิพ (IBSF World Snooker Championship) ในปี 1991 ที่กรุงเทพมหานคร ประเทศไทย

คุณพ่อของเขากับมีเรื่องทะเลาะวิวาทและเลยเถิดไปถึงทำร้ายคู่กรณีจนเสียชีวิตในบาร์ของประเทศอังกฤษ เหตุการณ์นี้ถึงขนาดทำให้รอนนี เสียสมาธิจนทำผลงานได้อย่างน่าผิดหวังตกเพียงรอบ 16 คนสุดท้ายเท่านั้น

แถมหลังจากที่คุณพ่อของเขาต้องถูกจองจำในเรือนจำได้ไม่นาน คุณแม่ของรอนนี่ ก็ต้องเข้าไปอยู่ในเรือนจำด้วยอีกคนอันเป็นผลจากการดำเนินธุรกิจที่ผิดพลาด ทำให้เจ้าตัวต้องขึ้นมาเป็นเสาหลักของครอบครัวเพียงแค่วัย 18 ปีเท่านั้น ซึ่งก็ต้องยอมรับว่ามันเป็นวิกฤตของชีวิตที่ยากจะก้าวผ่านไปได้

คำพูดของผู้เป็นพ่อคือแรงผลักดันสู่บัลลังก์แชมป์ทริปเปิลคราวน์

ถึงแม้ว่ารอนนี่ จะต้องประสบกับปัญหาต่าง ๆ มากมาย แต่เจ้าตัวพยายามที่จะรักษาสิ่งที่มีอยู่ นั่นคือธุรกิจของครอบครัวและการเล่นสนุกเกอร์อาชีพ เจ้าตัวเทิร์นโปรในปี 1992 ก่อนที่ในปีถัดมาจะสามารถคว้าแชมป์รายการแรกมาครองได้นั่นคือรายการยูเค แชมเปียนชิพ (UK Championship) ปี 1993 หนึ่งในทริปเปิลคราวน์

โดยตลอดเส้นทางการแข่งขันรายการดังกล่าว รอนนี่ ก็โค่นยอดนักสนุกเกอร์ในขณะนั้นมากมายทั้งอลัน แมคมานัส, เคน โดเฮอร์ตี อดีตคู่ซ้อมของเจ้าตัว, สตีฟ เดวิส, ดาเรน มอร์แกน และในรอบชิงชนะเลิศรอนนี่ ก็สามารถพลิกเอาชนะ ‘มัจจุราชผมทอง’ สตีเฟน เฮนดรี มือวางอันดับ 1 ของโลกจากสกอตแลนด์ไปได้อย่างสนุก 10-6 เฟรม

จากนั้นในรายการยูโรเปียน โอเพ่น (European Open) ปี 1993 รอนนี่ ก็สามารถปราบทั้งเคน โดเฮอร์ตี, สตีฟ เดวิส และ ‘สิงห์อีซ้าย’ จิมมี ไวท์ จนไปสู่รอบชิงชนะเลิศและได้พบกับสตีเฟน เฮนดรี อีกครั้ง แต่ครั้งนี้เป็นเฮนดรี ที่ถอนแค้น เอาชนะคืนไปได้ ทำให้รอนนี่ ได้ตำแหน่งรองแชมป์ไปครอง  

การคว้าแชมป์รายการยูเค แชมเปียนชิพ 1993 ไปครองได้ด้วยวัยเพียง 17 ปี และตามมาด้วยการคว้ารองแชมป์ยูโรเปียน โอเพ่นในปีเดียวกันทำให้รอนนี่ ได้รับการจับตามองและคาดหมายว่าจะเป็นยอดนักสนุกเกอร์ในอนาคต

เจ้าตัวตอกย้ำคำพูดดังกล่าวด้วยการคว้าแชมป์รายการบริติซ โอเพ่น (British Open) ปี 1994 โดยปราบยอดนักสนุกเกอร์ขวัญใจชาวไทย ‘ไทยทอร์นาโด’ วัฒนา ภู่โอบอ้อม หรือต๋อง ศิษย์ฉ่อย ในรอบชิงชนะเลิศไป 9-4 เฟรม ขณะที่ในรอบรองชนะเลิศรอนนี่ โค่นสตีเฟน เฮนดรี ลงไปได้อีกครั้ง เรียกได้ว่าเป็นแชมป์ที่สุดสมบูรณ์แบบ

