วิลเลียม แสตนลีย์ ผู้คิดค้นกระติกน้ำสุญญากาศ Stanley เพราะแค่อยากจิบกาแฟร้อน ๆ ในวันหนาว ๆ

ใครที่มีรสนิยมชอบพกกระติกน้ำติดตัวไปไหนมาไหน ติดรถไว้ดื่ม ติดกระเป๋าไว้จิบ ติดโต๊ะทำงานไว้ดับกระหายระหว่างวัน น่าจะต้องรู้จัก ‘Stanley’ มาบ้างไม่มากก็น้อย

โดยเฉพาะไวรัลล่าสุดปลายปี 2023 ที่ดังไปทั่วโลก เมื่อผู้ใช้ TikTok ชื่อ ‘Danielle Lettering’ ได้โพสต์วิดีโอรถยนต์ของเธอที่ไฟไหม้พังทั้งคัน แต่ขวดน้ำ Stanley ที่วางอยู่ภายในรถ ยังคงมีสภาพดีอยู่ แถมข้างในยังมีน้ำแข็งกลิ้งไปมาด้วย!

แต่รู้หรือไม่ว่า แบรนด์กระบอกน้ำพรีเมียมที่มีภาพลักษณ์ทันสมัยนี้ กลับมีอายุแบรนด์เกินศตวรรษไปแล้ว ก่อตั้งและคิดค้นโดย ‘วิลเลียม สแตนลีย์’ (William Stanley) นักประดิษฐ์แห่งยุคสมัยที่ตัวเองแค่อยากจิบกาแฟร้อน ๆ ในวันหนาว ๆ

สนใจไฟฟ้าแต่เด็ก

แสตนลีย์เกิดที่นิวยอร์ค เมื่อปี 1858 ในวัยเด็ก เขามีความสนใจด้านวิศวกรรม เรื่องของกระแสไฟฟ้า เครื่องยนต์กลไกการทำงานของสิ่งต่าง ๆ หมกมุ่นอยู่กับสิ่งประดิษฐ์ต่าง ๆ พร้อมตั้งคำถามถึงที่มาที่ไป

ในตอนแรก เขาเข้าเรียนต่อด้านกฎหมายที่มหาวิทยาลัย Yale University ซึ่งเป็นสายคณะที่เมื่อจบไปแทบจะการันตีมีหน้าที่การงานสูงส่งในสังคม แม้จะมีอนาคตที่สดใสและการันตีความมั่นคงการงานมากกว่าสายคณะอื่น แต่เมื่อเรียนไปซักพัก เขาพบว่านี่ไม่ใช่เส้นทางที่ใฝ่ฝัน แสตนลีย์ตัดสินใจลาออกกลางคัน และไปหางานทำที่ด้านที่สนใจ 

ในตอนนั้น ไฟฟ้า (Electricity) ถือเป็นนวัตกรรมใหม่เอี่ยมในยุคสมัยนั้น เขาได้พบกับนักประดิษฐ์และวิศวกรเจ้าของบริษัทแห่งหนึ่งที่ทำธุรกิจด้านไฟฟ้าและขอเข้าทำงานด้วย

หนุ่มช่างไฟ

อาชีพแรกที่เขาเริ่มทำยังไม่ได้เกี่ยวกับกระติกน้ำแต่อย่างใดเลย หากแต่เป็น ‘ช่างไฟฟ้า’ ต่างหาก เขาส่อแววเป็นดาววิศวกรหนุ่มไฟแรง บุกเบิกทำงานด้านระบบโทรเลข และ สัญญาณเตือนไฟไหม้ ปูพื้นฐานด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและทำให้เขาเริ่มมีประสบการณ์ทำงานจริง

จากนั้น เขาย้ายงานไปร่วมกับบริษัทแห่งหนึ่งทำงานใกล้ชิดกับเจ้าของบริษัท และเป็นครั้งแรก ๆ ของประเทศ ที่เขามีส่วนร่วมออกแบบและวางระบบไฟฟ้าให้กับร้านค้าแห่งหนึ่งในย่าน Fifth Avenue ของนิวยอร์ค

นักประดิษฐ์แห่งยุคสมัย

จากนั้นในปี 1885 หลังจากสะสมประสบการณ์และองค์ความรู้มาระดับหนึ่ง จุดพลิกผันวิชาชีพเกิดขึ้น เขาต่อยอดงานวิจัยที่มีอยู่เดิมและนำมาสู่การคิดค้น ‘หม้อแปลงไฟฟ้ากระแสสลับ’ ได้สำเร็จ โดยหม้อแปลงที่เราเห็นในปัจจุบันล้วนเป็นพัฒนาการต่อยอดที่มีต้นกำเนิดมาจากหม้อแปลงยุคบุกเบิกที่แสตนลีย์สร้างไว้ 

