‘สตีฟ บัลเมอร์’ ผู้ช่วยคนแรกของ ‘บิล เกตส์’ ที่ก้าวสู่ตำแหน่งมหาเศรษฐีอันดับต้น ๆ ของโลก

• ‘สตีฟ บัลเมอร์’ เป็นนักธุรกิจอเมริกันที่ติดอันดับ 10 มหาเศรษฐีโลกประจำปี 2023 จากการจัดอันดับของ Forbs
• เขาเคยเป็นผู้ช่วยคนแรกของ ‘บิล เกตส์’ และเคยดำรงตำแหน่ง CEO ของ Microsoft 

เมื่อพูดถึง Microsoft หลายคนจะนึกถึงสองผู้ก่อตั้งอย่าง ‘บิล เกตส์’ (Bill Gates) และ ‘พอล อัลเลน’ (Paul Allen) แต่ความจริงยังมีชายอีกคนที่มีส่วนสำคัญในการพา Microsoft ประสบความสำเร็จอย่างที่เห็น นั่นก็คือ ‘สตีฟ บัลเมอร์’ (Steve Ballmer)   

เขาคนนี้เป็นอดีตผู้ช่วยของบิล เกตส์ ที่ได้รับความไว้วางใจจากเจ้าพ่อ Microsoft ถึงขั้นให้ดำรงตำแหน่ง CEO ต่อจากตัวเขา นอกจากนี้สตีฟ บัลเมอร์ ยังติดอันดับมหาเศรษฐีอันดับต้น ๆ ของโลกอีกด้วย

สตีฟ บัลเมอร์  เกิดเมื่อปี 1956 ณ เมืองดีทรอยต์ รัฐมิชิแกน ครอบครัวของเขาเรียกได้ว่ามีฐานะ โดยพ่อเป็นผู้จัดการที่บริษัท ฟอร์ด มอเตอร์ ส่วนตัวของสตีฟ บัลเมอร์เองก็เป็นคนฉลาดและมีผลการเรียนดีมาตั้งแต่เด็ก 

ช่วงมหาวิทยาลัย เขาตัดสินใจสอบเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ด้านเศรษฐศาสตร์และคณิตศาสตร์ประยุกต์ และที่นี่เองทำให้เขาได้พบกับบิล เกตส์ 

นอกจากเรื่องเรียน สตีฟ บัลเมอร์ยังสนใจด้านกีฬา โดยช่วงที่เรียนอยู่ฮาร์วาร์ดเขาได้มีโอกาสเข้าไปบริหารทีมฟุตบอล Harvard Crimson และทำงานกับนิตยสารเพื่อโปรโมตทีมฟุตบอล ซึ่งแม้เขาจะใช้เวลาไปกับการทำกิจกรรมทีมฟุตบอลของมหาวิทยาลัย แต่เขาก็ไม่ทิ้งการเรียนและมีผลการเรียนดีเยี่ยม โดยจบการศึกษาด้วยการคว้าเกียรตินิยมอันดับหนึ่งมาครองได้

เมื่อเรียนจบ สตีฟ บัลเมอร์ได้เข้าทำงานที่ Procter & Gamble ในตำแหน่งผู้ช่วยผู้จัดการผลิตภัณฑ์เป็นเวลา 2 ปี ก่อนจะลาเพื่อไปศึกษาต่อ ณ มหาวิทยาลัยสแตมฟอร์ด

ขณะที่บิล เกตส์เองเรียนไม่จบ เพราะออกมาก่อตั้งบริษัท Mircosoft ซึ่งบิล เกตส์ได้ชักชวนให้สตีฟ บัลเมอร์มาร่วมงานกับเขา และในปี 1980 สตีฟ บัลเมอร์ก็ได้ตัดสินใจลาออกจากมหาวิทยาลัยแล้วมาทำงานที่นี้ในตำแหน่งผู้ช่วยของบิล เกตส์

ช่วงแรกที่เขาเข้าไปทำงานกับ  Microsoft บริษัทยังไม่ได้ใหญ่โตอะไร เขาเป็นเพียงพนักงานคนที่ 30 ทำหน้าที่ช่วยเหลืองานต่าง ๆ ของบิล เกตส์ จนถึงการหาคนเก่ง ๆ มาทำงานด้วย หรือเรียกง่าย ๆ ว่าทำหน้าที่ HR ไปด้วย เพราะเขามีความสามารถพิเศษในการมองคนที่เฉียบแหลม

จากนั้นเขาได้เข้ามามีส่วนสำคัญในการทำให้ Microsoft เติบโตได้อย่างรวดเร็ว ทั้งคอยช่วยพัฒนาระบบต่าง ๆ ของ Microsoft รวมไปถึงช่วยทำข้อตกลงกับ IBM เพื่อวางระบบปฏิบัติการสำหรับคอมพิวเตอร์ ซึ่งทำการขยายตัวให้ชื่อเสียงของ Microsoft เป็นที่รู้จักไปทั่วโลกรวมถึงประเทศไทย

