‘Dragon Brand’ จากสิงคโปร์ แบรนด์แรก ๆ ที่เปิดโลก ‘รังนก’ สำหรับคนทั่วไป

• ยุคที่เริ่มมีการใช้รังนกปรุงอาหารตามข้อมูลทางประวัติศาสตร์ยังไม่แน่ชัดว่าเกิดขึ้นในยุคไหนระหว่าง ยุคราชวงศ์ถัง กับ ราชวงศ์หมิง
• Dragon Brand จากสิงคโปร์ ถูกยกให้เป็นแบรนด์แรก ๆ ที่มีการเผยแพร่รังนกสำหรับคนทั่วไป ไม่ใช่เสิร์ฟเฉพาะราชวงศ์จีนเหมือนยุคโบราณ

 

‘รังนก’ เป็นหนึ่งในสินค้ายอดนิยมในกระเช้าเทศกาลปีใหม่ หรือวันสำคัญอื่น ๆ ที่คนเอเชียนิยมใช้เพื่อเป็นการอวยพร ซึ่งความหมายของรังนกก็คือการอวยพรในเรื่องของสุขภาพร่างกาย โดยตามประวัติศาสตร์คำบอกเล่าจากหลายที่มักจะพูดถึงผู้บุกเบิกการทานรังนกของโลกว่าเกิดขึ้นตั้งแต่ในราชวงศ์หมิง (ค.ศ.1368 – 1644) บางข้อมูลก็บอกว่ามีตั้งแต่ราชวงศ์ถัง ซึ่งความเชื่อนี้ได้แพร่หลายมาสู่คนในยุคปัจจุบัน

 

ตำนาน ‘รังนก’ เกิดจากความหิว

คำว่า ‘รังนก หรือ รังนกนางแอ่น’ ถูกเรียกแบบนี้มาตั้งแต่สมัยที่ถูกค้นพบแรก ๆ ในยุคของราชวงศ์ถัง (ค.ศ. 618 - 907) ย้อนกลับไปในประเทศจีนเกือบ 1,500 ปีที่แล้ว อ้างอิงจากข้อมูลทางประวัติศาสตร์มากมาย รวมถึงในตำรายาจีนโบราณ (本草綱目) เกี่ยวกับอาหารเพื่อสุขภาพด้วย

ทั้งนี้ มีตำนานเล่าขานไว้ว่า รังนกนางแอ่น ถูกนำเข้ามายังประเทศจีนจากภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดย พลเรือเอกเฉิงโฮ (Cheng Ho) ที่ได้นำรังนกมาถวายต่อจักรพรรดิ์จีน หลังจากที่ตนได้ลองทานรังนกในช่วงที่เรือและลูกเรือประสบภัยทั้งพายุและฟ้าฝนกระหน่ำ ทำให้เรือล่องมาจนถึงทะเลเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และติดอยู่บนเกาะมาเลย์

ด้วยความหิวของลูกเรือจึงจำเป็นต้องทานรังนกเพื่อปะทังชีวิตไปก่อน เพราะเสบียงทั้งหมดถูกน้ำทะเลพัดลอยไป

อย่างไรก็ตาม มีตำราอื่นที่มาแย้งข้อเท็จจริงนี้บางส่วน โดยกันเชื่อว่า ความนิยมของรังนกในกลุ่มราชวงศ์จีนเกิดขึ้นในยุคของ ราชวงศ์หมิง (ค.ศ. 1368 – 1644) และเป็นคนแรกในโลกที่ได้ลิ้มรสชาติของรังนก โดยพลเรือเอกเฉิงโฮ เป็นผู้นำเข้ามาถวาย หลังจากที่เห็นผลลัพธ์ของรังนกที่ช่วยเสริมกำลังให้กับลูกเรือสุขภาพดีขึ้น จากที่อ่อนแรงเพราะต้องสู้กับพายุข้ามคืน

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา รังนกก็ถูกนำมาปรุงเพื่อให้ราชวงศ์และสาวงามในสมัยโบราณของจีน ทานเพื่อรักษาความงามและเสริมสุขภาพร่างกายให้แข็งแรง

