‘จงทำในสิ่งที่เชื่อมั่น’ Passion ที่ ‘เกน เทราโอะ’ ส่งต่อเป็น DNA แห่งความสำเร็จให้ BALMUDA

• BALMUDA เป็นแบรนด์สัญชาติญี่ปุ่นที่มี BALMUDA The Toaster เตาปิ้งขนมปังที่ต้องเทน้ำก่อนใช้ ขายในราคาเกินหมื่นบาทเป็นสินค้าพระเอก 
• แบรนด์ก่อตั้งในปี 2003 โดย ‘เกน เทราโอะ’ เป็นคนเชื่อว่า ‘จงทำในสิ่งที่เชื่อมั่น’ ซึ่งถูกนำมาเป็น DNA ของแบรนด์

เพราะไม่เชื่อว่าการเรียนจะส่งผลให้ชีวิตดีขึ้น ทำให้ตัดสินใจลาออกจากโรงเรียนตอนอายุ 17 ปี และเลือกเดินทางไปต่างประเทศเพื่อเปิดประสบการณ์ชีวิต และเมื่อกลับมายังญี่ปุ่นประเทศบ้านเกิด ก็ขอทำตามฝันเข้าสู่วงการดนตรีเป็นเวลากว่าสิบปี กระทั่งได้เซ็นสัญญาทำวงกับค่ายเพลงร็อกรายใหญ่ แต่มีอันต้องยกเลิกสัญญา จนสุดท้ายได้ค้นพบทางเดินบนถนนสายธุรกิจ 

ที่เล่ามาทั้งหมดนี้เป็นเรื่องราวของ ‘เกน เทราโอะ’ (Gen Terao) ผู้ก่อตั้ง และซีอีโอของ BALMUDA  แบรนด์เครื่องใช้ไฟฟ้าสัญชาติญี่ปุ่นที่โด่งดัง โดยเฉพาะ BALMUDA The Toaster เตาปิ้งขนมปังที่ต้องเทน้ำก่อนใช้ วางขายในสนนราคาเกินหมื่นบาท แถมยังต้องสั่งจองล่วงหน้าเป็นเดือน

มาถึงตรงนี้ทำให้เรารู้สึกถึงความน่าสนใจของซีอีโอผู้นี้ และได้มีโอกาสพูดคุยกับเขาเมื่อเดือนที่ผ่านมาช่วงที่ทาราโอะเดินทางมาประเทศไทยเป็นครั้งที่ 2 เพื่อร่วมงานเปิดตัว BALMUDA โดย ‘บริษัท พีบี โลจิสติกส์ จำกัด’ เป็นผู้นำเข้าและจัดจำหน่ายเพียงรายเดียวอย่างเป็นทางการในบ้านเรา 

“ผมมาไทยครั้งแรกเมื่อหลายสิบปีที่ผ่านมา มาดูและศึกษาโอกาสในการสร้างโรงงานผลิตสินค้าเพิ่มในไทย มาถึงตอนนี้ประเทศไทยเปลี่ยนไปเยอะ และพฤติกรรมการซื้อของผู้บริโภคก็เปลี่ยนแปลงไปด้วย ฉะนั้นถ้าพูดถึงโอกาสการลงทุนในไทยก็เป็นเรื่องที่น่าจับตามอง” ทาราโอะเริ่มต้นการสนทนากับเรา และเล่าอีกว่า

 เขาเป็นคนรักอิสระและชอบการผจญภัยมาตั้งแต่เด็ก ที่สำคัญเส้นทางชีวิตของเขาที่ผ่านมามีความเชื่อว่า จงทำในสิ่งที่อยากทำและมุ่งไปข้างหน้า มากกว่าจะทำตามคนอื่น หรือเสียเวลาไปกับสิ่งที่ตัวเองไม่เชื่อมั่น

อย่างตัวเขาที่ไม่เชื่อว่า การเรียนจะทำให้ชีวิตดีขึ้นได้ ทำให้ตัดสินใจลาออกจากโรงเรียนตอนอายุ 17 ปี และเลือกเดินทางไปต่างประเทศเพื่อเปิดประสบการณ์และเรียนรู้ชีวิตในต่างประเทศอย่างสเปน โมร็อกโก และอิตาลี   

