'Hagoromo' ชอล์กที่โลกไม่อยากลืม เพราะของดีควรหายไปเป็นอย่างสุดท้าย

เมื่อนึกถึงชอล์กเขียนกระดาน หลาย ๆ คนคงนึกถึงภาพฝุ่นฟุ้งสีขาวที่ชอบเปรอะเปื้อน หักคามือ พร้อมเสียงที่เสียวสันหลังวาบระหว่างเขียนลงบนกระดานดำ 

กาลเวลาที่หมุนเวียนไป ชอล์กเริ่มหายไปจากห้องเรียน แต่ถึงอย่างนั้นยังมีชอล์กยี่ห้อหนึ่งที่คนบางกลุ่มที่นิยมในกลุ่มอาจารย์คณิตศาสตร์ และนิยมถึงขนาดที่มีค้นไปกว้านซื้อเพราะโรงงานกำลังจะปิดลง  ชอล์กยี่ห้อนั้นคือ Hagoromo (ฮาโกโรโมะ)

แท่งชอล์กที่มีสีสันสดใส แข็งแรง ทนทาน นุ่มราวกับได้ใช้ลิปสติกเขียนบนกระจก นี่จึงอาจเป็นเหตุผลที่หลายคนหลงรักชอล์กยี่ห้อนี้ และใช้มันมาตลอด แม้ว่าโลกจะเปลี่ยนไปมากแค่ไหนแล้วก็ตาม

ชอล์กยุคสงคราม

ก่อนจะมาเป็นชอล์กสุดทนทานที่หลาย ๆ คนมองหา ชอล์กนี้เคยถูกผลิตในนามของบริษัท Nihon Chalk Seizosho ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1932 ที่เมืองนาโกย่า ประเทศญี่ปุ่น

บริษัท Nihon Chalk Seizosho มีผลิตภัณฑ์ชูโรงเป็นชอล์กเขียนกระดานดำที่มีสูตรลับเฉพาะของตัวเอง แต่ในยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 ระเบิดหลายลูกถูกทิ้งลงบนแผ่นดินอาทิตย์อุทัย บ้านเมืองได้รับความเสียหาย รวมถึง Nihon Chalk Seizosho ที่ไฟไหม้ระหว่างการโจมตีทางอากาศ

หลังจากนั้นก็ตั้งบริษัทขึ้นใหม่ภายใต้ชื่อว่า ‘Hagoromo Bungu’ ในปี 1947 และได้เสียงตอบรับที่ดีจากตลาด ด้วยคุณสมบัติที่อัดแน่นอยู่ในชอล์กกระดานยอดนิยมนี้

คุณสมบัติสำคัญอย่างแรก ก็คือ ชอล์กของฮาโกโรโมะแท่งใหญ่กว่ายี่ห้ออื่น ทำให้จับถนัดมือ ไม่ตกหล่น ไม่หักง่าย และยังมีการเคลือบแท่งชอล์กด้านนอก จับนานแค่ไหนก็ไม่เปื้อนมือ

อย่างที่สอง คือ ใช้ แคลเซียมคาร์บอเนต (CaCO3) เป็นวัสดุหลักในการผลิต ซึ่งจะมีฝุ่นน้อยและให้สีสันสดใส ทั้งยังมีองค์ประกอบของผงเปลือกหอยเพื่อให้แท่งชอล์กมีความแข็งแรงมากขึ้น

ชอล์กฮาโกโรโมะได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งปี 1990 แท่งอัดสีขาวนี้ก็มียอดขายสูงถึง 90 ล้านบาท แล้วยอดขายก็ค่อย ๆ ลดลงด้วยบทบาทของโลกที่เปลี่ยนไป คนหันมาใช้ไวท์บอร์ดหรือสมาร์ดบอร์ดแทน จนเหลือเพียงครึ่งหนึ่งจากยอดขายเดิมในอีก 20 ปีต่อมา

ปิดโรงงานและปรากฎการณ์กว้านซื้อชอล์ก 

ด้วยยอดขายที่ลดลงกว่าครึ่งประกอบกับมะเร็งกระเพาะอาหารที่กลับมาลุกลามไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย ทาคายาสุ วาตานาเบะ หลานชายของผู้ก่อตั้งที่เป็นผู้บริหาร ณ ตอนนั้น ก็เลือกที่จะหยุดการผลิต เพราะไม่อยากให้ธุรกิจนี้เป็นภาระของลูกหลาน 

เมื่อมีข่าวออกไป ก็ทำให้บรรดาอาจารย์คณิตศาสตร์ในสหรัฐอเมริกาซึ่งชอบใช้กระดานดำ และเขียนกระดานด้วยชอล์กกว้านซื้อชอล์ก Hagoromo มาหลายกล่องจนขนาดที่ว่าสามารถใช้ได้ตลอดอาชีพเลยทีเดียว

