เบ็น เวนเดล : นักสำรวจโลกดนตรีแจ๊สสมัยใหม่

เบ็น เวนเดล คือ นักแซ็กโซโฟน นักแต่งเพลง โปรดิวเซอร์ และหัวหน้าวงดนตรีแจ๊สร่วมสมัยที่โด่งดังในยุคปัจจุบัน โดย เวนเดล เป็นที่รู้จักจากการสร้างสรรค์ผลงานแนวทางดนตรีแจ๊สแบบสมัยใหม่ที่มีความท้าทายต่อบรรทัดฐานของดนตรีแจ๊สแบบดั้งเดิม ซึ่งเขาสามารถสร้างพื้นที่อันเป็นเอกลักษณ์ผ่านการด้นสด บนท่วงทำนองที่สลับซับซ้อน โดยเล่าเรื่องจากโทนเสียงดนตรีอันลุ่มลึกจากแซกโซโฟนของเขา

นอกจากนี้ เวนเดล ยังมีชื่อเสียงจากการสร้างสรรค์ผลงานดนตรีที่เต็มไปด้วยจินตนาการใหม่ๆ ที่เกิดจากการใช้เทคนิคการเรียบเรียงเสียงประสานที่ไม่ได้อยู่ในขนบ โดยปัจจุบัน เบ็น เวนเดล มีผลงานแสดงดนตรีร่วมกับนักดนดนตรีแจ๊สร่วมสมัยมากมาย อาทิเช่น บิล ฟริเซลล์ เทอเรนซ์ แบลนชาร์ด อันโตนิโอ ซานเชซ เจอรัลด์ เคลย์ตัน และ เทย์เลอร์ เอิกสติ  โดยที่เขาได้ให้ทัศนคติต่อการสร้างสรรค์ผลงานดนตรีว่า

“ผมมักจะชอบสำรวจเสียงของแนวดนตรีที่มีที่มาหลากหลายกัน งานดนตรีของผมจึงไม่ได้จำกัดอยู่เพียงสไตล์หรือประเพณีอย่างใดอย่างหนึ่งเท่านั้น”

เบ็น เวนเดล เกิดที่เมืองแวนคูเวอร์ ประเทศแคนาดา และเติบโตในลอสแอนเจลิส ประเทศสหรัฐอเมริกา ความหลงใหลในดนตรีของเขาเริ่มต้นตั้งแต่อายุยังน้อยซึ่งได้แรงบันดาลมาจากการที่มีคุณแม่เป็นนักร้องโอเปร่า เมื่อเติบโตขึ้นเวนเดลจึงตัดสินใจเริ่มเล่นแซ็กโซโฟน โดยที่เขาเริ่มฝึกฝนทักษะที่สำคัญของการเล่นดนตรีแจ๊ส จากโปรแกรมดนตรี ที่โรงเรียนดนตรีอีสต์แมน มหาวิทยาลัยโรเชสเตอร์ ในรัฐนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐอเมริกา

ในช่วงเวลานี้ ถือเป็นช่วงที่สำคัญที่ช่วยให้ เวนเดล เริ่มสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งในด้านการแสดงและทฤษฎีดนตรี แต่เนื่องด้วยปัญหาทางสุขภาพทำให้เวนเดลตัดสินใจย้ายกลับไปลอสแอนเจลิส ซึ่งทำให้เขาได้พบกับคีย์แมน คนสำคัญ คือ บิลลี่ ฮิกกินส์ มือกลองแจ๊สระดับตำนาน โดยที่ เวนเดล มักจะกล่าวถึงประสบการณ์อันล้ำค่าของเขา ตลอดหนึ่งปีที่ร่วมงานกับ ฮิกกินส์ ว่า

“การร่วมงานของผมกับบิลลี่ ฮิกกินส์ ได้ทำให้ ผมได้รู้สึกถึงศรัทธาที่แท้จริงที่มีต่อดนตรีแจ๊ส และยังทำให้ผมได้รับความสุขที่แท้จริงจากการเล่นดนตรีชนิดนี้”

โดยที่เวนเดล ยังได้กล่าวเสริมว่า “สำหรับผมการที่ได้ร่วมเล่นดนตรีกับ ฮิกกินส์ ก็เหมือนกับการได้รับอ้อมกอดที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา ซึ่งสิ่งเหล่านี้ได้กลายเป็นอิทธิผลสำคัญของผม ทำให้ผมมีแรงบันดาลใจที่จะอยากถ่ายทอดจินตนาการและความรู้สึกใหม่ๆให้กับผู้ฟังเสมอ”

ในส่วนของผลงานดนตรีของ เบ็น เวนเดล เขาได้เปิดตัวในอัลบั้มแรกที่มีชื่อว่า Simple Song ในปี 2009 โดยในอัลบั้มนี้ เป็นการนำเสนอการเรียบเรียงเสียงประสานบนโทนเสียงของดนตรีแจ๊สสมัยใหม่ที่มีการผสมผสานกับดนตรีหลากหลายรูปแบบไม่ว่าจะเป็นในแนวดนตรี ฟังค์ ฮิปฮอป และแม้กะทั่งดนตรีอิเล็กทรอนิกส์  ผ่านท่วงทำนองที่ซับซ้อนทั้งในแง่ของเชิงทฤษฎีดนตรี และอารมณ์ความรู้สึก

