Shirah Benarde ผู้ก่อตั้ง NightCap ที่เปลี่ยนยางรัดผมเป็นที่ครอบแก้ว เพื่อแก้ปัญหาถูกวางยา

• ปี 2019 ขณะนั้น Shirah Benarde ในวัย 16 ปีได้ยินเรื่องที่เพื่อนถูกวางยาในเครื่องดื่มตอนไปเที่ยวบาร์ จนเกือบถูกล่วงละเมิดทางเพศ
•  เธอ จึงมุ่งมั่นจะแก้ปัญหานี้ โดยพัฒนา NightCap ขึ้นมา เป็นการผสานระหว่างยางรัดผมกับฝาครอบแก้ว
• ตอนนี้ NightCap เป็นสตาร์ทอัพที่กำลังได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก  

เพราะได้ยินเรื่องราวน่ากลัวจากเพื่อน ๆ ที่ถูกวางยาในเครื่องดื่มเวลาไปเที่ยวบาร์หรือคลับ จนเกือบถูกล่วงละเมิดทางเพศ ซึ่งเป็นปัญหาที่เกิดบ่อยในกลุ่มวัยรุ่น และไม่ได้เกิดเฉพาะกับผู้หญิงเท่านั้น ยังรวมไปถึงกลุ่มผู้ชาย ทำให้ Shirah Benarde วัย ใน16 ปี ตั้งใจจะหาวิธีแก้ปัญหานี้ เพื่อสร้างความปลอดภัยให้กับตัวเธอเองและคนอื่น 

ขณะนั้นเธอกำลังเรียนอยู่ที่ Oxbridge Academy และมองว่าการถูกวางยาขณะไปดื่มหรือสังสรรค์ในคลับหรือบาร์จนถูกล่วงละเมิดทางเพศเป็นเรื่องใหญ่ และปัญหาดังกล่าวก็ไม่เคยลดลงเลย จึงพยายามคิดค้นผลิตภัณฑ์ที่จะมาปกป้องแก้วเครื่องดื่มให้ปลอดภัยจากการถูก(แอบ)วางยา 

โดยเธอนึกไปถึงฝาครอบแก้วที่ควรจะต้องมีรูไว้สำหรับใส่หลอด ที่สำคัญมันต้องใช้ง่ายและสะดวกต่อการพกพาติดตัวไปไหนมาไหนด้วย ซึ่ง Shirah คิดว่า หากเป็นยางหรือที่ผูกผมน่าจะเป็นทางเลือกที่ดี เพราะเป็นวัสดุหาง่ายและตรงตามโจทย์ที่เธอต้องการ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอตรงไปที่ตู้เสื้อผ้าของแม่ แล้วหยิบถุงน่องของแม่มาสร้างเป็นผลงานชิ้นแรก จากนั้นก็ลองผิดลองถูกเพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์อยู่หลายเดือน กระทั่ง Michal Benarde พี่ชายของเธอ ที่ตอนนั้นอายุ 21 ปี และเรียนอยู่ที่ Florida State University’s Jim Moran School of Entrepreneurship ได้กลับมาบ้านในช่วงฤดูร้อน และ Shirah ได้เล่าไอเดียที่ต้องการทำให้เขาฟัง

เมื่อ Michal ได้ยิน ก็รู้สึกว่านี่มันน่าสนใจมาก ๆ  เพราะในตลาดยังไม่มีผลิตภัณฑ์แบบนี้อยู่เลย

ทั้งสองจึงจับมือกันพัฒนาจากไอเดียสู่ความจริง ซึ่งหลังจากใช้เวลาอยู่ 6 เดือน ในที่สุดทั้งคู่ก็คิดค้นได้สำเร็จ และตั้งชื่อมันว่า NightCap เป็นการผสมผสานระหว่างยางรัดผมกับฝาครอบแก้วเครื่องดื่ม