หนึ่งในนั้นก็คือ ‘เดฟ ไบเออร์’ ศาสตราจารย์คณิตศาสตร์ที่ Barnard College ในนิวยอร์กซิตี้พูดถึงชอล์กในตำนานนี้ว่า “ชอล์กนี้ให้ความรู้สึกเหมือนกับการเล่นสกีบนหิมะที่เพิ่งตก”

รวมถึง ‘แม็กซ์ ลีบลิช’ อาจารย์คณิตศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน พูดถึงความรู้สึกของการเขียนด้วยแท่งชอล็กฮาโกโรโมะว่า  “มันไม่หักง่าย แถมยังรู้สึกดีตอนเขียนด้วย” 

เมื่่อลีบลิซรู้ข่าวว่า Hagoromo จะเลิกผลิต เขาก็เริ่มคำนวณความต้องการของชอล์กแล้วไปกว้านซื้อในท้องตลาดเหมือนกับนักคณิตศาสตร์อีกหลาย ๆ คน

“ผมคำนวณว่าต้องใช้ชอล์กกี่กล่องเพื่อใช้งานได้ 10 ถึง 15 ปี แล้วก็กว้านซื้อชอล์กมาตามนั้น”

ชอล์กที่โลกไม่อยากลืมและไม่อยากให้หายไป

ข่าวใหญ่นี้เองก็ไปถึงหูของ ‘ชิน ฮยอง ซอก’ ครูสอนคณิตศาสตร์ชาวเกาหลีใต้ที่เคยใช้ชอล์กฮาโกโรโมะระหว่างมาเยือนญี่ปุ่นราว 15 ปีก่อน ชอบมากจนกระทั่งติดต่อบริษัท Hagoroma Banku เพื่อนำเข้าชอล์คฮาโกโรโมะมาขายเองผ่านร้าน ‘Sejong Mall’ ที่เขาตั้งใจเปิดขึ้นเพื่อเป็นแหล่งขายชอล์กยี่ห้อนี้โดยเฉพาะ

ชินค่อนข้างสนิทกับวานาตาเบะ เพราะเจรจาธุรกิจกันอยู่บ่อย ๆ เมื่อรู้ข่าว เขาจึงตัดสินใจรับชอล์กในตำนานยี่ห้อนี้มาผลิตเอง

“ตอนนั้นวาตานาเบะก็ลังเลนะที่จะส่งการทำชอล์กนี้ให้ผม แต่ผมบอกเขาว่า เราทุกคนรู้ดีว่าคนต้องการชอล์กน้อยลง แต่ผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุดควรจะอยู่ได้จนถึงวินาทีสุดท้ายสิ”

คำพูดนั้นทำให้วานาตาเบะตัดสินใจส่งไม้ต่อธุรกิจให้ชิน ฮยอง ซอก พร้อมมอบสูตร วิธีทำ เครื่องจักรทำชอล์กให้กับเพื่อนทางธุรกิจชาวเกาหลีใต้ แล้วชินฮยองซอกเองก็ทำต่อด้วยความรักและเคารพ ทั้งยังเป็นผู้นำเข้าและผู้ผลิตเพียงรายเดียวในแดนกิมจีเพื่อให้มาตรฐานชอล์กยังคงเดิมตลอดไป

ทุกวันนี้ชอล์กฮาโกโรโมะ ยังจำหน่ายผ่านร้าน Sejong Mall ยังใช้ชื่อ ‘ชอล์ก Hagoromo’ เหมือนเดิม ขณะที่เสียงตอบรับจากคนใช้งานก็บอกว่าชอล์กยี่ห้อนี้ แม้จะถูกส่งต่อมาผลิตในเกาหลีใต้ แต่คุณภาพยังคงเป็นจุดเด่นที่หลายคนหลงรัก ไม่ว่าจะเป็นขนาด ความรู้สึกลื่นไหลและไร้ฝุ่นระหว่างเขียน รวมถึงหีบห่อที่ยังคงคอนเซปต์ความเรียบง่าย

Hagoromo ไม่ได้เป็นเพียงชอล์ก แต่คือบทเรียนของการรักษาคุณค่าในสิ่งเล็ก ๆ ที่ยิ่งใหญ่ เมื่อคนหนึ่งสานต่อด้วยความรัก สิ่งนั้นก็กลายเป็นตำนาน แม้กาลเวลาจะหมุนผ่าน แต่เรื่องราวและคุณค่าของมันจะคงอยู่ในใจผู้คนตลอดไป

อ้างอิง

Hagoromo Fulltouch: The Legendary Chalk Hoarded by Mathematicians / howstuffworks

Japan's Hagoromo chalk continues its legacy in S. Korea / KYODO NEWS 

A Ride on the Assembly Line With the World’s Most Famous Chalk / The New York Time

HAGOROMO SHOP

How a brand of chalk achieved cult status among mathematicians / CNN

Why Hagoromo Chalk Is So Expensive / Business Insider