‘จอช คาวัลโล’ นักบอลชายคนเดียวในโลกที่เล่นในลีกสูงสุด และกล้าเผยว่าเป็น ‘เกย์’

• จอช คาวัลโล โพสต์คลิปในสื่อสังคมออนไลน์ เปิดเผยว่าเขาเป็นเกย์
• ช่วงฟุตบอลโลก 2022 กาตาร์ ประเทศเจ้าภาพไม่สนับสนุนให้แสดงออกด้านความหลากหลายทางเพศผ่านเกมฟุตบอล
• จอช คาวัลโล นักฟุตบอลในเอ-ลีกซึ่งเผยว่าตัวเองเป็นเกย์ วิจารณ์ ฟีฟ่า ในกรณีนี้

ฟุตบอลโลก ‘กาตาร์ 2022’ กลายเป็นประเด็นถกเถียงไม่เว้นวัน ตั้งแต่เรื่องลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสด การละเมิดสิทธิผู้ใช้แรงงาน และการคอร์รัปชัน นอกจากนี้ ยังมีอีกประเด็นที่ผุดขึ้นมา คือปัญหาการไม่ยอมรับความแตกต่างหลากหลายทางเพศ

เป็นที่ทราบกันดีว่า เจ้าภาพ ‘กาตาร์’ เป็นรัฐศาสนา มีกฎหมายห้ามการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างคนเพศเดียวกันอย่างเคร่งครัด

ดังนั้น เจ้าภาพจึงต่อต้านการแสดงออกทุกวิธีเพื่อสนับสนุนกิจกรรมดังกล่าวในฟุตบอลโลกคราวนี้ รวมถึงห้ามสวมปลอกแขนกัปตันทีม ‘สีรุ้ง’ รณรงค์ต่อต้านการเลือกปฏิบัติในโครงการ ‘รักเดียว’ (One Love) ของกัปตันทีมจาก 7 ชาติยุโรป ทำให้ไม่ว่า ‘แฮร์รี เคน’ ‘เควิน เดอ บรอยน์’ ‘แกเร็ธ เบล’ หรือ ‘เวอร์จิล ฟาน ไดค์’ ก็ไม่สวมปลอกแขนนั้น

คำสั่งห้ามนี้ได้รับการประสานเสียงจากสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ซึ่งขู่แจก ‘ใบเหลือง’ กัปตันทีมทุกคนที่ฝ่าฝืน จนนายกสมาคมฟุตบอลเยอรมนี ต้องออกมาประณามการ ‘ใช้อำนาจบาตรใหญ่’ ของฟีฟ่า และทำให้ชื่อของ ‘จอช คาวัลโล’ (Josh Cavallo) นักเตะดาวรุ่งชาวออสเตรเลีย กลับมาได้รับความสนใจอีกครั้ง

“คุณทำให้ผมหมดความเคารพนับถือ”

สื่อหลายสำนักพร้อมใจเผยแพร่คำพูดของ ‘จอช คาวัลโล’ ที่ออกมาตำหนิ ‘ฟีฟ่า’ ถึงเรื่องราวใน ‘กาตาร์’ เขาระบุว่า สิ่งที่เกิดขึ้นแสดงให้เห็นว่า ‘ฟุตบอลไม่ใช่กีฬาของทุกคน’

‘จอช คาวัลโล’ กลายเป็นสัญลักษณ์ของการต่อต้านการเลือกปฏิบัติในวงการฟุตบอลทั่วโลก หลังจากเขาออกมาเปิดตัวต่อสาธารณชน กลายเป็นนักเตะอาชีพชายเพียงคนเดียวในโลกที่ลงเล่นอยู่ในลีกสูงสุดและกล้าออกมายอมรับว่าตนเองเป็น ‘เกย์’

“ผมชื่อ ‘จอช คาวัลโล’ ผมเป็นนักฟุตบอล และผมภูมิใจที่เป็นเกย์”

เขากล่าวประโยคนี้ออกมาผ่านคลิปวีดีโอที่โพสต์ลงโซเชียลฯ เมื่อเดือนตุลาคม ค.ศ. 2021 ระหว่างเป็นนักเตะดาวรุ่ง วัย 21 ปี ของทีม ‘แอดิเลด ยูไนเต็ด’ (Adelaide United) ในศึก ‘เอ - ลีก’ ของออสเตรเลียและนิวซีแลนด์

