Pink Panther : 60 ปี 'เสือ' ไม่เกษียณ

Henry Mancini คุณพ่อคนที่หนึ่ง

สำหรับคนรุ่นเดียวกับ Pink Panther เมื่อเพลงประกอบการ์ตูนดังขึ้นมา ก็เป็นที่รู้กันว่า นี่คือสัญลักษณ์ของความเจ้าเล่ห์ ตลกขบขัน และกวนอารมณ์

ผลงานการรจนา The Pink Panther Theme สุดแสนอมตะเพลงนี้ เป็นฝีมือของ Henry Mancini ประพันธกรชาวอิตาเลียน-อเมริกัน ที่สร้างสรรค์ท่วงทำนองเฉพาะตัวให้กับ Pink Panther

Henry Mancini เขียนเพลง The Pink Panther Theme ให้กับทีมงานแอนิเมชั่น ในปี ค.ศ. 1963 เพื่อเตรียมเปิดตัวคาแรกเตอร์เสือ(ดำ)สีชมพูผู้เย่อหยิ่ง จองหอง จอมปล่อยมุก

Henry Mancini เกิดเมื่อวันที่ 16 เมษายน ปี ค.ศ. 1924 ที่ Maple Heights รัฐ Ohio สหรัฐอเมริกา เป็นคอนดักเตอร์ นักแต่งเพลง เรียบเรียงเสียงประสาน เล่นได้ทั้งเปียโน และฟลุท เขาเริ่มต้นหัดเล่นปิคโคโล และเดินมาในสายดนตรีคลาสสิค และแจ๊ส

ฝีไม้ลายมือของ Henry Mancini เป็นที่ประจักษ์ในวงการเพลง เห็นได้จากการยอมรับของศิลปินระดับโลกที่นำบทเพลงของเขาไปขับร้อง ไม่ว่าจะเป็น Paul Anka, Pat Boone, Frank Sinatra, Perry Como, Quincy Jones, Sarah Vaughan, Tony Bennett, Julie London

ดังผลงานที่ปรากฏจำนวนมาก เป็นเพลงประกอบภาพยนตร์ที่เรียบง่าย ทรงพลัง และขึ้นชั้นคลาสสิคของฮอลลีวูด เช่น Romeo and Juliet Tarantula Moon River และการ์ตูนชั้นนำ อาทิ Tom and Jerry The Great Mouse Detective และแน่นอน The Pink Panther Theme

คุณพ่อคนที่สอง (มี 2 คน)

หาก Henry Mancini เป็นคุณพ่อคนที่หนึ่งของ Pink Panther ในแง่การสร้างเสียงประจำตัวให้ Pink Panther เป็นที่จดจำ แม้จะยังไม่ปรากฏตัว มีเพียงเสียงเพลงที่ใครก็รู้ว่านี่คือ Pink Panther

David H. DePatie และ Friz Freleng ก็คือคุณพ่อคนที่สอง หรือ ‘คุณพ่อตัวจริง’ ของ Pink Panther ในฐานะโปรดิวเซอร์ และนักวาดการ์ตูน ผู้เสกสรรให้ Pink Panther โลดแล่นในโลกแอนิเมชั่น

Friz Freleng มีชื่อจริงว่า Isadore Freleng เกิดเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม ปี ค.ศ.  1905 ที่ Kansas City รัฐ Missouri สหรัฐอเมริกา ใฝ่ฝันที่จะเป็นนักวาดการ์ตูนตั้งแต่เด็ก ฝึกฝน และเรียนรู้การวาดการ์ตูน โดยมีผลงานตั้งแต่ทศวรรษ 1920

แม้ชื่อเสียงของ Friz Freleng จะไม่โด่งดังหรือติดปากเท่ากับ Walt Disney ทว่า หากพิจารณาจากผลงานแล้ว Friz Freleng มีความยิ่งใหญ่ไม่แพ้ Walt Disney แต่อย่างใด

เห็นได้จากผลงานเลื่องชื่อของเขามากมาย ที่ปัจจุบันขึ้นชั้นระดับโลกไปแล้ว ไม่ว่าจะเป็น Bugs Bunny, Tweety, Sylvester, Speedy Gonzales ภายใต้ชายคา Looney Tunes และ Warner Bros. Cartoons แน่นอน ย่อมต้องมี Pink Panther รวมอยู่ด้วย

