‘เอลิซาเบธ สวีทฮาร์ท’ ความสุขของคุณยาย ผู้ย้อมทุกอย่างให้เป็นสีเขียว

• เอลิซาเบธ สวีทฮาร์ท คุณยายวัย 83 ปี เธอเป็นที่รู้จักในชื่อ ‘The Green Lady of Brooklyn’ เพราะเธอแต่งตัวด้วยชุดสีเขียวตั้งแต่หัวจรดเท้ามานานกว่า 20 ปี
• เธอสวมเสื้อผ้าสีเขียวครั้งแรกตอนอายุ 50 ปี เพราะคิดถึงธรรมชาติและต้นไม้ในบ้านเกิดที่แคนาดา 
• คุณยายเอลิซาเบธบอกว่าจะสวมชุดสีเขียวต่อไปตลอดชีวิต เพราะมันทำให้เธอมีความสุขและสร้างรอยยิ้มให้กับคนรอบข้างได้ด้วย

ความสุขของคุณคืออะไร?

คำถามง่าย ๆ ที่อาจทำให้ใครหลายคนหยุดนิ่งและจมอยู่ในวังวนความคิดของตัวเองเป็นนาที

สำหรับบางคน ความสุขอาจเป็นการมีหน้าที่การงานที่มั่นคง มีผลการเรียนที่ดีเยี่ยม มีครอบครัวที่อบอุ่น หรือมีความรักที่สวยงาม

แต่บางครั้ง ความสุขก็มาจากเรื่องเล็ก ๆ ในชีวิตที่เราอาจจะมองข้ามไป 

เหมือนกับ ‘เอลิซาเบธ สวีทฮาร์ท’ (Elizabeth Sweetheart) คุณยายที่หลงรักสีเขียวในเขตบรุกลิน นิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ผู้มีความสุขกับการตื่นมาเห็นสีเขียวในห้องครัวยามเช้า 

ถามว่าเธอรักสีเขียวมากแค่ไหน? ก็รักมากพอที่จะใส่เสื้อผ้าสีเขียวมะนาวสดใสตั้งแต่หัวจรดเท้า ตั้งแต่สีผม เสื้อผ้า เครื่องประดับ เล็บมือ ไปจนถึงรองเท้าในทุกวัน 

เธอมักจะใส่ชุดเขียวทั้งตัว มวยผมแกละสุดน่ารัก เดินไปทำธุระพร้อมกับสุนัขตัวโปรด สีสันบนร่างกายของเธอที่ดึงดูดสายตา กับรอยยิ้มแสนสดใสทำให้เธอกลายเป็นคนดังในย่านนี้ 

หลายคนเรียกเธอว่า ‘Green Lady’ ถ้าบังเอิญเจอกันบนถนน คงอยากจะขอเซลฟี่ด้วยสักครั้ง และนี่คือเรื่องราวของเธอตั้งแต่วัยเด็กจนถึงวันนี้

ก้าวแรกในวงการนักออกแบบของเอลิซาเบธ

ปี 1941 เด็กหญิง ‘เอลิซาเบธ อีตัน โรเซนธัล’ (Elizabeth Eaton Rosenthal) ชื่อเดิมของคุณยาย ลืมตาดูโลก และเติบโตมาพร้อมกับความรักแสนอบอุ่นของปู่และย่าในรัฐโนวาสโกเชีย ประเทศแคนาดา

ย่าสอนให้เธอซ่อมผ้า ตัดเย็บและออกแบบเสื้อผ้าเองตั้งแต่ 8 ขวบ รวมถึงสนับสนุนให้เธอวาดภาพ ทำให้เอลิซาเบธน้อยตอนนั้นฝันอยากเป็นศิลปินออกแบบเสื้อผ้า

ปี 1964 เอลิซาเบธในวัย 23 ปี ตัดสินใจโบกรถไปนิวยอร์กเพื่อทำตามความฝันด้วยการพกสมุดสเกตช์ภาพไปอย่างเดียว แต่ชีวิตต่างแดน เธอไม่รู้จักใคร และไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร สุดท้ายเลือกจะเข้าไปถามผู้คนแปลกหน้าริมถนน เธอก็ได้รับคำแนะนำให้ไปที่สำนักงานจัดหางานของรัฐนิวยอร์ก (New York State Employment Agency) 

เธอเดินเข้าไปสอบถามกับเจ้าหน้าที่เรื่องการหางาน พอเจ้าหน้าที่ถามว่าเธอทำอะไรได้บ้าง เอลิซาเบธจึงนำสมุดสเกตช์ภาพของเธอออกมา หลังจากเห็นผลงาน เจ้าหน้าที่ก็มองเห็นความสามารถที่ซ่อนอยู่ เธอจึงถูกแนะนำให้ไปสัมภาษณ์ที่สตูดิโอตัดเย็บเสื้อผ้าแห่งหนึ่ง และนั่นถือเป็นก้าวแรกในการเป็นดีไซเนอร์ ด้วยการเป็นศิลปินออกแบบลวดลายเสื้อผ้า

