ลิลเลียน เวเบอร์ : 'ถ้าทำได้ จะทำต่อไป' คุณยายวัย 100 ปีเย็บชุดกว่า 1,000 ตัว ส่งความสุขให้เด็กแอฟริกา

“ถ้าฉันยังทำไหวและทำได้ ฉันจะทำต่อไปจนกว่าจะสำเร็จ”

ทุก ๆ วัน ลิลเลียน เวเบอร์ คุณยายในเมืองไอโอวา ประเทศสหรัฐอเมริกาจะใช้เวลา 4 ชั่วโมงเย็บชุด 1 ตัวให้กับเด็ก ๆ ในแอฟริกา

เธอทำแบบนี้เป็นกิจวัตรมาตลอด 3 ปี โดยเธอตั้งเป้าจะเย็บชุดให้กับเด็กในพื้นที่ห่างไกลและไม่เคยเห็นหน้าให้ครบ 1,000 ชุดในวันที่เธออายุครบ 100 ปี (ตอนนั้นเธออายุ 99 ปี)

จริง ๆ แล้ว เวเบอร์เกิดและเติบโตในฟาร์มแห่งหนึ่งในรัฐไอโอวาและมีพี่น้องอีก 3 คน และชุดเดรสทั้งหมดของเวเบอร์ก็ถูกตัดเย็บโดยฝีมือของแม่ 

ปี 2012 เวเบอร์อายุ 96 ปี ลูกสาวของเธอได้รับข่าวว่ามีการเย็บผ้าเพื่อช่วยเหลือเด็กผู้หญิงในแอฟริกาผ่านโครงการ ‘Little Dresses For Africa’ จึงไปบอกแม่ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เวเบอร์จึงตื่นเช้าขึ้นมาเพื่อเย็บชุดเกือบทุกวันเพื่อเด็กหญิงเหล่านั้น 

“ตอนเด็ก ๆ เราขาดสิ่งของหลายอย่างเพราะไม่มีเงินซื้อ สำหรับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ เหล่านี้ ฉันนึกภาพออกว่าพวกเธอมีความรู้สึกมากมาย บางทีอาจจะแย่กว่าที่เราต้องเผชิญเสียด้วยซ้ำ”

จุดเด่นของชุดที่เวเบอร์ตัดเย็บ เธอไม่ได้ตัดเหมือนกันทุกชุด แต่เธอตั้งใจเย็บและทำให้ชุดเหล่านั้นสวย พอดี และเหมาะกับเด็กผู้หญิงแต่ละคน

“ฉันคิดว่าสำหรับเด็กผู้หญิงตัวน้อย พวกเธอแตกต่างกันและนั่นคือเรื่องสำคัญ ลองนึกภาพเด็กผู้หญิงสี่หรือห้าคนยืนเรียงกันและสวมชุดเดรสตัวเล็กๆ แต่พวกเธอไม่เหมือนกัน”

ส่วนลินดาเล่าเอกลักษณ์ชุดที่แม่ตัดไว้ว่า “เธอทำให้ชุดทั้งหมดมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ไม่ใช่แค่ว่าเธอจะตัดเย็บชุดเองเท่านั้น เธอต้องใส่อะไรบางอย่างไว้ด้านหน้าเพื่อให้ชุดดูพิเศษและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว”

เพราะการได้ตื่นมาจับผ้า เหยียบจักร คือ ความสุขของ ‘ลิลเลียน เวเบอร์’ ในช่วงบั้นปลาย ถึงจะบอกว่าเป้าหมาย คือ การเย็บ 1,000 ชุดเพื่อฉลองวันเกิดครบรอบ 100 ปี แต่เวเบอร์ก็ลั่นวาจาไว้ว่า ถึงจะทำเป้าหมายสำเร็จ เธอก็จะยังเย็บชุดต่อไป

“เมื่อฉันเย็บครบ 1,000 ชุดแล้ว ถ้าทำได้ ฉันจะไม่เลิกทำ ฉันจะเย็บอีกครั้ง เพราะไม่มีเหตุผลที่จะไม่ทำอะไรเลย”

เพราะความสุขเล็ก ๆ นี้ ทำให้เธอใช้ชีวิตมาถึง 99 ปี…

“การเย็บผ้าทำให้ฉันก้าวต่อไปได้แม้จะผ่านมา 99 ปีแล้ว ฉันไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรถ้าไม่ได้ทำ ราวกับฉันเองก็ได้รับพรจากสิ่งนี้”