แม้ว่าไม่มีข้อมูลยืนยันชัดเจนว่า รังนก และการทานรังนกเกิดขึ้นในราชวงศ์สมัยไหน แต่อย่างน้อยข้อมูลจริงก็ตรงกันที่ว่า การทานรังนกเกิดขึ้นจากจีน และเป็นอาหารที่ใช้เสิร์ฟราชวงศ์จีนตั้งแต่ในยุคโบราณ

ความนิยมเริ่มแพร่หลายจากจีนไปจนถึงประเทศอื่นทั่วโลก รังนกไม่ใช่อาหารสำหรับเสิร์ฟราชวงศ์จีนอีกต่อไป ทั้งนี้แบรนด์แรก ๆ ที่นำรังนกมาจำหน่ายให้กับคนทั่วไป ก็คือ ‘Dragon Brand’ บริษัทสัญชาติสิงคโปร์ ซึ่งผู้ที่ค้นพบการนำรังนกมาปรุงทานก็คือ ‘ตัน คิม เพียว’ (Tan Kim Pheow)

 

 

จากพ่อค้าอาหารทะเลยุคสงคราม

‘ตัน คิม เพียว’ เป็นผู้ก่อตั้งแบรนด์ Dragon Brand แต่ก่อนที่เขาจะมีธุรกิจเป็นของตัวเอง เขาเริ่มต้นอาชีพด้วยความทุลักทุเลและเหตุจำเป็นต้องทำ โดยในปี 1940 เขาได้เดินทางจากมณฑลแต้จิ๋ว (Teochew) ทางตอนใต้ของจีน เพื่อไปใช้ชีวิตกับครอบครัวและพ่อค้า

แต่ด้วยงบประมาณที่จำกัดทำให้เขา ครอบครัว และพ่อค้าที่เดินทางไปด้วยกันล่องเรือมาถึงแค่ ‘ซาราวัก’ ของมาเลเซีย จึงตัดสินใจทำมาหากินที่นี่ก่อนเพื่อหารายได้เพิ่ม และส่งครอบครัวของเขาไปยังสิงคโปร์เพียงลำพัง

ในยุคนั้นเริ่มมีสงครามโลกครั้งที่ 2 การค้าขายเล็ก ๆ น้อย ๆ เริ่มอยู่ยาก เขาและพ่อค้าจึงเดินทางต่อไปยังเกาะแห่งหนึ่งด้วยเงินจำกัดกว่าเดิม และลองค้าขายอาหารทะเลเพื่อประทังชีวิต

ในปี 1950 สงครามเริ่มสงบลง ตัน คิม เพียว ตัดสินใจทำงานที่บริษัทค้าอาหารทะเลแห่งหนึ่งที่บริเวณท่าเทียบเรือ และให้ครอบครัวของเขากลับมาอยู่ด้วยกัน ด้วยประสบการณ์เดิมด้านการขายที่เขามีอยู่แล้วจึงทำให้เขาทำงานเป็นพนักงานขาย และเป็นผู้คัดคุณภาพอาหารทะเลด้วย

วันหนึ่งมีรังนกดิบปะปนมากับอาหารทะเลที่ต้องคัดแยก เขาเห็นว่ารังนกดิบไม่สะอาดและคนแถวนั้นก็ไม่มีใครคิดว่ามันทานได้ แต่เขากลับซื้อกลับไปบ้านและช่วยกันกับภรรยาเพื่อทำความสะอาดจนดึกดื่น เห็นชัดว่ารังนกที่ทำความสะอาดแล้วมันสามารถนำมาทานได้ จึงเป็นไอเดียเปิดบริษัทเป็นของตัวเองตั้งแต่นั้น

ในปี 1957 ตัน คิม เพียว เปิดธุรกิจเล็ก ๆ เพื่อขายรังนกดิบที่ทำความสะอาดอย่างประณีต ทั้งยังเป็นรังนกที่คัดมาแล้ว เป็นรังนกพร้อมปรุงอาหาร โดยเขาตั้งชื่อธุรกิจว่า Dragon Brand เพื่อสะท้อนถึงรากเหง้าของตัวเอง และให้มังกรเป็นสัญลักษณ์ถึงสิ่งที่คนจีนนับถือ