ในปี 1995 แม้ว่ารอนนี่ จะไม่สามารถคว้าแชมป์รายการสะสมคะแนนโลกได้เลย โดยได้มา 2 รองแชมป์ในรายการไทยแลนด์ โอเพ่น (Thailand Open) ในรอบชิงชนะเลิศ รอนนี่ ต้องแพ้ให้กับต๋อง ศิษย์ฉ่อย ไป 6-9 เฟรม และรายการบริติซ โอเพ่น ที่เจ้าตัวแพ้จอห์น ฮิกกิน นักสนุกเกอร์สกอตแลนด์ในรอบชิงชนะเลิศไปเช่นกัน แต่รอนนี่ ก็สามารถคว้าแชมป์รายการใหญ่อย่างเดอะ มาสเตอร์ส ซึ่งเป็นหนึ่งในรายการทริปเปิลคราวน์มาครองได้เป็นสมัยแรกโดยการโค่นจอห์น ฮิกกิน ไปในรอบชิงชนะเลิศ 9-3 เฟรม

ในช่วงปี 1996-2000 รอนนี่ คว้าแชมป์รายการต่าง ๆ มากมายทั้งการเป็นแชมป์ยูเค แชมเปียนชิพ สมัยที่ 2 ได้ในปี 1997 การคว้าแชมป์สก็อตติช โอเพ่น (Scottish Open) 2 สมัยในปี 1998 และ 2000 คว้าแชมป์ไชนา โอเพ่น (China Open) 2 สมัยในปี 1999 และ 2000 รวมทั้งการคว้าแชมป์เอเชียน คลาสสิก (Asian Classic) และเยอรมัน โอเพ่น (German Open) ได้อีกอย่างละสมัยในปี 1996 แต่นั่นยังไม่อาจเติมเต็มความยิ่งใหญ่ให้กับเจ้าตัวได้ เพราะรอนนี่ ยังไม่เคยสัมผัสกับคำว่าแชมป์โลกหรือที่มีชื่ออย่างเป็นทางการว่าเวิลด์ สนุกเกอร์ แชมปเปียนชิพ (World Snooker Championship)

จนในปี 2001 สิ่งที่รอนนี โอซุลลิแวน เฝ้ารอก็มาถึง เมื่อเจ้าตัวสามารถคว้าแชมป์โลกสมัยแรกมาครอบครองได้สำเร็จ โดยในรอบชิงชนะเลิศ รอนนี่ โคจรมาพบกับจอห์น ฮิกกิน อีกครั้ง และทั้งคู่ก็สู้กันได้แบบถึงพริกถึงขิงก่อนที่จะเป็นเด็กหนุ่มอย่างรอนนี่ สามารถเอาชนะไปได้แบบสุดมัน 18-14 เฟรม ได้ชูถ้วยที่ครูซิเบิล เธียเตอร์ สมใจเสียที

หลังจากนั้น รอนนี่ ก็สามารถคว้าแชมป์โลกในอีก 6 ครั้งในปี 2004, 2008, 2012, 2013, 2020 และครั้งล่าสุด 2022 ที่ในรอบชิงชนะเลิศรอนนี่ สามารถเอาชนะจัดด์ ทรัมป์ เพื่อนร่วมชาติไปแบบสนุก 18-13 เฟรม สร้างตำนานแชมป์สนุกเกอร์โลก 7 สมัย เช่นเดียวกับในอีก 2 รายการระดับทริปเปิลคราวน์อย่างรายการยูเค แชมเปียนชิพ และเดอะ มาสเตอส์ รอนนี โอซุลลิแวน ก็สามารถคว้าแชมป์ไปครองได้รายการละ 7 สมัยเช่นกัน