และในปี 1983 บทบาทของสตีฟ บัลเมอร์ ก็เพิ่มขึ้น เมื่อพอล อัลเลน ต้องหยุดทำงาน เนื่องจากรู้ว่าตัวเองป่วยเป็นมะเร็ง ทำให้สตีฟ บัลเมอร์ต้องลงมาช่วยทำงานในส่วนของด้านเทคนิคมากขึ้น โดยมีส่วนร่วมในการทำ OS ที่เป็นธุรกิจหลักของ Microsoft อย่างจริงจัง, การเปิดตัว Microsoft Office Suite 

จากนั้นเขาก็ได้ทำตำแหน่งสำคัญ ๆ อีกหลายตำแหน่ง เช่น ปี 1995 ดำรงตำแหน่ง EVP ของฝ่าย Sales และ Support  ซึ่งทำให้เขาได้พัฒนาภาษาโปรแกรม .NET Framework ต่อมาในปี 1998 ได้ตำแหน่งประธาน และปี 2000 ได้รับแต่งตั้งให้เป็น CEO ของ Microsoft แทนบิล เกตส์ (ตอนนั้นบิล เกตส์ ยังคงนั่งอยู่ในบอร์ดบริหารดูแลวิสัยทัศน์การใช้เทคโนโลยีของบริษัทอยู่) 

ขณะที่ดำรงตำแหน่ง CEO เขาพยายามออกสินค้าและบริการใหม่ ๆ ทั้งการพัฒนาซอฟต์แวร์ การเปิดตัวเครื่องเล่นเกม ‘Xbox’ แต่สิ่งหนึ่งที่เขาพยายามทำให้สำเร็จนั่นคือการผลิต ‘แท็บแล็ต’ ในนามของบริษัทไมโครซอฟท์ เพื่อไปสู้กับเจ้าตลาดยักษ์ใหญ่อย่าง Apple แต่ก็เป็นที่น่าผิดหวัง เพราะสิ่งที่เขาพยายามทำมาตลอดหลายปีกลับกลายเป็นความล้มเหลว

กระทั่งปี 2014 เหมือนจะเป็นช่วงตกต่ำของเขารวมถึง Microsoft เองด้วย เนื่องจากความเห็นต่างทางกลยุทธ์ของคณะกรรมการ รวมถึงความล้มเหลวในการแข่งขันกับ Apple จนทำให้ราคาหุ้นของบริษัทซบเซาลง สตีฟ บัลเมอร์ จึงตัดสินใจลาออกจากบริษัท โดยคนที่มารับหน้าที่ CEO ต่อจากเขา ก็คือ ‘สัตยา นาเดลลา’ (Satya Nadella) 

ในปีเดียวกัน สตีฟ บัลเมอร์ ได้เลือกเดินเส้นทางสายใหม่จากความชื่นชอบในตอนเด็ก เขาได้ไปประมูลเพื่อเป็นเจ้าของทีมบาสเกตบอลชื่อดังใน NBA อย่าง Los Angeles Clippers และเขาก็ชนะการประมูลด้วยมูลค่ากว่า 2 พันล้านดอลลาร์ 

แม้การที่เขาเข้ามาเป็นเจ้าของจะทำให้แฟน ๆ ของทีมหลายคนผิดหวัง แต่จากความสามารถในการบริหารและความชื่นชอบทางด้านกีฬาแล้วก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องดีกับทีม จนในปัจจุบัน Los Angeles Clippers เป็นทีมที่มีมูลค่ามากที่สุดเป็นอันดับที่ 5 ของ NBA

จากการถือหุ้นใน  Microsoft บวกกับการเป็นเจ้าของทีม Los Angeles Clippers ทำให้สตีฟ บัลเมอร์ มีชื่อติดอันดับมหาเศรษฐีโลก โดยติดอันดับ 10 มหาเศรษฐีโลกประจำปี 2023 จากการจัดอันดับของ Forbs ด้วยจำนวนทรัพย์สิน 8.07 หมื่นล้านเหรียญ

นี่คือเรื่องราวชีวิตของสตีฟ บัลเมอร์ จากผู้ช่วยคนแรกของบิล เกตส์ สู่คนที่มีบทบาทสำคัญในการพา Microsoft ให้กลายเป็นอาณาจักรยิ่งใหญ่ และเคยดำรงตำแหน่ง CEO ของอาณาจักรแห่งนี้ แถมพ่วงด้วยตำแหน่งมหาเศรษฐีโลกอันดับต้น ๆ ของโลก 

.

ภาพ : Getty Images

.

อ้างอิง

.

finance.yahoo

microsoft

history-computer

cnn

bloomberg

forbes

fortune