และเพียงปีเดียวให้หลัง สามารถพัฒนาระบบส่งไฟฟ้ากระแสสลับแรงดันสูงได้สำเร็จ อำนวยความสะดวกในการจ่ายไฟให้กับพื้นที่วงกว้าง นับจากนี้ บ้านเรือนที่อยู่อาศัยและตึกออฟฟิศเริ่มมีไฟส่องสว่างยามราตรีแล้ว

ชีวิตหลังจากนั้น เขายังจะได้คิดค้นสิ่งประดิษฐ์ใหม่และจดสิทธิบัตรอีกกว่า 129 รายการ เช่น ไส้หลอดสำหรับหลอดไฟฟ้า ขดลวดเหนี่ยวนำ และระบบกระแสไฟฟ้าอีกมากมาย เรียกได้ว่าในเชิงการคิดค้นสิ่งประดิษฐ์ เขาสามารถเทียบเคียงบ่าเคียงไหล่ โทมัส เอดิสัน (Thomas Edison) หรือ นิโคลา เทสล่า (Nicola Tesla) ได้เลยทีเดียว!

ปัญหาระคายใจสู่โอกาสธุรกิจ

แสตนลีย์ก็เป็นอีกคนที่ชอบดื่มกาแฟเป็นชีวิตจิตใจ แต่เพนพ้อยท์ที่เขาเจอคือ ในฤดูหนาวที่อากาศหนาวเหน็บ กาแฟร้อน ๆ ที่เขาชงจะอร่อยได้ชั่วครู่เดียว เพราะอากาศจะทำให้มันเย็นลงในเวลาอันรวดเร็ว จนรสชาติเปลี่ยนไม่อร่อยฟินอีกต่อไป

เขามีความคิดว่า เครื่องดื่มบางชนิดจะมอบรสชาติที่ดีที่สุดเมื่อมันร้อนหรือเย็นเท่านั้น

• เครื่องดื่มที่เย็น…ต้องเย็นให้นานที่สุด (เช่น เบียร์)
• เครื่องดื่มที่ร้อน…ต้องร้อนให้นานที่สุด (เช่น กาแฟ)

สำหรับแสตนลีย์แล้ว กาแฟก็เช่นกัน มันต้องกินร้อน ๆ กาแฟที่ตอนแรกรสชาติดีแค่ไหน แต่ถ้ามันหายร้อนเมื่อไร รสชาติแสนอร่อยก็จบลงเมื่อนั้น

จะแก้ปัญหาชีวิตประจำวันนี้ยังไง?

เขาพบว่าสามารถนำองค์ความรู้ที่มีมาประยุกต์ใช้สร้างผลิตภัณฑ์ กระบวนการด้านหม้อแปลงไฟฟ้านั้นสามารถมาประยุกต์ใช้หุ้มกระติกน้ำเพื่อรักษาสภาพน้ำภายในได้!

การเก็บรักษาสภาพนั้นสำคัญ…เปรียบเปรยปัจจุบันให้เห็นภาพอีกนิด ไฟล์ดิจิตอลเก็บไว้บนคราวด์และเรียกใช้ได้เมื่อต้องการ หรือเรามีตู้เย็นที่เก็บของกินและเปิดหยิบได้ทุกครั้งที่ท้องหิว การเก็บรักษาเครื่องดื่มน้ำต่าง ๆ ไว้พกติดตัวไปไหนมาไหนก็เช่นกัน

กำเนิดขวดน้ำแสตนเลสสุญญากาศ 

แสตนลีย์รู้ว่าไม่ใช่แค่ตัวเองที่เจอเรื่องนี้ แต่ผู้คนอีกมากมายต้องประสบปัญหาแบบนี้ไม่มากก็น้อย ผลิตภัณฑ์นี้จะต้องตอบโจทย์คนเหล่านี้แน่นอน

และแล้วในปี 1913 แบรนด์ Stanley ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น นวัตกรรมแรกคือ ‘ขวดน้ำสแตนเลสสุญญากาศแบบพกพา’ ซึ่งสามารถกักเก็บได้ทั้งความร้อนและความเย็น เมื่อรินกาแฟร้อน ๆ ลงไปก็สามารถจิบอย่างผ่อนคลายได้นาน ๆ ในฤดูหนาว หมดปัญหานี้อีกต่อไป 

แสตนลีย์มีความตรงไปตรงมาในการสร้าง ‘ภาพลักษณ์’ ตัวสินค้านี้ให้มีความแข็งแกร่ง ทนทาน สปอร์ต แมน ๆ เจาะกลุ่มลูกค้าส่วนใหญ่ที่เป็นแรงงานชายหรือหนุ่มขาลุยผู้ชอบผจญภัยไปทำกิจกรรมเอ้าดอร์ข้างนอก เช่น นักตั้งแคมป์เดินป่า