นอกจากจะเป็นช่างตัดชุดแล้ว เวเบอร์ยังเป็นแม่ของลูก 5 คน มีหลาน 12 คน และเหลน 20 คน ถึงจะต่างวัย ต่างรุ่นกันมาก แต่ทุกคนเห็นถึงความรักที่เวเบอร์มีให้กับสิ่งที่เธอรัก

อัลลิสัน มัวร์ หลานสาววัย 10 ขวบ เล่าว่า เธอภูมิใจในตัวคุณย่าทวด เพราะย่าทวดชอบที่จะเห็นชุดเดรสเวลาเธอมาเยี่ยม

“เธอไม่ได้หยุดแค่สิ่งที่เธอทำเพราะเธออายุมากขึ้น แต่เธอยังคงทำในสิ่งที่เธอต้องการทำ” มัวร์บอก

ส่วนโฮป ไวส์ วัย 13 ปี ก็บอกว่า “ผมรักเธอ ผมหวังว่าเธอจะไปได้ไกลกว่านี้ แล้วหวังว่าเธอจะได้ทำชุดเดรสอีกเยอะ ๆ ” 

สุดท้าย เวเบอร์ก็สามารถเย็บชุดได้ 1,036 ตัวเพื่อฉลองวันเกิดครบรอบ 100 ปีของเธอ เธอยังคงทำงานที่เธอรักอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งช่วงเย็นของเดือนพฤษภาคม ปี 2016 ลิลเลียน เวเบอร์เสียชีวิตลงในวัย 101 ปี 

“แม่เย็บช้าลง แต่สัปดาห์นี้แม่ยังเย็บชุดเดรสอยู่เลย” วิงเกอร์ลูกสาวของเธอเล่าให้ฟัง

ตลอด 4 ปีครึ่ง เวเบอร์เย็บชุดให้กับเด็ก ๆ ไปทั้งหมด 1,234 ตัว และเธอก็ยังตั้งใจตัดชุดให้เด็กผู้หญิงแอฟริกา 2 วันก่อนจากไป

นอกจากการเย็บชุด เวเบอร์ก็เคยบอกว่า เคล็ดลับอย่างหนึ่งของการใช้ชีวิตแสนยาวนานมาถึง 100 ปีจากคุณยายลิลเลียน เวเบอร์ ก็คือ “นอนให้เร็ว ตื่นให้สาย และกินอาหารที่คุณอยากกิน”

เรื่องราวของเวเบอร์สร้างแรงบันดาลใจให้กับลูกสาวของเธอที่ตัดสินใจลุกขึ้นมาเย็บชุดเหมือนกันและส่งต่อชุดได้ถึง 500 ชุดแล้ว 

“ตราบใดที่ฉันทำได้ ฉันจะเย็บชุดเดรสให้เด็กผู้หญิงตัวน้อยเหล่านี้ต่อไป โดยมีแม่คอยอยู่เคียงข้าง” ราเชลลูกสาวของเธอบอก

ถึงจะไม่เคยเห็นหน้าของเด็กหญิงที่สวมชุดที่เธอตัดเลยสักครั้ง แต่ความสุขของวิเวียน เลเบอร์ อาจจะไม่ใช่การชาเลนจ์ตัวเอง แล้วนั่งนับจำนวนชุด แต่อาจเป็นการส่งต่อความรักอย่างไม่มีเงื่อนไขจนนาทีสุดท้าย 

 

เรื่อง : ณัฐธนีย์ ลิ้มวัฒนาพันธ์

ภาพ : WQAD8ab

 

ที่มา

100-year-old dressmaker finishes 1051st dress for African children / FOX NEWS

Why This 99-Year-Old 'Sewing Celebrity' Is a Hero / NBC NEWS

Stitch in time: 100-year-old woman surpasses goal of sewing 1,000 garments for Little Dresses for Africa / The News Herald

The Clean Cut: 99-year-old woman sews nearly 1,000 dresses for African girls / Deseret News

Quad City Dressmaker Dies on Eve of 101st Birthday / WQAD8abc

Ms. Lillian / Little Dresses For Africa- Main Headquarters