‘เหมาไถ’ น้ำแห่งจิตวิญญาณนักดื่มชาวจีน สุราโบราณที่มีประวัตินับพัน ๆ ปี

• ‘เหมาไถ’ สัญลักษณ์และจิตวิญญาณของชาวจีน ที่ส่งต่อกันมายาวนาน 2,000 ปี
• สุราโบราณที่มีกรรมวิธีพิถีพีถัน โดยถูกยกให้เป็นเครื่องดื่มประจำชาติที่มักใช้ต้อมรับแขกบ้านแขกเมือง
• เกือบ 100% ของยอดขาย ‘เหมาไถ’ เป็นชาวจีน แต่มูลค่าบริษัทสูงลิ่วแซงหน้า Johnnie Walker ที่เคยอยู่อันดับหนึ่งของโลก

 

ว่ากันว่า ‘กุ้ยโจว เหมาไถ’ (Kweichow Moutai) หรือ เหมาไถ กลายเป็นต้นแบบให้กับสุรารสเจี้ยงเซียง (Soy Fragrances) หรือแอลกอฮอล์กลิ่นรสเข้มข้น ที่ได้รับความนิยมอย่างมากในประเทศจีน นอกจากรสชาติที่ร้อนแรง คมกริบดั่งมีดเพิ่งลับเสร็จมาหมาด ๆ เหมาไถยังมีกรรมวิธีอื่นอีกมากที่ทำให้สุราโบราณกลายเป็นแบรนด์สุราระดับพรีเมียมที่สุดในเมืองจีน และเป็นแบรนด์ที่หลายคนยกให้เป็นสุราประจำชาติที่ใช้ออกโรงต้อนรับแขกเหรื่ออยู่บ่อย ๆ

นอกจากนี้ เหมาไถถือว่าเป็นสุราที่มีประวัติและเรื่องราวที่น่าสนใจ เพราะเริ่มมาจากเป็นสุราพื้นบ้าน สุราโบราณของคนจีนถือว่าอยู่คู่กับวิถีชีวิตคนจีนมานานกว่า 2,000 ปี ไม่ต่างอะไรกับน้ำชา

อยู่มานับพันปี

ที่ต้องมาย้ำอีกครั้งกับตัวเลข 2,000 ปี เพราะว่าโดยธรรมเนียม ความเชื่อ และวิถีชีวิตของคนจีน ‘สุรากับคนจีน’ เรียกว่าแทบแยกกันไม่ออก สุราในความหมายของคนจีนไม่ต่างอะไรกับน้ำร่วมสาบาน ดื่มเพื่อแสดงความบริสุทธิ์ใจ กระดกแก้วเพื่อร่วมให้เกียรติซึ่งกันและกัน

หากจะเปรียบเปรยให้ชัดกว่านี้ คงต้องยก ‘น้ำชา’ มาเป็นตัวเสริม เพราะสุราสำหรับคนจีนก็เหมือนกับการดื่มชาเพื่อสุขภาพกาย ดังนั้นสุราก็คือสุขภาพใจของคนกลุ่มใหญ่นั่นเอง

สำหรับ ‘เหมาไถ’ แม้ว่าสุราโบราณจะอยู่มานาน 2,000 ปี โดยมีวิวัฒนาการที่สำคัญในช่วงราชวงศ์ชิง (ปี 1644 - 1912) เพราะโรงกลั่นของจีนได้นำเทคนิคขั้นสูงและเป็นเอกลักษณ์มาใช้ในการแปรรูปสุราประเภทนี้เป็นครั้งแรก และจากนั้นเหมาไถได้กลายเป็นสุราจีนชนิดแรกที่ผลิตได้ในปริมาณมาก

ทั้งนี้ รัฐบาลคอมมิวนิสต์ในยุคนั้นได้รวมโรงกลั่นในท้องถิ่นจำนวนมากเพื่อให้เป็นบริษัทของรัฐขึ้นมา 1 แห่ง และนั่นก็คือ กุ้ยโจว เหมาไถ โดยตั้งอยู่ในจังหวัดกุ้ยโจว ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน จากนั้นโรงกลั่นสุราก็กลายมาเป็นประเพณีอันยาวนานของคนจีนมานับแต่นั้น

และแล้ว ‘เหมาไถ’ ก็ถือกำเนิดขึ้น (เป็นแบรนด์ชัดเจน) ในปี 1999 ในเมืองเหรินฮวย มณฑลกุ้ยโจว โดยมีประธานก็คือ Yuan Renguo และได้จดทะเบียนเครื่องกลั่นในตลาดหลักทรัพย์เซินเจิ้นด้วย