แม้คลิปดังกล่าวจะทำให้เขากลายเป็น ‘ฮีโร่’ ของใครหลายคนในชั่วข้ามคืน แต่เบื้องหลังคำพูดประโยคสั้น ๆ นี้ ยังมีทั้งเรื่องราวความเจ็บปวดและโศกนาฏกรรม เขาเคยถูก ‘ขู่ฆ่า’ และยอมรับว่ารู้สึก ‘หวาดกลัว’ ไม่กล้าเดินทางไปเข้าร่วมศึกฟุตบอลโลก 2022 ที่ ‘กาตาร์’

ชีวิตก่อนกลายเป็นตำนาน

‘จอช คาวัลโล’ เกิดในแถบชานเมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน ค.ศ. 1999 เขาเป็นทายาทของครอบครัวที่มีเชื้อสายมาจากอิตาลี และมอลตา

หนูน้อย ‘คาวัลโล’ หลงใหลในมนต์เสน่ห์ลูกหนังและเริ่มเล่นฟุตบอลด้วยการเป็นนักเตะเยาวชนในอคาเดมีของทีมท้องถิ่นในนครเมลเบิร์น ก่อนย้ายไปเล่นให้กับ ‘เวสเทิร์น ยูไนเต็ด’ ในศึก ‘เอ-ลีก’ เมื่อปี 2019 จนกระทั่งปี 2021 จึงย้ายมาค้าแข้งกับ ‘แอดิเลด ยูไนเต็ด’

ตำแหน่งถนัดของ ‘คาวัลโล’ คือ ‘แบ็คซ้าย’ เขาสวมเสื้อหมายเลข 27 ให้กับ ‘แอดิเลด’ และเป็นนักเตะดาวรุ่งที่น่าจับตา เคยถูกเรียกตัวติดทีมชาติออสเตรเลีย รุ่นอายุไม่เกิน 20 ปี มาแล้ว

แม้ผลงานในสนามจะไปได้สวย เขาได้รับการยอมรับจากเพื่อนร่วมทีมและเป็นกำลังสำคัญให้กับ ‘แอดิเลด’ ในการลุ้นแชมป์ลีกสูงสุด แต่เจ้าตัวเผยว่า ตลอด 6 ปีที่อยู่ในวงการฟุตบอลมาและรู้ว่าตัวเองต้องการอะไร ในใจลึก ๆ ของเขาไม่เคยมีความสุข เพราะต้องปกปิดตัวตนที่แท้จริงและไม่รู้ว่าอนาคตข้างหน้าจะเป็นเช่นไร จนกระทั่งตัดสินใจออกมาประกาศให้ทุกคนรับทราบความจริง

“ผมไม่สามารถหยุดฉีกยิ้มได้เลย” คาวัลโล เปิดใจกับสื่อต่างชาติ หลังผ่านพ้นช่วงเวลาสำคัญดังกล่าวในชีวิต

ก่อนตัดสินใจกดปุ่มโพสต์คลิปวีดีโอที่เปลี่ยนชีวิตไปอย่างสิ้นเชิง เขาปรึกษากับคนรู้จักมากมายทั้งในวงการลูกหนังและชุมชน LGBTQ+ และได้รับการสนับสนุนอย่างอบอุ่นจากคนในครอบครัว เหล่าสตาฟโค้ช และบรรดาเพื่อน ๆ ร่วมอาชีพ

ทว่า สิ่งที่ทำให้ ‘คาวัลโล’ หวาดกลัวมากที่สุดกลับไม่ใช่คนใกล้ตัว แต่เป็นปฏิกิริยาจากสื่อ และบรรดาแฟนบอลที่ไม่อาจคาดเดาได้

กระแสต่อต้านและโศกนาฏกรรม

‘จอช คาวัลโล’ มี ‘ลิโอเนล เมสซี่’ นักเตะชาวอาร์เจนติน่า เป็นแรงบันดาลใจในการเล่นฟุตบอล แต่ถ้าพูดถึงการใช้ชีวิตส่วนตัว เขาได้รับอิทธิพลความคิดมาจากเรื่องราวโศกนาฏกรรมของ ‘จัสติน ฟาชานู’ (Justin Fashanu) นักเตะชาวอังกฤษ ซึ่งเป็นนักฟุตบอลอาชีพคนแรกของโลกที่กล้าประกาศว่าเป็น ‘เกย์’