ในอัลบั้มต่อมา อาทิเช่น Frame (2012)  What We Bring (2016) และ The Seasons (2018) เวนเดล ยังคงเอกลักษณ์การด้นสดที่มีท่วงทำนองที่ซับซ้อนทั้งในแง่ของการเลือกบันไดเสียงและจังหวะ แต่ก็ยังคงย้ำถึงการทอดถ่ายเสียงดนตรีที่ให้ความสำคัญกับเรื่องความลึกซึงทางอารมณ์ที่ต้องการให้ผู้ฟังได้สัมผัส

โดยที่อัลบั้ม The Seasons ซึ่งเป็นหนึ่งในโปรเจคที่ทำให้เวนเดลเป็นที่รู้จักมากที่สุด เขาได้รับแรงบันดาลใจจากแนวคิดการเล่าเรื่องทางดนตรีผ่านช่วงเวลาในแต่ละเดือนที่มีความสอดคล้องกับฤดูกาลต่างๆ ซึ่งเป็นการบอกเล่าเรื่องราววิถีชีวิตของเขาที่ได้รับอิทธิผลมาจากธรรมชาติรอบตัว  ซึ่งเวนเดลได้รับแรงบันดาลใจโดยตรงในการทำอัลบั้มนี้มาจาก คีตกวีเอกของโลก ปีเตอร์ ไชคอฟสกี 

นอกเหนือจากอาชีพการแสดงดนตรีของเขาแล้ว เบ็น เวนเดล ยังทุ่มเทให้กับการศึกษาด้านดนตรีอีกด้วย โดยที่ปัจจุบันเขาได้ทำหน้าที่เป็นครูสอนดนตรีแจ๊สศึกษาที่ มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย และโรงเรียนดนตรี นิวสคูล ในนิวยอร์ค

นอกจากนี้ เวนเดล ยังทำได้ทำการเดินทางเผยแผร่ประสบการณ์การเล่นดนตรีของเขา ผ่านมาสเตอร์คลาสตามมหาวิทยาลัยต่างๆ ทั่วโลก ซึ่ง เวนเดล ต้องการแบ่งปันความเชี่ยวชาญและความหลงใหลในดนตรีแจ๊สของเขาให้กับนักดนตรีรุ่นใหม่ที่มี ซึ่งเป็นอีกหนึ่งข้อพิสูจน์ความรักต่อดนตรีแจ๊สของเขา และทำให้ชื่อเสียงของเขาแข็งแกร่งขึ้นในฐานะหนึ่งในผู้นำด้านดนตรีแจ๊สสมัยใหม่ โดยที่ เบ็น เวนเดล ได้กล่าวเสริม

“สิ่งที่ผมต้องการให้คำแนะนำกับนักดนตรีรุ่นใหม่ๆคือ คุณต้อง สร้างมันขึ้นมา ด้วยความรักและความหลงใหลในศิลปะ การสร้างสรรค์ การแสดง  คือสิ่งสำคัญที่สุดของการเรียนรู้ มันคือเส้นทางชีวิตจริงๆ ผมมองว่า นักดนตรีก็เหมือนพระภิกษุผู้แสวงหาการตรัสรู้ด้วยตนเอง และถ้าคุณรักมัน และไม่คิดเคยที่จะหยุดเติบโต ที่เหลือจะมันเดินทางไปด้วยตัวของมันเองตามธรรมชาติ”

จากบทพิสูจน์จากประสบการณ์ทางดนตรีดังกล่าว ทำให้ เบ็น เวนเดล โดดเด่นในฐานะนักดนตรีแจ๊สร่วมสมัยที่น่าจับตามอง โดยที่ความสามารถของ เบ็น เวนเดล ไม่ได้จำกัดเพียงแต่เป็น ผู้เล่นดนตรี ผู้แต่งเพลง หรือ ผู้ซึ่งให้ความทุ่มเทกับการศึกษาด้านดนตรีแจ๊สสมัยใหม่ แต่สุดท้าย เขายังเป็น ผู้สำรวจ ผู้ซึ่งคอยขยายขอบเขตทางดนตรีที่มีความท้าทายบรรทัดฐานของดนตรีแจ๊ส ซึ่งสร้างแรงบันดาลใจให้นักดนตรีรุ่นหลังอย่างมากมาย

โดยการมีส่วนร่วมของเวนเดลที่มีต่อโลกดนตรีแจ๊สทำให้เขาได้รับการเสนอชื่อในการเข้าชิงรางวัลสำคัญมากมาย อาทิเช่น รางวัล ASCAP Jazz Composer Award, “New Works Grant” ประจำปี 2008, 2011 และ 2017 จาก Chamber Music America และได้รับรางวัล Victor Lynch-Staunton อันสูงสุดจากสภาศิลปะแคนาดา

โดยผู้ฟังทุกท่านสามารถพบกับการแสดงฝีมือทางดนตรีของเบ็น เวนเดล ที่เต็มไปด้วยจินตนาการและความคิดสร้างสรรค์ที่แปลกใหม่ ได้ที่ จะร่วมแสดงกับ Israel Varela Ensemble ในงาน “เทศกาลดนตรีแจ๊สเพื่อการเรียนรู้” (Thailand International Jazz conference 2025)  หรือที่รู้จักกันในนาม “TIJC” ในวันที่ 25 มกราคม นี้ ณ วิทยาลัยดุริยางคศิลป์ มหาวิทยาลัยมหิดล   

“Jazz is the music jazz musicians play in the time they’re living in.”  

Ben Wendel (1976-)

 

สำรองที่นั่งได้ที่: https://www.ticketmelon.com/mahidolmusic/tijc2025 อย่าพลาดโอกาสสัมผัสประสบการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการดนตรีแจ๊สแห่งปี

ติดตามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่: https://www.music.mahidol.ac.th/tijc/