กรรมวิธี 9-8-7

หากไม่พูดถึงกรรมวิธีของ ‘เหมาไถ’ คงเป็นเรื่องที่ผิดมหันต์ เพราะถือว่าเป็นอีกหนึ่งสิ่งที่สร้างชื่อเสียงให้กับสุราแบรนด์นี้

ทั้งนี้ รสชาติของสุราที่นุ่มละมุนลิ้น กลมกล่อม แต่ก็มีความร้อนแรงด้วยแอลกอฮอล์ถึง 53% รู้หรือไม่ว่า สุราจีนโบราณเหมาไถ ผ่านกรรมวิธีมากมายหลายขั้นตอน ตั้งแต่การนึ่ง 9 ครั้ง แล้วนำมาหมักอีก 8 ครั้ง จากนั้นก็กลั่นออกมาถึง 7 รอบกว่าจะได้รสชาติที่เพอร์เฟกต์

ซึ่งวัตถุดิบหลัก ๆ ที่ใช้ก็คือ ข้าวฟ่าง, ข้าวสาลี และน้ำ โดยน้ำจะต้องมาจากแม่น้ำฉื่อสุ่ย (Chishui River) ในมณฑลกุ้ยโจวเท่านั้น น้ำธรรมดาหรือจากแม่น้ำอื่นไม่ได้ และเพราะเหตุผลต่าง ๆ เหล่านี้คือคำอธิบายว่า ทำไมเหมาไถ ถึงผลิตได้เพียงปีละ 1 ครั้งเท่านั้น และนั่นก็เป็นปัจจัยหนุนที่ทำให้ราคาพุ่งปรี๊ดสูงลิ่ว เพราะเป็นที่ต้องการและอยากลองของนักดื่มอย่างมาก

อีกทั้งยังมีกลุ่มนักสะสมสุราเหมาไถด้วย บางส่วนเก็บเพื่อความชอบส่วนตัว แต่ก็มีผู้ที่สะสมเพื่อเก็งกำไรด้วยเช่นกัน และนั่นก็ทำให้ราคาสูงขึ้นเรื่อย ๆ กลายเป็นสุราระดับพรีเมียม ที่เอาไว้ให้กับกลุ่มคนระดับผู้นำประเทศ รวมถึงผู้นำที่มาเยี่ยมเยือนเมืองจีน ได้ลิ้มลองและซึมซับความเป็นจิตวิญญาณของนักดื่มจีนมาหลายเวทีแล้ว

ทั้งนี้ เหมาไถมีกลุ่มลูกค้าหลักเกือบ 100% เป็นคนจีนทั้งสิ้น (อาจจะเพราะคนจีนกว้านซื้อไปเสียก่อนที่จะถึงมือผู้คนประเทศอื่น) และเป็นสุราที่ผลิตสูงสุด มีมูลค่าบริษัทสูงถึง 3.8 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ มากที่สุดในตลาดหุ้นจีน

โดยมูลค่าบริษัทของเหมาไถมาเป็นอันดับ 1 ณ วันที่ 15 มีนาคม 2021 แซงหน้าแชมป์เก่าก็คือ แบรนด์ Johnnie Walker ของอังกฤษ ไปแบบไม่มีใครงง หรือออกมากังขา

ส่วนผู้นำต่างชาติคนไหนที่ได้ลิ้มรสของ ‘เหมาไถ’ เป็นคนแรก ๆ คงต้องเอ่ยถึงคนนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ‘ประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน’ ผู้นำสูงสุดคนที่ 37 ของสหรัฐฯ น่าจะเป็นคนแรก ๆ ที่ได้กระดกสุราโบราณนี้ของจีน ตั้งแต่ที่มาเยือนแผ่นดินมังกรในปี 1972 ซึ่งเป็นช่วงที่จีน - สหรัฐฯ ตัดสินใจเปิดศักราชใหม่ระหว่างกัน โดยมี ‘เหมาไถ’ มาร่วมเสมือนเป็นสักขีพยานของความสัมพันธ์อันดีนี้ ให้สมกับที่เป็นเครื่องดื่มคู่บ้านคู่เมืองของชาวจีนมานมนาน

 

ภาพ : Kweichow Moutai

อ้างอิง :

Moutai

Asia.nikkei

CNN