ถ้านับถึงปัจจุบันนี้ ในปี 2023 รอนนี โอซุลลิแวน สามารถคว้าแชมป์รายการระดับอาชีพแบบคิดคะแนนสะสมโลกได้รวมทั้งสิ้น 39 รายการ บวกกับรายการเดอะ มาสเตอร์ส อีก 7 รายการหรือ 7 สมัยเข้าไปอีกก็เรียกได้ว่าเจ้าตัวคือหนึ่งในนักสนุกเกอร์ที่ประสบความสำเร็จมากเป็นอันดับต้น ๆ ของโลก จะเรียกว่าเป็นตำนานที่ยังมีลมหายใจอยู่ก็คงไม่ผิดนัก

แต่กว่าที่เส้นทางชีวิตของชายที่ชื่อ รอนนี โอซุลลิแวน จะมาถึงตรงนี้ได้ก็ผ่านบทพิสูจน์มาไม่ใช่น้อย หนึ่งในนั้นก็คือเรื่องราวของครอบครัวของรอนนีที่คุณพ่อและคุณแม่ต้องติดคุก ในขณะที่เจ้าตัวในวัย 18 ปีต้องขึ้นมาเป็นเสาหลักในการเลี้ยงดูน้องสาว และรักษาไว้ซึ่งกิจการของครอบครัวและเส้นทางการเป็นนักสนุกเกอร์ของตนเอง จนช่วงหนึ่งที่เจ้าตัวพบกับความกดดันอย่างหนักจนเดินทางผิดติดเหล้าและยาเสพติดอย่างหนัก สภาพจิตใจย่ำแย่อย่างหนัก แต่ในท้ายที่สุด สิ่งที่ทำให้รอนนี่ กลับมาสู่เส้นทางที่ควรจะเป็นได้ นั่นก็คือคำพูดของผู้เป็นพ่อที่ยังรับโทษอยู่ในเรือนจำว่า

“ความสุขเดียวของพ่อในเรือนจำนี้ ก็คือการได้ดูลูกของตัวเองแข่งสนุกเกอร์ผ่านทีวี”

 

สีสันวงการสนุกเกอร์โลก

รอนนี่ โอซุลลิแวน นอกจากจะเป็นนักสนุกเกอร์พรสวรรค์มากแล้ว บุคลิกของเจ้าตัวในบางครั้งก็ยังเป็นสีสันของวงการสนุกเกอร์โลกด้วย เช่น ในการแข่งขันรายการเวลช์ โอเพ่น (Welsh Open) ปี 2016 ที่มอเตอร์พอยต์ อารีน่า เมืองคาร์ดิฟ ของเวลส์ ในรอบแรกของการแข่งขันรอนนี่ ปฎิเสธการทำแมกซิมัมเบรกในเฟรมสุดท้าย จากการที่เลือกตบลูกชมพูแทนลูกดำหลังจากเก็บแดงสุดท้ายได้ ทั้งที่ตำแหน่งของลูกดำก็ไม่ได้ยากเย็นเลย

เมื่อจบเฟรมการแข่งขัน รอนนี่ พลาดได้ 147 คะแนนไปอย่างน่าเสียดาย โดยรอนนี่ ทำคะแนนเฟรมนี้ไป 146 คะแนน ซึ่งทั้งหมดเป็นความตั้งใจของรอนนี่ เพราะว่าเงินรางวัลพิเศษสำหรับการทำแมกซิมัมเบรกในรายการนี้คือ 10,000 ปอนด์ ซึ่งเจ้าตัวมองว่ามันน้อยเกินไป

หรือในการแข่งขันอิงลิช โอเพ่น 2017 ขณะที่เจ้าตัวกำลังทำการแข่งขันกับจาง หยง นักสนุกเกอร์จากจีน ในจังหวะที่รอนนี่ กำลังจะแทงลูกชมพูเพื่อปิดแมตช์การแข่งขัน แต่ในจังหวะดังกล่าวมีหญิงนิรนามเข้ามาในพื้นที่การแข่งขัน แต่รอนนี่ ก็ไม่เสียสมาธิ สามารถตบชมพูลงไปอย่างสวยงาม และเจ้าตัวก็ยื่นไม้คิวไปให้สาวคนดังกล่าวแทงดำลูกสุดท้ายปิดเกมไป