เขาวางจุดยินให้เป็นเพื่อนคู่กาย 'คนงาน' เพื่อหิ้วไปทำงานนอกสถานที่และจะได้มีเครื่องดื่มร้อนหรือเย็นดื่มติดตัวระหว่างวันทำงาน ขวดน้ำ Stanley พร้อมติดตัวออกนอกเมืองไปสู่โลกกว้าง ออกจากบ้านไปเปิดโลก เป็นประสบการณ์ชีวิตอันมีค่าที่หาไม่ได้ในห้องเรียนหรือในตึกออฟฟิศ

นอกจากนี้ ในยุคสมัยที่การเดินทางสำหรับคนทั่วไปยังไม่สะดวกเท่ายุคนี้…ใครล่ะที่มีโอกาสได้เดินทางไกลบ่อย ๆ ? หนึ่งในนั้นน่าจะต้องมี ‘ทหาร-นักบิน’ ในเวลาต่อมาเมื่อเกิดสงครามโลก ขวดน้ำ Stanley ยังได้รับความนิยมในหมู่ทหารและนักบินด้วยเช่นกัน

และด้วยอานิสงส์ชื่อแบรนด์(ชื่อตัวเอง) ที่ออกเสียงคล้ายกับตัวสินค้า ‘สแตนเลส x สแตนลีย์’ ก็พอช่วยสร้างภาพจำให้คนจดจำได้ง่ายขึ้นไปในตัว

ด้วยวัสดุที่ทำจากแสตนเลสภาพดี ภาพลักษณ์แข็งแกร่งทนทาน และเป็นนวัตกรรมใหม่ของยุคสมัยที่แก้ปัญหาผู้คนได้จริง ๆ Stanley ประสบความสำเร็จอย่างสูงและกลายเป็นสินค้าที่กลุ่มผู้ใช้งานขาลุยต้องมีติดตัว

จากวิศวกรไฟฟ้าที่ประยุกต์องค์ความรู้มาสร้างผลิตภัณฑ์ และกลายมาเป็นผู้บุกเบิกอุตสาหกรรมอุปกรณ์เครื่องดื่มแบบพกพา

พัฒนาต่อเนื่อง

ในยุคสมัยหลังจากแสตนลีย์ แบรนด์ Stanley ยังได้ออกผลิตภัณฑ์อีกหลากหลายรูปแบบ เช่น อุปกรณ์สำหรับทำอาหาร ถังเก็บน้ำแข็ง เครื่องดริปกาแฟ ฯลฯ แต่ทุกไอเท็มล้วนทำจากสแตนเลสเกรดพรีเมียมทั้งสิ้น 

ผู้บริโภคก็คุ้นเคยมากขึ้น ไม่ได้จำกัดแค่คนงานอีกต่อไป แต่ใครก็ได้ที่พกติดตัดเข้ายิมไปออกกำลังกาย เดินทางไปทำงานไกล ๆ หรือเพียงแค่อยากพกติดตัวฟรีสไตล์ไปไหนมาได้ก็ได้ทั้งนั้น

แต่เมื่อมาถึงปัจจุบัน (ก่อนถึงปี 2019) ดูเหมือนแบรนด์จะเจอทางตัน ยอดขายไม่โต กลุ่มลูกค้าจำกัดแต่เดิม ๆ ไหนจะแบรนด์คู่แข๋งอื่น ๆ ในท้องตลาด แต่แล้วจุดพลิกผันครั้งใหญ่ที่สุดของแบรนด์ก็เกิดขึ้น

ฮิตกว่าเดิม

คนเราจะเห็นค่าต่อสิ่งหนึ่งก็ต่อเมื่อมันได้(หรือกำลังจะ)จากเราไปแล้ว…

ปี 2016 แบรนด์เปิดตัวสินค้ารุ่นใหม่ ‘Stanley Quencher’ แก้วน้ำรุ่นนี้มีฉนวนกันความร้อนแบบสุญญากาศและมีผนังสองชั้น แต่ไม่ประสบความสำเร็จด้านยอดขาย และมีคำสั่งจากฝ่ายบริหารให้ทำการเลิกผลิต 

และเรื่องราวถัดจากนี้ อาจเป็นสตอรี่ที่พวกเราเริ่มคุ้นหูกันบ้างแล้วเพราะเป็นเรื่องราวที่จุดปะทุการ ‘สร้างแบรนด์ Stanley ยุคใหม่’ ก็ว่าได้