“ผมไม่ได้คิดว่าการเรียนไม่สำคัญ เพียงแต่สำหรับตัวเองช่วงอายุ 17 - 20 ปี ถือเป็น Turning Point ของชีวิต ถ้าคนเราให้ความสำคัญกับอะไร  สิ่งเหล่านั้นจะส่งผลต่อชีวิตในอนาคต ซึ่งถ้ายังเรียนอยู่ในโรงเรียน ตัวผมรู้เลยไม่ได้เรื่องแน่นอน เพราะรู้สึกว่าคุณครูพูดแต่เรื่องเดิม ๆ และนักเรียนก็เรียนแบบฟัง แล้วเชื่อ ไม่มีใครตั้งคำถาม 

“อีกอย่างตอนนั้นคุณแม่ผมเสียชีวิต ทั้งพ่อ ทั้งผมและน้องชายต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก เลยไม่มีความคิดเลยว่าการจ่ายเงินไปโรงเรียนจะทำให้ชีวิตดีขึ้น กลับกันสิ่งที่คิดคือหากเราไม่ใช้ชีวิตให้มีค่า เอาเวลาไปโรงเรียน ทุกอย่างจะยิ่งแย่ไปอีก เรามีเวลาที่สำคัญมากแบบนี้ ก็ควรเอาเวลาไปทำในสิ่งที่สำคัญหรือเรื่องที่อยากทำให้ได้มากที่สุดดีกว่า”

นอกจากนี้ ทาราโอะยังเชื่ออีกว่า คนเราจะประสบความสำเร็จได้นั้นการเรียนรู้จาก ‘ประสบการณ์’ และการ ‘ลงมือทำจริง’ ด้วยตัวเองเป็นสิ่งสำคัญมากกว่าศึกษาจากตำราหรือเล่าเรียน 

อย่างการก่อตั้งแบรนด์ BALMUDA ขึ้นมาในปี 2003 ก็เกิดจากประสบการณ์ช่วงวัยรุ่นที่เขาได้ไปใช้ชีวิตในต่างแดนและเกิดคำถามหนึ่งในใจว่า อะไรคือสิ่งจำเป็นที่สุดสำหรับให้ใช้ชีวิตได้คุ้มค่า คำตอบที่ได้คือเครื่องมือหรืออุปกรณ์ที่ดีที่สุดเพื่อให้เราสามารถใช้ชีวิตเหนื่อยน้อยลง จึงปิ๊งไอเดียในการออกแบบและผลิตเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ตอบโจทย์เรื่องนี้

พอคิดได้แบบนั้น แทนที่ทาราโอะจะรีบกลับไปศึกษาต่อในสถาบันการศึกษา เพื่อหาความรู้ในธุรกิจที่จะทำ แต่เขากลับเริ่มจากไปเป็นแขกขาประจำร้านเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้านในย่านอากิฮาบาระ กรุงโตเกียว พร้อมกับพูดคุยกับบรรดาเจ้าของร้านต่าง ๆ ในย่านนั้น เพื่อเก็บข้อมูลและศึกษาแวดวงอุตสาหกรรมเครื่องใช้ไฟฟ้า ทั้งเรื่องวัสดุในการผลิต รายละเอียดของสินค้าแต่ละประเภท และแหล่งการผลิต 

เมื่อสะสมข้อมูลได้ตามต้องการ เขาก็เริ่มลงมือออกแบบเครื่องใช้รูปแบบใหม่ ๆ และหาโรงงานในการผลิตด้วยตัวเอง โดยสินค้าตัวแรกภายใต้แบรนด์ BALMUDA ได้แก่ X-Base แท่นวางแล็ปท็อประบายความร้อน ซึ่งเกิดจากประสบการณ์ใช้งานแล็ปท็อปของตนเอง 

“จุดแข็งของเรา นอกจากคุณภาพ ฟังก์ชันการใช้งานที่แตกต่าง การดีไซน์เป็นอีกจุดเด่นของเรา โดยจะแบบ Timeless ผสมผสานกันระหว่างความคลาสสิกบวกความโมเดิร์น เป็นอีกสิ่งที่ผมได้เห็นและเป็นความทรงจำระหว่างเดินทางไปดูสถาปัตยกรรมที่สเปน โมร็อกโก และอิตาลี”