ส่วน David H. DePatie นั้น มีบทบาทในฐานะโปรดิวเซอร์คู่ใจ Friz Freleng ผู้ร่วมสร้างสรรค์ผลงานด้วยกันมาอย่างยาวนาน จนในภายหลังได้เปิดบริษัท DePatie–Freleng Enterprises ร่วมกับ Friz Freleng

David H. DePatie มีชื่อเต็มว่า David Hudson DePatie เกิดเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม ปี ค.ศ. 1929 ที่ Los Angeles รัฐ California สหรัฐอเมริกา เป็นคนหลงใหลในตัวการ์ตูน โดยที่ต่อมาหันมาให้ความสนใจธุรกิจแอนิเมชั่น

ผลงานที่โดดเด่นภายใต้การโปรดิวซ์ของ David H. DePatie อาทิ Tom and Jerry, Daffy Duck, Wile E. Coyote and the Road Runner, Porky Pig, The Goofy Gophers ภายใต้ร่มธง Hanna-Barbera Productions และ Marvel Productions

และแน่นอน David H. DePatie คือผู้ให้กำเนิด Pink Panther ร่วมกับ Friz Freleng

กำเนิด “เสือเจ้าเล่ห์”

แรกเริ่มเดิมที David H. DePatie ได้มอบหมายให้ Friz Freleng สร้างสรรค์แอนิเมชั่น Pink Panther เป็นการ์ตูนสั้นๆ เพื่อใช้ประกอบใน Title ภาพยนตร์เรื่อง The Pink Panther ผลงานการกำกับของ Blake Edward

แต่ทำไปทำมา การ์ตูนมีความน่ารัก และเป็นที่จดจำมากกว่าตัวหนัง ทำให้ความโด่งดังของ Pink Panther แซงหน้าภาพยนตร์หลักที่สตูดิโอหวังจะทำเงินไปอย่างไม่เห็นฝุ่น โดยยืนยงมาจนถึงทุกวันนี้ เข้าปีที่ 60

ทำให้ต่อมา Friz Freleng และ David H. DePatie ได้สัญญาระยะยาวจาก United Artists เพื่อผลิตการ์ตูนสั้นเรื่อง Pink Panther เริ่มจากปี ค.ศ. 1964 เป็นต้นมา

โครงเรื่อง Pink Panther ฉบับดั้งเดิม เป็นเรื่องราวของสารวัตร Jacques Clouseau ที่พยายามไล่ล่าจับ Sir Charles Lytton จอมโจรชื่อดังผู้ไม่เคยทำงานพลาด โดยชื่อของ Pink Panther ในภาพยนตร์ ไม่ใช่เสือ(ดำ)ชมพู หากแต่เป็น “เพชร” Pink Panther

ถือได้ว่า การปรากฏตัวของคาแรกเตอร์ Pink Panther ในแอนิเมชั่นขนาดสั้น เป็นการขโมยซีนหนังเรื่องดังกล่าวไปอย่างสิ้นเชิง ทั้งตัวเพลงประกอบที่เป็นดนตรีประจำตัว Pink Panther และตัวการ์ตูน “เสือเจ้าเล่ห์” มาดสุดกวนยวนยี

ความชื่นชอบของคนดูที่มีต่อ Pink Panther ทำให้หลายคนลืมเรื่องราวในภาพยนตร์ หันมาให้ความสนใจความน่ารักปนทะเล้นของ Pink Panther แทน ทำให้ทีมงานตัดสินใจเดินหน้าโปรเจคต์ Pink Panther ในรูปของการ์ตูนสั้นความยาวตอนละประมาณไม่เกิน 7 นาที

ออกอากาศตอนแรกชื่อว่า The Pink Phink เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม ปี ค.ศ. 1964 ซึ่งถือว่าประสบความสำเร็จอย่างมาก การันตีโดยรางวัลออสการ์สาขาแอนิเมชั่นขนาดสั้นยอดเยี่ยมในปีนั้นด้วย ทำให้ต่อมามีการสร้างการ์ตูนสั้นชุด Pink Panther ออกมาอย่างต่อเนื่องจนถึงปี ค.ศ. 1978 รวมทั้งสิ้น 124 ตอนด้วยกัน