วิธีการใช้ก็ง่าย ๆ เพียงนำไปครอบกับแก้ว โดย NightCap จะแน่นพอดีกับตัวแก้ว เมื่อใช้เสร็จ ก็สามารถสวมในข้อมือหรือนำไปผูกผมได้ หากต้องการทำความสะอาด เพียงนำไปซักแล้วนำกลับมาใช้ใหม่ได้ 

แน่นอนแม้ไอเดียจะเจ๋ง แต่ Shirah ต้องเผชิญกับปัญหาเหมือนกับผู้ประกอบการมือใหม่หลายคน แถมตอนนี้เธอมีอายุเพียง 16 ปี นั่นคือมีคนคอยบั่นทอนกำลังใจ แต่พ่อกับแม่และพี่ชายของเธอต่างคอยเชียร์และช่วยเหลือจนทำให้ Shirah มีกำลังใจและสามารถเดินหน้าต่อได้ 

อย่างไรก็ตาม การจะสร้างให้สิ่งที่คิดเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาได้ต้องใช้เงินทุน ซึ่งก่อนจะไปถึงขั้นนั้นจำเป็นต้องสร้างให้ผู้คนรู้จัก NightCap ก่อน โดยเธอเริ่มสร้างการรู้จักและบอกถึงความสำคัญของสินค้าของเธอที่จะช่วยแก้ปัญหาการถูกวางยาในเครื่องดื่ม ผ่านการโพสต์วิดีโอลงใน TikTok

ซึ่งเธอบอกว่า เป็นเรื่องที่คิดถูก เพราะเมื่อโพสต์ไป วิดีโอดังกล่าวมีผู้ชมมากกว่า 250 ล้านครั้ง และเมื่อมีคนสนใจขนาดนี้ Michal ได้นำ NightCap ไประดมทุนในเพจ Indiegogo ได้เงินมา 12,000 ดอลลาร์ ซึ่งเกินเป้าหมายที่วางไว้ จากนั้นก็สามารถระดมทุนเพิ่มได้อีก

นับตั้งแต่เปิดตัว NightCap สามารถคว้ารางวัลมากมาย อาทิ The InNOLEvation® Challenge และ Tallahassee Startup จากมหาวิทยาลัย Florida State มีการนำเสนอใน Fox Business Network และอีกหลายรายการ โดยเฉพาะต้นปี 2021 ได้ออกรายการทีวียอดนิยมอย่าง Shark Tank และได้ตกลงรับเงินสนับสนุนจาก Lori Greiner ฯลฯ

ตอนนี้ Shirah มีแผนจะทำการตลาด NightCap ไปยังกลุ่มบาร์ คลับ งานเทศกาล และองค์กรสตรี รวมถึงจะเพิ่มสีของผลิตภัณฑ์ให้มีมากกว่าสีดำ และอาจจะปักโลโก้ของมหาวิทยาลัย เพื่อจะให้สินค้าไปวางขายในร้านค้าของมหาวิทยาลัยทั่วประเทศได้ 

หลายคนมักจะบอกว่า เธอสามารถประสบความสำเร็จได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ซึ่งตัว Shirah เองมองว่า การจะมาถึงจุดนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลย แต่หากใครอยากจะก้าวสู่ความสำเร็จ นอกจากกำลังใจและความมุ่งมั่นแล้ว ตัวคุณเองจำเป็นต้องเปิดใจพร้อมสำหรับเรียนรู้ ที่สำคัญต้องกล้าออกจาก Comfort Zone เพื่อเริ่มต้นสิ่งใหม่ๆ และก้าวข้ามข้อจำกัดของตัวเอง 

เช่นเดียวกับตัวเธอที่เริ่มต้น NightCap เพราะความมุ่งมั่นที่ต้องการจะเป็นส่วนหนึ่งในการแก้ปัญหาการถูกล่วงละเมิดทางเพศจากการถูกวางยาในเครื่องดื่ม เพื่อความปลอดภัยของตัวเธอเองและคนอื่น ๆ ในสังคม แม้ตอนนั้นจะมีอายุเพียง 16 ปีก็ตาม

.

ภาพ : IG/shirahbenarde

.

อ้างอิง 

.

nightcapit

bocamag

hercampus