อ่านบทความเรื่อง จัสติน ฟาชานู จัสติน ฟาชานู โศกนาฏกรรม นักฟุตบอลคนแรกผู้ประกาศว่าเป็นเกย์ ที่นี่ 

‘ฟาชานู’ เป็นผู้เล่นศูนย์หน้าที่เคยค้าแข้งอยู่กับทีมดังในอังกฤษ อย่าง ‘น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์’ และ ‘ไบรท์ตัน แอนด์ ฮอฟ อัลเบี้ยน’ ในทศวรรษ 1980s พอถึงช่วงปลายอาชีพค้าแข้ง เขาตัดสินใจทำในสิ่งที่ไม่เคยมีนักฟุตบอลอาชีพคนใดกล้าทำมาก่อน นั่นคือการประกาศออกสื่อในปี 1990 ว่าตนเองเป็น ‘เกย์’

ชะตากรรมของ ‘ฟาชานู’ หลังเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงออกมา กลับไม่สวยงาม เขาถูกสื่อตีแผ่ความสัมพันธ์อื้อฉาวและถูกแฟนบอลจำนวนมากต่อต้าน ก่อนจะประกาศแขวนสตั๊ดใน 4 ปีถัดมา และปี 1998 ‘ฟาชานู’ ก็ทนแรงกดดันที่ถาโถมเข้าใส่ไม่ไหวจนตัดสินใจแขวนคอ ปลิดชีวิตตนเองจากโลกนี้ไปในวัยเพียง 37 ปี

“ได้เห็นเรื่องราวนั้นจบลงด้วยความเศร้า มันทำให้ผมปวดร้าวและไม่อยากให้ผู้คนมีมุมมองแบบนั้น” จอช คาวัลโล กล่าวถึงโศกนาฏกรรมในชีวิตของ ‘จัสติน ฟาชานู’ ที่ทำให้เขาตัดสินใจทำในสิ่งตรงข้าม

“การเป็นเกย์มันยอดเยี่ยม มันเยี่ยมมากที่ได้เป็นนักฟุตบอลและเป็นตัวของตัวเองในเวลาเดียวกัน ทำไมเราไม่ยอมรับมัน และผมรู้ว่าผมมีโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นได้”

‘เดอะ การ์เดียน’ สื่อของอังกฤษ เปิดเผยรายงานเมื่อปี 2013 อ้างอิงข้อมูลจากนายกสมาคมนักฟุตบอลอาชีพ (PFA) ของอังกฤษ ระบุว่า PFA ได้รับการติดต่อจากนักเตะอาชีพอย่างน้อย 8 คน ยอมรับว่าพวกเขาเป็น ‘เกย์’ แต่ไม่มีสักคนที่อยากออกมาเปิดเผยตัวตนต่อสาธารณะ เพราะกลัวปฏิกิริยาต่อต้านจากสื่อมวลชนและแฟนบอล

ข้อมูลดังกล่าวสอดคล้องกับประสบการณ์ส่วนตัวของ ‘จอช คาวัลโล’

แบ็คซ้ายดาวรุ่งของทีม ‘แอดิเลด’ เปิดเผยว่า ก่อนประกาศให้โลกรับรู้ว่าเป็นเกย์ เขาปรึกษากับทั้งหัวหน้าโค้ชและผู้ช่วยโค้ชของทีมต้นสังกัด และได้รับแรงสนับสนุนอย่างเต็มที่จากสโมสร

ทันทีที่เขากดปุ่มโพสต์คลิปวีดีโอเปิดใจให้โลกรู้ บรรดาเพื่อนร่วมทีมต่างก็เข้ามาสวมกอดแสดงความยินดีกับเขาอย่างจริงใจ

อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพียงปฏิกิริยาของคนใกล้ตัว เพราะเมื่อต้องออกสู่โลกภายนอก ทั้งในสนามแข่งขัน และโลกออนไลน์ ไม่ใช่ทุกคนที่ต้อนรับตัวตนใหม่ของเขาด้วยอ้อมกอดและรอยยิ้ม

