31 ก.ค. 2567 | 19:30 น.

รีจองซิก – คิมกึมยอง : ด้วยหยาดเหงื่อของมือปิงปองเกาหลีเหนือ ผู้ทุ่มสุดตัวเพื่อท่านผู้นำ

รีจองซิก (Ri Jong Sik) กับ คิมกึมยอง (Kim Kum Yong) ดูโอ้นักปิงปองจากเกาหลีเหนือ ผู้คว้าเหรียญเงินมาครองในรอบ 8 ปี หลังจากเกาหลีเหนือไม่ได้ลงสนามการแข่งขันระดับนานาชาติมาตั้งแต่ปี 2016

ความตึงเครียดระหว่างสองประเทศเกาหลีเหนือ-ใต้นั้นเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาชาวโลกมานานนับทศวรรษ แต่ในการแข่งขันมหกรรมกีฬาโอลิมปิก ปารีส 2024 กลับได้เห็นภาพถ่ายเซลฟีน่ารัก ๆ ระหว่างสองประเทศ เมื่อ ‘ลิมจองฮุน’ จากเกาหลีใต้ ยกมือถือซัมซุงขึ้นมาถ่ายรูปหมู่ร่วมกันกับ 3 ชาตินักกีฬาปิงปอง หลังเสร็จสิ้นพิธีการมอบเหรียญปิงปองคู่ผสม โดยเกาหลีเหนือได้เหรียญเงิน ขณะที่เกาหลีใต้คว้าเหรียญทองแดง ส่วนจีน ผู้เป็นมหาอำนาจปิงปองได้รับเหรียญทองไปครอง

การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกจึงไม่ต่างจาก ‘ตัวกลาง’ ในการประสานรอยร้าวความขัดแย้งทางการเมืองของทั้งสองประเทศ ราวกับคำประกาศก้องว่า กีฬากับการเมืองนั้น สามารถแยกออกจากกันได้อย่างเด็ดขาด ไม่ต้องมีเส้นแบ่งแยกประเทศเข้ามาขวางกั้นให้คนเหนือ-ใต้แยกจากกัน แม้จะมีบางประเทศถูกแบนไม่ให้เข้าร่วมการแข่งขันอยู่บ้างก็ตาม

นอกจากภาพใบหน้ายิ้มแย้มของนักกีฬาแล้ว สิ่งที่น่าสนใจไม่ต่างกันคือ มือปิงปองจากเกาหลีเหนือ ประเทศที่ไม่ต่างจากดินแดนสนธยา มีความสามารถถึงขนาดได้เหรียญเงินมาครองได้อย่างไร พวกเขาใช้เวลาไปกับการฝึกซ้อมเพื่อลงสนามการแข่งขันครั้งนี้นานเท่าไหร่ อาจไม่มีข้อมูลเผยออกมาให้เห็นมากนัก เพราะนักกีฬาจากเกาหลีเหนือมักเลี่ยงให้การสัมภาษณ์อยู่เสมอ

และนี่คือเรื่องราวที่มีอยู่อย่างน้อยนิดของ รีจองซิก – คิมกึมยอง ดูโอ้นักปิงปองจากแดนเหนือ ผู้ทุ่มสุดตัวเพื่อท่านผู้นำ

รีจองซิก – คิมกึมยอง : ด้วยหยาดเหงื่อของมือปิงปองเกาหลีเหนือ ผู้ทุ่มสุดตัวเพื่อท่านผู้นำ

รีจองซิก (Ri Jong Sik) ในวัย 24 ปี กับ คิมกึมยอง (Kim Kum Yong) ในวัย 22 ปี คือคู่หูเทเบิ้ลเทนนิสที่ไม่ได้โดดเด่นมากนักในรายการแข่งขัน ชื่อของพวกเขาอยู่ในอันดับ 16 ของรายการ ซึ่งเป็นอันดับต่ำที่สุด ไม่มีข้อมูลปรากฎว่าทั้งคู่เคยได้รับเหรียญรางวัลหรือประจันหน้ากับสุดยอดนักกีฬาเทเบิ้ลเทนนิสรายใดของโลกมาก่อน แต่ความสามารถในการตอบโต้คู่แข่งกลับไม่ธรรมดา ด้วยการเอาชนะคู่ผสมมือ 2 ของโลก จากญี่ปุ่นไปอย่างขาดลอย

หากการชนะครั้งนี้ สร้างความประหลาดใจให้ผู้อ่านแล้ว หลังจากนี้ยังมีเรื่องราวสุดเซอร์ไพร์สแทรกขึ้นมาให้เห็นเป็นระยะ เพราะพวกเขาสามารถกำราบคู่แข่งระดับท็อปของโลกลงไปทีละราย จากญี่ปุ่น สู่สวีเดน และฮ่องกง จนเข้าสู่รอบการแข่งขันที่ลึกสุดใจ หลังจากเกาหลีเหนือเคยถอนตัวจากการแข่งขัน เพราะสถานการณ์การระบาดของโควิด-19 เมื่อปี 2016 และไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อนที่โตเกียวในปี 2021 และโอลิมปิกฤดูหนาวที่ปักกิ่งในปี 2022