เธอทำอยู่หลายปี ก่อนจะเปิดสตูดิโอตัดเย็บของตัวเองโดยใช้ชื่อว่า ‘เอลิซาเบธ สวีทฮาร์ท ดีไซน์’ (Elizabeth Sweetheart Designs) ตัดเย็บและขายเสื้อผ้าแนววินเทจ

คุณยายเอลิซาเบธเล่าที่มาของชื่อสตูดิโอของเธอผ่าน Trend & Chaos (นิตยสารออนไลน์ในนิวยอร์กและโตเกียว) ว่า “คนชอบโทรฯ มาแล้วพูดว่า ‘ที่รัก (Sweetheart) ช่วยมาหาทีได้ไหม’ ฉันก็เลยกลายเป็นสวีทฮาร์ทโดยปริยาย และตั้งชื่อสตูดิโอซะเลย”

ชื่อของเอลิซาเบธกลายเป็นที่รู้จักมากขึ้นในฐานะดีไซเนอร์ที่ประสบความสำเร็จ เพราะมีโอกาสร่วมงานกับแบรนด์เสื้อผ้าชื่อดังหลายแบรนด์ ไม่ว่าจะเป็น Ralph Lauren, Liz Claiborne, American Eagle Outfitters และ Jones New York นอกจากนี้เธอยังเป็นผู้ออกแบบขวดผลิตภัณฑ์ของ Bath & Body Works อีกด้วย

 

คุณผู้หญิงสีเขียวแห่งบรุกลินผู้สร้างความสุขด้วยสีเขียว

นอกจากออกแบบเสื้อผ้าให้กับลูกค้าแล้ว อีกมุมหนึ่งคุณยายเอลิซาเบธก็ชอบออกแบบเสื้อผ้าให้ตัวเองและสนุกกับการแต่งตัวหลากสีมาตลอด ไม่ว่าจะเป็นม่วง ชมพู เหลือง หรือแดง แต่เธอชอบสีเขียวมากที่สุด เพราะทำให้เธอนึกถึงทุ่งหญ้าและต้นไม้ที่บ้านเกิด แม้ในวันที่ฝนพรำ สีเขียวก็ยังดูสดใสอยู่เสมอในสายตาของเธอ

คุณยายเอลิซาเบธบอกกับ The New York Times ในปี 2015 ว่า “อาจเป็นเพราะฉันเติบโตในโนวาสโกเชีย และหลังจากย้ายมานิวยอร์ก ฉันก็คิดถึงสีเขียวรอบตัวฉัน”

สีเขียวค่อย ๆ ประดับตัวเธอมากขึ้น จนวันที่เอลิซาเบธอายุ 50 ปี สีเขียวกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญในชีวิตของหญิงชราคนนี้ เธอเริ่มย้อมผม ทาเล็บ แต่งตัวด้วยสีเขียวมะนาว ย้อมเสื้อผ้าที่เธอถูกใจเป็นสีเขียว ตกแต่งบ้านด้วยสีเขียว ตั้งแต่พรม ถังขยะ จาน เขียง กระทะ แก้วน้ำ กล่องเก็บของ แม้กระทั่งฟองน้ำในอ่างล้างจานก็เป็นสีเขียวทั้งหมด 

“ฉันมักจะทำอะไรสักอย่างเพื่อให้ตัวเองมีความสุขเสมอ สีเขียวเป็นสีที่มีพลังบวกมากที่สุดสำหรับฉัน และมันทำให้ฉันมีความสุขที่สุด” 

คุณยายเอลิซาเบธเริ่มโด่งดังและเป็นที่รู้จักหลังจากที่เธอพาร่างที่เปล่งประกายด้วยพลังบวกจากสีเขียวของเธอออกไปทำธุระข้างนอก และเธอยังมักจะพาเจ้าดีแลน สุนัขพันธ์ุโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ที่เธอรักออกไปด้วย ผู้คนที่พบเห็นต่างก็เข้ามาทักทายและชื่นชมเธอด้วยรอยยิ้มเสมอ 

“ไม่มีใครเข้าหาฉันแบบแปลก ๆ ทุกคนล้วนเข้าหาฉันด้วยพลังบวก ฉันรักผู้คนและดีใจที่ได้เจอเหล่าผู้คนที่น่าทึ่ง”

แม้กระทั่งสามีของเธออย่าง ‘โรเบิร์ต โรเซนธัล’ (Robert Rosenthal) ที่ค่อย ๆ หลงรักสีเขียวตามภรรยา ก็สนุกและตื่นเต้นที่ได้ออกไปข้างนอกกับเธอ โรเบิร์ตเล่าว่า “มันวิเศษมากที่ได้เดินทางไปกับเธอ เด็ก ๆ แห่กันวิ่งมาหาเธอ นักท่องเที่ยวก็ขอถ่ายรูป ผู้คนหลากหน้าหลายตาเรียกเธอจากฝั่งตรงข้ามถนน พวกเขายกนิ้วโป้งขึ้น และเรียกเธอว่า ‘คุณผู้หญิงสีเขียว’”