ในการลงสนามทำศึก ‘เอ-ลีก’ กับทีมคู่ปรับอย่าง ‘เมลเบิร์น วิกทอรี่’ (Melbourne Victory) เมื่อวันที่ 8 มกราคม 2022 ‘คาวัลโล’ ตกเป็นเป้าการล่วงละเมิดด้วยเสียงตะโกนด่าว่าจากแฟนบอลบนอัฒจันทร์ ด้วยถ้อยคำเหยียดหยามเพศสภาพของเขา จนต่อมาสมาคมฟุตบอลออสเตรเลีย ต้องสั่งปรับทีมคู่แข่งเป็นเงิน 5,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย และนำเงินที่ได้ไปสนับสนุนโครงการส่งเสริมความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับสิทธิ LGBTQ+

ในโลกออนไลน์ ‘คาวัลโล’ ก็ได้รับแรงต่อต้านเป็นข้อความที่ส่งเข้ามาไม่ต่างกัน โดยข้อความเหล่านั้น นอกจากจะเป็นการต่อว่าธรรมดาทั่วไป ยังไปไกลถึงขั้น ‘ขู่ฆ่า’ จนตำรวจต้องยื่นมือเข้ามาช่วยสืบหาต้นตอ และพยายามควานหาตัวผู้ส่งข้อความที่ละเมิดกฎหมายดังกล่าว

“การได้เห็นว่าเรากำลังเดินหน้าไปสู่ประเทศที่มีกฎหมายให้คนอย่างผม (เกย์) เป็นอาชญากร มันเป็นเรื่องที่น่าวิตกกังวลเลยทีเดียว”

‘คาวัลโล’ แสดงความไม่เห็นด้วยกับ ‘ฟีฟ่า’ ที่เลือก ‘กาตาร์’ เป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก แม้สุดท้ายตัวเขาจะไม่มีชื่อติดทีมชาติออสเตรเลีย ไปลุยศึกฟุตบอลโลกหนนี้ก็ตาม

‘ฟีฟ่า’ และเจ้าภาพ ‘กาตาร์’ พยายามขัดขวางการรณรงค์เรียกร้องสิทธิชาว LGBTQ+ ในฟุตบอลโลกอย่างเข้มข้น โดยนอกจากห้ามกัปตันทีมจากยุโรป 7 ชาติ (อังกฤษ เวลส์ เยอรมนี เนเธอร์แลนด์ สวิตเซอร์แลนด์ เบลเยียม และเดนมาร์ก) สวมปลอกแขน ‘สีรุ้ง’ พร้อมข้อความ ‘รักเดียว’ ลงสนาม เจ้าภาพยังพยายามขัดขวางแฟนบอลและสื่อไม่ให้แสดงสัญลักษณ์ ‘สีรุ้ง’ ใด ๆ ไม่ว่าสีที่ปรากฏนั้นจะหมายถึงการเรียกร้องสิทธิของชาว LGBTQ+ หรือไม่

“ขณะพันธมิตรของผมและชุมชน LGBTQ+ กำลังช่วยกันทำผลงานทุกอย่างเพื่อให้ฟุตบอลเป็นกีฬาของทุกคน คุณกลับแสดงให้เห็นว่า ฟุตบอลไม่ใช่สถานที่สำหรับทุกคน” คาวัลโล กล่าวถึงการตัดสินใจของ ‘ฟีฟ่า’ ใน ‘บอลโลก 2022’

พลังบวกเพื่อความหลากหลาย

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีพลังลบถาโถมเข้ามา ‘จอช คาวัลโล’ ยังคงไม่ย่อท้อ เขายืนยันจะเดินหน้าต่อสู้เพื่อทำให้ฟุตบอลเป็นกีฬาที่ทุกคนสามารถมีความสุขได้ไม่ว่าจะมีเพศสภาพใด

หลังประกาศตัวเป็นนักฟุตบอลอาชีพในลีกสูงสุดเพียงคนเดียวของโลกที่ยอมรับว่าเป็นเกย์ ‘คาวัลโล’ ได้รับข้อความเป็นกำลังใจเข้ามาล้นหลามถึงขนาดที่เจ้าตัวบอกว่า ทุก ๆ หนึ่งข้อความ ‘เกลียดชัง’ ที่เขาได้รับ มันถูกแทนที่ด้วยข้อความ ‘ให้กำลังใจ’ ที่มากกว่านับร้อยนับพันเท่า