เรียกได้ว่านักกีฬาจากเกาหลีเหนือ ไม่ได้ลงสนามแข่งขันในระดับนานาชาติอีกเลย จนกระทั่งเอเชียนเกมส์ครั้งที่ 19 ซึ่งจัดขึ้นที่ประเทศจีน เมื่อเดือนกันยายน 2024 และการแข่งขันมหกรรมกีฬาโอลิมปิก ปารีส 2024 ถือเป็นสนามใหญ่ครั้งแรกที่เกาหลีเหนือส่งตัวแทนเข้าร่วมการแข่งขัน

การเอาชนะรายแล้วรายเล่า ทำให้แรงใจของพวกเขาลุกโชน หยาดเหงื่อทุกหยดที่หลั่ง โสตประสาทที่เปิดกว้างเต็มที่เพื่อรองรับแรงกระแทกของลูกปิงปอง ทุกวินาทีล้วนท้าทายทั้งคู่ไม่หยุดหย่อน แม้แต่ลมหายใจที่ส่งผ่านออกมาก็ไม่ต่างจากคลื่นความร้อนที่ทำให้ร่างกายทั้งคู่ตื่นตัวอยู่เสมอ

จากอันดับต่ำสุด ไม่เคยมีชื่อปรากฎใน World Ranking กำลังขยับเข้าสู่รอบชิงด้วยใจระทึก จนมาเผชิญหน้ากับคู่แข่งสุดโหดจากมหาอำนาจอย่างจีน สุดท้ายพวกเขาต้องยอมยกธงขาว ยอมแพ้ให้กับความแข็งแกร่งของจีนไปอย่างเจ็บปวด ด้วยคะแนน 4-2 (11-6, 7-11, 11-8, 11-5, 7-11, 11-8)

รีจองซิก – คิมกึมยอง : ด้วยหยาดเหงื่อของมือปิงปองเกาหลีเหนือ ผู้ทุ่มสุดตัวเพื่อท่านผู้นำ “เราเตรียมตัวอย่างหนักเพื่อมาแข่งขันในโอลิมปิก... แต่มันยังไม่เพียงพอในแมชต์สุดท้าย” คิมกึมยอง ให้สัมภาษณ์หลังจบการแข่งขัน และเสริมว่า “เราทำผลงานได้ดีมาตลอดก็จริง แต่ก็มีบางอย่างที่น่าเสียดาย และเราได้เรียนรู้อะไรเยอะมากจากพวกเขา”

ซึ่งทีมของเกาหลีเหนือได้ให้คำมั่นเพิ่มเติมอีกว่า โอลิมปิกครั้งหน้า พวกเขาจะแข็งแกร่งขึ้นยิ่งกว่าเก่า จะทุ่มสุดตัวเพื่อโค่นมหาอำนาจแห่งปิงปองอย่างจีนลงให้ได้

“คุณมองว่าเกาหลีใต้เป็นคู่แข่งหรือไม่” นักข่าวรายหนึ่งตะโกนถามทั้งคู่ ระหว่างที่พวกเขายืนอยู่บนโพเดี้ยม

รีและคิมส่ายหัวปฏิเสธ ท่าทางที่สื่อว่าพวกเขาไม่ได้มองว่าประเทศบ้านใกล้เรือนเคียงเป็นศัตรูแม้แต่น้อย

“เราหวังแค่ว่า ครั้งหน้าเราจะต้องทำผลงานได้ดีกว่าเดิม และคว้าเหรียญทองมาให้ได้”

ส่วนทางด้านคู่แข่งขันจากจีน ทั้งคู่ยอมรับว่าคู่แข่งจากเกาหลีเหนือนั้นแกร่งกว่าที่คิด เพราะไม่เคยปะทะฝีมือกับพวกเขามาก่อน ไม่เคยดูเทปบันทึกการแข่งขันว่าพวกเขามีลักษณะการเล่นอย่างไร การดวลกันครั้งนี้จึงยากพอสมควร

“การไม่รู้จักพวกเขามาก่อนถือเป็นเรื่องยากมากสำหรับเรา”

“เราไม่เคยเจอพวกเขามาก่อน ไม่รู้ว่ามีจุดอ่อนตรงไหน ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเอาชนะพวกเขาได้ยังไง เรายอมรับว่าพวกเขามีสไตล์การเล่นที่โดดเด่นจริง ๆ”

นอกจากการแข่งขันประเภทปิงปองแล้ว เกาหลีเหนือยังส่งนักกีฬาอีก 16 คน เข้าร่วมโอลิมปิก 2024 มีตั้งแต่ มวย มวยปล้ำ กระโดดน้ำ ยิมนาสติก ยูโด และกรีฑา