คุณสมบัติที่โดดเด่น ซึ่งทำให้ Pink Panther ยืนหยัด เป็นที่รู้จัก และรักใคร่จากเด็กๆ ทุกยุคทุกสมัยมาจนถึง 60 ปี ในปีนี้ คือความตลกขบขันแบบการ์ตูนเงียบ ที่ไม่ต้องอาศัยบทพูด ผ่านการออกแบบแคแรกเตอร์ และกราฟิกดีไซน์ ที่เป็นสไตล์ร่วมสมัยและเฉพาะตัวของ Friz Freleng และ David H. DePatie โดยมี Hawley Pratt เป็นผู้ช่วยผู้กำกับ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บทเพลงประจำตัว Pink Panther ฝีมือ Henry Mancini ที่ทำให้ Pink Panther เป็นอีกตำนานหนึ่งในโลกการ์ตูน

ปัจจุบัน ลิขสิทธิ์ Pink Panther ตกอยู่กับค่าย Metro-Goldwyn-Mayer Studios, Inc ประเทศสหรัฐอเมริกา ที่ผ่านเส้นทางรุ่งเรืองในอดีต

จากแอนิเมชั่นที่โด่งดังในยุค 1960 มาสู่ความนิยมจากทั่วโลกในยุค 1970 และ 1980 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การได้รับรางวัลออสการ์สาขาแอนิเมชั่นขนาดสั้นยอดเยี่ยมในปี ค.ศ. 1964

เรื่องราวของเจ้าเสือ(ดำ)สีชมพูแสนเจ้าเล่ห์ ท่าทางซุกซนที่มาพร้อมรอยเท้า กับการย่องเบานำหน้านักสืบ เพื่อค้นหา Pink Diamond อันล้ำค่า ได้ถ่ายทอดสู่สายตาเด็กๆ รุ่นแล้วรุ่นเล่า ผ่านจอทีวี และสื่อต่างๆ เป็นเวลา 60 ปี

และคงจะยังอยู่ยั้งยืนยงต่อไปตราบที่ใครหลายคนยังชอบดูเรื่องราวตลกขบขัน และน่ารักของการ์ตูนที่มีชื่อว่า Pink Panther

บทส่งท้าย “พิงค์แพนเตอร์” ได้รับแรงบันดาลใจจาก Pink Panther

“วิชัย ปุญญะยันต์” หัวหน้าวง “พิงค์แพนเตอร์” เป็นผู้ตั้งชื่อวงตามตัวการ์ตูนตลกแนวสืบสวนยอดนิยม นั่นก็คือ Pink Panther โดยหลายอัลบั้มได้นำแคแรกเตอร์ Pink Panther มาใช้เป็นปกเทป

“พิงค์แพนเตอร์” ก่อตั้งวงในปี ค.ศ. 1979 ชื่อวงมาจากการที่ “วิชัย” เกิดปีเสือ และชื่นชอบตัวการ์ตูน Pink Panther ช่วงแรก “พิงค์แพนเตอร์” เป็นวงดนตรีในห้องบันทึกเสียงของ EMI และ “วิชัย” รับหน้าที่ร้องไกด์ให้กับศิลปินในสังกัด อาทิ วงชาตรี จันทนีย์ อูนากูล สุชาติ ชวางกูร

อัลบั้มชุดแรกของ “พิงค์แพนเตอร์” คือ “สายชล” (แต่งโดย “จันทนีย์ อูนากูล”) ในปี พ.ศ. 2525 เพลงที่สร้างชื่อเสียงให้กับ “พิงค์แพนเตอร์” อีกเพลงคือ “รักฉันนั้นเพื่อเธอ” แต่งโดย “ชรัส เฟื่องอารมย์”

“พิงค์แพนเตอร์” ประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก ทำให้มีอัลบั้มชุดต่อๆ ในสังกัด EMI ได้แก่ “ไกลเกินฝัน” (2526) มีเพลง “รอยเท้าบนผืนทราย” เป็นเพลงฮิต “วิมานในฝัน” (2527) “นางนวล” (2527) “จุดหมายนั้นฉันมีเธอ” (2528) “รักพี่นะ (2529) และ “สิ้นสายสัมพันธ์” (2529)

 

เรื่อง : จักรกฤษณ์ สิริริน

ภาพ : Getty Images