Stanley Quencher ได้รับการชุบชีวิตจากเหล่าผู้ก่อตั้ง ‘The Buy Guide’ เวปไซต์ช้อปปิ้งออนไลน์ที่เปิดตัวในปี 2017 ด้วยผู้ติดตาม 98% เป็นผู้หญิง อายุ 24-45 ปี 

เหล่าผู้ก่อตั้งเป็นผู้ใช้งานตัวจริง Stanley Quencher อยู่แล้วและชื่นชอบพิเศษเป็นการส่วนตัว จึงขอสั่งซื้อจำนวนมากมาขายซื้อและทำการช่วยโปรโมทสินค้าไปยังฐานผู้ติดตาม

ปรากฎว่ายอดขายโตระเบิด! ของหมดเกลี้ยง สั่งซื้อมาซ้ำก็หมดอีกในเวลารวดเร็ว

แบรนด์ Stanley จึงปรับเปลี่ยนตัวเองและทำงานร่วมกับ The Buy Guide และคอลแลปกับอินฟลูเอนเซอร์เจาะกลุ่มผู้หญิงรุ่นใหม่ หันไปโฟกัสเจาะกลุ่มผู้หญิง ดีไซน์สินค้าให้มีสีสันสดใหม่ ลดทอนความแมนลง ปรับโทนให้ดูอ่อนช้อยถูกจริตผู้หญิงมากขึ้น 

• กลายเป็น ‘เฟอร์นิเจอร์’ ประดับประดาคู่ครัว 
• ‘มิกซ์แอนด์แมตช์’ กับเสื้อผ้ากระเป๋าที่ถือติดตัวไปข้างนอก 

ก้าวสู่สินค้าอีโมชั่นเน้นอารมณ์ฟิลลิ่งที่ถูกใจลูกค้าผู้หญิงโดยไม่ลดทอนภาพฟังก์ชั่นที่ยังพรีเมียมเหมือนเดิม ปรับภาพลักษณ์เป็นผู้หญิงยุคใหม่ ทำงานเก่ง กระตือรือร้น เฮลตี้สุขภาพดี 

เกิดเป็น ‘คอมมูนิตี้ของคนรัก Stanley’ ที่แข็งแกร่งไม่แพ้ตัวสินค้า ซึ่งนอกจากจะการันตียอดขายในระยะยาวแล้วจากการซื้อซ้ำ ในแง่ของแบรนด์แล้วยังเป็นสิ่งที่ทุกแบรนด์ใฝ่ฝัน

เกิด คอนเทนต์ที่ผู้บริโภคให้ใจทำขึ้นเอง (User-Generated Content) มากมายบนโซเชียลมีเดีย ซึ่งเป็นสิ่งที่แบรนด์ชอบมาก ๆ ตัวอย่างเช่น

• ขวดน้ำ Stanley กำลังลอยแช่น้ำชิลๆ ในสระน้ำช่วงซัมเมอร์
• เทคนิคการเลือกสี Stanley เพื่อมาวางประดับครัวที่บ้านของ
• เคล็ดลับสายสุขภาพ รินน้ำใส่ Stanley ตอนไปทำงาน เลิกงานน้ำต้องหมด

ปัจจุบันกลุ่มลูกค้าใหม่ที่เป็นผู้หญิงน่าจะแซงหน้ากลุ่มเก่าผู้ชายแมน ๆ ไปแล้ว ยอดขายพุ่งทะยานจาก 70 ล้านดอลล่าร์สหรัฐ ในปี 2019 ขึ้นไปมากกว่า 10 เท่าที่กว่า 750 ล้านดอลล่าร์สหรัฐในปี 2023 และมีแนวโน้มขึ้นต่อเนื่อง กลายเป็นแบรนด์ที่หลายคนโดยเฉพาะสาว ๆ พูดถึงและหาแย่งกันซื้อมาจนถึงทุกวันนี้

แต่ทั้งหมดนี้จะไม่เกิดขึ้นเลยถ้าภาพสินค้าไม่ดีจริง การซื้อซ้ำหรือโหยหาคอลเลคชั่นใหม่ ๆ จะไม่เกิดขึ้นเลยถ้าสินค้าไม่ดี การโปรโมทพูดเชียร์สินค้าจากใจแบบฟรี ๆ จะไม่เกิดขึ้นเลยถ้าสินค้าไม่มีภาพ

ถ้าพื้นฐานภาพสินค้าดีจริง แบรนด์จะยืนระยะได้ยาวอย่างยั่งยืน แบบที่ Stanley ยืนมาแล้วกว่า 111 ปี..

 

อ้างอิง

• https://www.stanley1913.com/pages/about-stanley
• https://www.researchgate.net/publication/382574677_Brand_Analysis_of_Stanley_and_How_It_Became_Popular
• https://www.rivaliq.com/blog/stanleys-marketing-strategy/
• https://www.invent.org/blog/inventors/stanley-cups