นอกจากนี้ เจ้าตัวยังมีวีรกรรมทั้งบวกและลบอีกมากมาย อย่างเช่นมองหาแฟนสนุกเกอร์ที่เป็นเด็กและมักจะมอบของให้เป็นที่ระลึก หนักสุดก็คือมอบถ้วยรางวัลให้แฟนสนุกเกอร์เป็นที่ระลึกมาแล้ว

 

“เพราะพ่อผมตายและพ่อเขาติดคุก เราจึงเข้าใจกันและกัน”

ในวงการสนุกเกอร์นั้นทราบกันดีว่า รอนนี โอซุลลิแวน มีความเป็นตัวของตัวเองสูง แต่เขาก็มีเพื่อน มีพี่ที่รู้ใจอยู่คนหนึ่ง นั่นก็คือ ต๋อง ศิษย์ฉ่อย โดยต๋อง มีอายุมากกว่ารอนนี่ ประมาณ 6 ปี โดยหลายครั้งที่ทั้งคู่มักจะลงแข่งขันในรายการเดียวกันเสมอ แล้ววันหนึ่งก็มีเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับบุคคลอันเป็นที่รักของทั้งคู่ นั่นก็คือคุณพ่อของต๋องเสียชีวิตจากการโดนยิง และในช่วงเวลานั้นคุณพ่อของรอนนี่ ก็ต้องโทษจำคุกจากคดีที่ทะเลาะวิวาทจนทำให้คู่กรณีเสียชีวิต นั่นจึงทำให้ทั้งคู่อยู่ในสภาวะหัวอกเดียวกัน และเข้าใจซึ่งกันและกัน

ความสัมพันธ์ของทั้งคู่นอกจากการเป็นคู่แข่งขันที่นับถือฝีมือซึ่งกันและกันแล้ว ก็ยังเปรียบได้กับพี่น้องกัน โดยรอนนี่ เคยบอกกับต๋องว่า เจ้าตัวนั้นมีต๋องเป็นไอดอลเพราะว่าต๋องถือว่าเป็นนักสนุกเกอร์ที่มีความอดทนเป็นอย่างมาก ต้องจากบ้านเกิดมาเล่นสนุกเกอร์อาชีพในทวีปยุโรปซึ่งในยุคนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่ใครจะทำได้

“พ่อผมมาโดนยิง แล้วพ่อเขามาติดคุก น่าจะเป็นปีเดียวกันมั้ง เพราะว่าพ่อเขาไปแทงคนตายที่ Soho ที่ London นะครับ ไปแทงคนดำตาย เราก็เลยหัวอกเดียวกัน ตั้งแต่นั้นมาเราก็สนิทกัน แล้วเขาก็โตไวมาก แล้วเขาก็บอกผม มีผมเป็นไอดอล เพราะด้วยความที่ว่าผมอดทนมาก ที่ว่าข้ามน้ำข้ามทะเลไปเล่นสนุกเกอร์ ซึ่งถ้าเป็นเขา แค่อาทิตย์เดียวเขาก็ทำไม่ได้”

ทั้งคู่ต่างเคารพและนับถือซึ่งกันและกัน คอยให้กำลังใจกันในวันที่ทั้งสองต้องพบกับความยากลำบาก จนทั้งคู่ต่างเป็นตำนานของวงการสนุกเกอร์โลก

และนี่คือเรื่องราวของ รอนนี โอซุลลิแวน นักสนุกเกอร์เจ้าของแชมป์โลกและแชมป์ทริปเปิลคราวน์ 7 สมัย รวมทั้งแชมป์การแข่งขันระดับอาชีพอีกมากมาย ที่ความสำเร็จเหล่านั้นเกิดมาจากแรงผลักดันของครอบครัว และความรักและเข้าใจกันแม้ว่าจะเผชิญอุปสรรคมากมายพียงใด

 

เรื่อง: ธิษณา ธนคลัง (เต้นคุง)

อ้างอิง:

วิเคราะห์บอลจริงจัง. เรื่องคนที่อยู่ข้างหลัง (12 มีนาคม 2019)

The People. เรื่องต๋อง ศิษย์ฉ่อย วันที่พายุสนุกเกอร์ 'ไทยทอร์นาโด' ยังไม่อ่อนแรง (19 มิถุนายน 2022)

World Snooker