หรือกระทั่งสินค้าพระเอกของแบรนด์ อย่าง BALMUDA The Toaster เครื่องปิ้งขนมปังที่ผู้ใช้ต้องรินน้ำลงไปในเครื่องก่อนจะปิ้งขนมปังทุกครั้ง เพื่อให้มีความชื้นเข้าไป ทำให้เนื้อขนมปังอร่อยเป็นพิเศษ และไม่แห้งจนเกินไป

ไอเดียการพัฒนาสินค้าตัวนี้เกิดขึ้นระหว่างเทราโอะจัดทริปปิ้งบาร์บีคิวกินกันข้างนอกกับคนในออฟฟิศ ซึ่งระหว่างนั้นเกิดฝนตกหนัก และพวกเขาได้ปิ้งขนมปังกินกัน ปรากฏว่าขนมปังที่ได้มีรสชาติอร่อยมาก 

และด้วยความเชื่อมั่นในสิ่งที่คิด ทาราโอะได้นำเคล็ดลับที่ค้นพบมาพัฒนาเป็นเครื่องปิ้งขนมปังดังกล่าวออกมาวางในราคาเกินหมื่น โดยนับตั้งแต่ BALMUDA The Toaster ออกสู่ตลาดในญี่ปุ่นเมื่อปี 2015 มาถึงตอนนี้ก็ยังเป็นสินค้าเรือธงที่มียอดขายดีแบบไม่แผ่วเลย เพราะแม้จะราคาแพงกว่าคู่แข่งชัดเจน แต่ผลลัพธ์ของความอร่อยที่ได้ สุดท้ายคนก็ยอมจ่าย 

ปัจจุบันนอกจากเครื่องปิ้งขนมปัง ทาง BALMUDA มีสินค้าอยู่ในพอร์ตกว่า 20 รายการ อาทิ พัดลม หม้อหุงข้าว กาต้มน้ำ เตาอบ โคมไฟตั้งโต๊ะ ฯลฯ ซึ่งทั้งหมดจะถูกพัฒนาขึ้นมาจากประสบการณ์การใช้จริงของทีมงาน เช่น กาน้ำที่ออกแบบพวยกาให้โค้งเรียวสวยเพื่อให้เวลารินน้ำจะได้ไม่หกเลอะเทอะ หรือโคมไฟที่ออกแบบมาให้มีแสงนวลตา พร้อมกับเป็นที่เก็บเครื่องเขียน ฯลฯ

โดยสินค้าของ BALMUDA ไม่เคยวิจัยและสำรวจการตลาดก่อนเริ่มต้นผลิตสินค้า เพราะผู้ก่อตั้งและซีอีโออย่างทาราโอะไม่เชื่อว่าการวิจัยและการสำรวจตลาดจะเป็นคำตอบที่เชื่อถือได้ทั้งหมด 

“เราไม่เคยสำรวจการตลาดก่อนเริ่มต้นผลิตสินค้า เพราะหากผลิตภัณฑ์ที่ลงทุนลงแรงคิดออกมาขายไม่ได้ เป็นสิ่งที่ผมสามารถยอมรับได้ แต่หากทำตามความต้องการของตลาดแล้ว เรายังล้มเหลว เป็นเรื่องที่ผมยอมรับไม่ได้

“ที่สำคัญผมไม่คิดว่าการทำ Marketing survey จะเป็นคำตอบที่ถูกต้องและสามารถเชื่อถือได้ 100% เช่น ต่อให้คน 100 คนกินอาหารแล้วบอกว่าอร่อย แต่ตัวผมกินแล้วไม่อร่อย ผมก็เชื่อไม่ลงอยู่ดี ดังนั้น เราควรทำในทางที่ตัวเองมั่นใจ ตามตัวเองเชื่อดีที่สุด”

และนี่คือตัวตน รวมถึง Passion ที่ เกน ทาราโอะ นำมาถ่ายทอดเป็น DNA ให้กับ BALMUDA จนกลายมาเป็นแบรนด์ที่มีชื่อเสียงอย่างที่เห็นในปัจจุบัน

.

ภาพ : BALMUDA