เธอถูกทักทายและขอถ่ายรูปหลายครั้ง แต่คุณยายเอลิซาเบธกลับไม่เคยได้เห็นภาพถ่ายเหล่านั้นเลย เธออยากจะเก็บความทรงจำและโมเมนต์ที่น่ารัก ๆ กับเหล่าผู้คนที่เข้ามาทักทายเอาไว้จึงตัดสินใจเปิดอินสตาแกรมเพื่อลงภาพถ่ายเซลฟี่ของเธอกับพวกเขา ซึ่งปัจจุบันแอคเคาท์ GreenLadyOfBrooklyn มีผู้ติดตามมากถึง 464,000 กว่าคนแล้ว

“ไม่รู้สิ มันก็ 20 ปีมาแล้ว ฉันจะสวมชุดสีเขียวต่อไป เพราะการแต่งกายของฉันทำให้คนอื่นยิ้ม และพวกเขาก็พูดว่า ‘โอ้! คุณผู้หญิงสีเขียว ฉันขอเซลฟี่กับคุณได้ไหม?’ ฉันคิดว่าสีเขียวคือพลังบวก”

นอกจากจะเป็นความสุขของเธอแล้ว สีเขียวยังสร้างความทรงจำที่สวยงามและพาคุณยายเอลิซาเบธก้าวผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากไปได้เช่นกัน 

เธอเล่าผ่าน The New York Times เมื่อปี 2015 ว่า “แม่ของฉันจากไปเมื่อสองสามปีก่อนตอนเธออายุ 104 ปี เธอมีภาวะประสาทตาเสื่อมที่สูญเสียการมองเห็นภาพตรงกลาง แต่ยังพอมองเห็นรอบข้าง และเธอจะมองเห็นฉันในชุดสีเขียวอย่างชัดเจนเสมอ”

เมื่อถูกถามถึงความสุข คุณยายเอลิซาเบธเล่าว่า “กิจวัตรประจำวันคือฉันตื่นขึ้นมาและเดินไปเปิดไฟทั่วห้องครัว หลังจากได้เห็นสีเขียวทั้งหมดในห้องแล้ว ฉันก็รู้สึกว่า โอ้ นี่มันช่างเป็นวันที่มีความสุข”

แม้จะโด่งดังในฐานะ ‘The Green Lady of Brooklyn’ แต่เธอก็ไม่ได้น้อยใจที่หลายคนไม่รู้ว่าเธอเป็นดีไซเนอร์ สำหรับเอลิซาเบธ เธอโอบกอดและชื่นชอบตัวเองในทุกบทบาท 

“ฉันใช้ชีวิตมายาวนาน และผ่านอะไรมาก็มากมาย เป็นดีไซเนอร์และออกแบบผลงาน ทำนู่นทำนี่ แต่ถ้าผู้คนจะมองแค่ฉันเป็นเลดี้สีเขียว นั่นก็ไม่เป็นไร” คุณยายเอลิซาเบธให้สัมภาษณ์ผ่าน Vestoj สื่อออนไลน์เกี่ยวกับธุรกิจแฟชั่น

บางครั้งความสุขไม่ได้ขึ้นอยู่กับความฝันหรือเงินทอง แต่ความสุขนั้นขึ้นอยู่กับว่าเราพอใจกับสิ่งที่เราเป็นอยู่มากเพียงใด เหมือนที่กรีนเลดี้คนนี้พอใจและมีเป้าหมายในการตื่นมาเห็นสีเขียวที่ตัวเองชื่นชอบ

แม้สีเขียวจะเป็นความสุขเล็ก ๆ ของคุณยายเอลิซาเบธ แต่กลายเป็นพลังบวกที่ยิ่งใหญ่ที่ส่งต่อให้ทั้งตัวเธอและคนรอบข้างที่ได้พบเห็น 

ขอให้ทุกคนค้นพบความสุขเล็ก ๆ ที่ยิ่งใหญ่ในชีวิต และยิ้มได้ง่าย ๆ เหมือนกับคุณยายเอลิซาเบธผู้ที่สุขใจกับการแต่งแต้มโลกทั้งใบของตัวเองให้เป็นสีเขียว

 

เรื่อง : อารียา อวนอ่อน (The People Junior)

ภาพ : อินสตาแกรม greenladyofbrooklyn
 

อ้างอิง : 

Green With Happiness: Meet the Green Lady of Brooklyn / Great Big Story

The Green Lady: Elizabeth Sweetheart is obsessed with green / New York Post

The Green Queen Of Brooklyn / nytimes

GREEN LADY OF NEW YORK CITY / trendandchaos

Who's That (Green) Lady? / patch