ข้อความเชิงบวกเหล่านั้นนอกจากจะมาจากแฟนบอลทั่วไป ยังมาจากคนดังในวงการลูกหนัง อย่าง ‘อองตวน กรีซมันน์’ ‘ซลาตัน อิบราฮิโมวิช’ ‘โรบิน ฟาน เพอร์ซี’ และ ‘แกรี่ ลินิเกอร์’ รวมถึงการสนับสนุนจากสโมสรฟุตบอลมากมาย รวมถึง ‘ลิเวอร์พูล’ และ ‘แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด’

นอกจากนี้ เขายังได้รับกำลังใจจากคนดังนอกวงการอย่าง ‘ริคกี้ มาร์ติน’ ‘เอลเลน ดิเจเนอเรส’ และ ‘แซม สมิธ’ ซึ่งเจ้าตัวบอกว่า ชีวิตนี้ไม่เคยคาดคิดว่าจะได้รับเสียงชื่นชมยินดีจากศิลปินผู้มีชื่อเสียง

‘จอช คาวัลโล’ ได้รับเลือกจากนิตยสาร LGBTQ+ ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป อย่าง ‘แอตติจูด’ (Attitude) ยกย่องให้เป็น ‘บุคคลแห่งปี’ (Man of the Year) ในปี 2022 และเรื่องราวชีวิตของเขายังเป็นแรงบันดาลใจให้ ‘เจค แดเนียลส์’ นักเตะรุ่นน้องจากทีม ‘แบล็คพูล’ ในดิวิชั่น 2 ของอังกฤษ ออกมาเปิดตัวตามรอยในเวลาต่อมา

“มันรู้สึกดีที่ได้เห็นผู้คนในวงการฟุตบอลตอนนี้ รวมถึงผู้ตัดสิน กล้าออกมาเปิดตัว และอ้างอิงเรื่องราวของผมว่ามีอิทธิพลต่อพวกเขา มันคือปรากฏการณ์ยิ่งใหญ่ที่สร้างผลกระทบได้แบบนั้นจริง”

‘คาวัลโล’ กล่าวว่า คนทั่วไปที่ไม่เคยมีประสบการณ์ต้องปิดบังซ่อนเร้นตัวตนของตัวเองไม่มีวันเข้าใจว่า การต้องตกอยู่ภายใต้สถานการณ์เช่นนั้นมันทุกข์ทรมานเพียงใด

การที่เขากล้าตัดสินใจเป็นคนแรกในกลุ่มนักเตะที่ตนเองสังกัด ออกมาท้าทายธรรมเนียมปฏิบัติที่ไม่เคยมีใครกล้าฝ่า นอกจากจะช่วยให้ตัวเขาเองหลุดพ้นพันธนาการนี้ไปได้ มันยังช่วยให้คนอื่นที่เผชิญชะตากรรมเดียวกันมีแนวทางในการก้าวผ่านขวากหนามที่คล้ายกัน

นั่นคือเป้าหมายในชีวิตที่ ‘จอช คาวัลโล’ ต้องการ นอกเหนือจากการเล่นฟุตบอลอาชีพที่ตนเองรักต่อไปอย่างมีความสุข และกลายเป็นนักเตะที่เล่นอยู่ในลีกสูงสุดคนแรกในประวัติศาสตร์ ซึ่งกล้าออกมาประกาศว่าเป็น ‘เกย์’

‘จอช คาวัลโล’ ยังเป็นนักฟุตบอลตัวอย่างที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับชาว LGBTQ+ ในการกล้าออกมาแสดงความภาคภูมิใจในตัวตนที่แท้จริงของตนเอง

เขาอยากทำให้ ‘ความแตกต่างหลากหลาย’ กลายเป็นเรื่องที่ทุกคนยอมรับ ไม่ว่าจะอยู่ในวงการฟุตบอล หรืออาชีพใดก็ตาม

 

เรื่อง: ภานุวัตร เอื้ออุดมชัยสกุล

อ้างอิง:

The Guardian

CNN

"I'm a footballer and I'm gay" - Josh Cavallo / beIN SPORTS USA / YouTube

Time Magazine

The Guardian (2)

Goal.com

ESPN