ในปี 1960 แบรนด์ Dragon Brand เติบโตและกลายเป็นแบรนด์ที่ผลิตรังนกคุณภาพดีพร้อมปรุงอาหาร ในช่วงยุคนั้นเองคนจีนก็เริ่มเปิดใจและนำรังนกมาทำอาหารมากขึ้น เช่น ต้มเพื่อทาน, นำมาเป็นส่วนประกอบในอาหาร ฯลฯ การทานรังนก ถูกพูดถึงปากต่อปากว่าเป็นอาหารคุณภาพสูง เสริมกำลัง และมักจะเข้าไปอยู่ในเมนูอาหารในภัตตาคารจีน

นอกจากนี้ รังนก ยังกระจายไปถึงหอการแพทย์ในสิงคโปร์ด้วย ความสำเร็จของ Dragon Brand เขาจึงตัดสินใจเปิดโรงงานแปรรูปรังนกเป็นโรงงานแรกในมณฑลนั้น ซึ่งในอุตสาหกรรมของรังนก ตัน คิม เพียว ถือว่าเป็นบุคคลบุกเบิกคนแรก ๆ ที่ทำให้นังนกเป็นที่รู้จักมากขึ้นในกลุ่มคนทั่วไป จนถึงคนระดับสูง

ในปี 1970 Dragon Brand เปิดร้านบูติกแห่งแรกที่โรงแรมเพนนินซูลา และถือว่าเป็นร้านบูติกรังนกแห่งแรกในอุตสาหกรรมด้วย ซึ่งได้รับความสนใจอย่างมากจากคนระดับสูงในจีน จนขยายความนิยมไปถึงสิงคโปร์ โดยจะมีธุรกิจจากครอบครัวที่มีชื่อเสียงในสิงคโปร์มาเยี่ยมชมร้านรังนก ซึ่งในยุคนั้นกลุ่มคนที่สนใจเรื่องรังนกจะเรียก ตัน คิม เพียวว่า ‘ราชารังนก’ เป็นสินค้าจากชุมชน

หลังจากนั้นเขาได้ขยายร้านบูติกรังนกมาเรื่อย ๆ เพื่อสร้างการรับรู้เกี่ยวกับ Dragon Brand รวมถึงการทานรังนกเพื่อสุขภาพ ทั้งนี้ในปี 1980 ลูกชายคนโตของเขา ‘ตัน โซ ปอง’ (Tan Soo Pong) เข้ามารับหน้าที่เป็นผู้นำฝ่ายขาย และได้ร่วมพัฒนาบรรจุภัณฑ์กับพี่น้องอีก 3 คน ในที่สุด Dragon Brand ก็สามารถนำรังนกมาบรรจุในขวดได้เป็นครั้งแรกในอุตสาหกรรมรังนก

ถือเป็นครั้งแรกของอุตสาหกรรมที่มีรังนกพร้อมทานบรรจุในขวด และยังทำให้รสชาติคงเดิมไม่เปลี่ยนเมื่อเวลาผ่านไป และไม่จำเป็นต้องใส่สารกันบูดแต่ใช้เทคโนโลยีการซีลสุญญากาศแบบใหม่แทน ความก้าวหน้าที่เล่ามานั้นทำให้ Dragon Brand ได้รับความสนใจในตลาดญี่ปุ่น และไต้หวัน

ทั้งนี้ รายได้ของ Dragon Brand เริ่มแตะหลักหลายล้านดอลลาร์สหรัฐ ตั้งแต่ปี 1990 และยังคงดำเนินกิจการอยู่ในปัจจุบัน สำหรับ Dragon Brand ถือว่าเป็นแบรนด์แรก ๆ ที่เปิดโลกของรังนกให้กับคนอีกหลายกลุ่มรู้จัก ไม่ใช่แค่ในสิงคโปร์ หรือ จีน แต่ในตลาดแคนาดา, สหรัฐอเมริกา ก็รู้จักและยกให้เป็นแบรนด์รังนกคุณภาพสูงอีกหนึ่งแบรนด์ในโลกด้วย

 

ภาพ: dragon brand

อ้างอิง:

Dragonbrand [1]

Dragonbrand [2]

Chinatown

Nesthouse

Yscagro