โชว์แสนมหัศจรรย์ครั้งสุดท้ายของ ‘โทนี่ เบนเน็ตต์’ กับ ‘เลดี้ กาก้า’

• โทนี่ เบนเน็ตต์ ตำนานนักร้องเจ้าของรางวัลแกรมมี่ 20 รายการ เสียชีวิตในวันที่ 21 กรกฎาคม 2023 (ตามเวลาในไทย)
• โทนี่ ได้รับวิจิฉัยว่ามีอาการอัลไซเมอร์ตั้งแต่ปี 2016 โชว์ครั้งสุดท้ายบนเวทีของเขาคือคอนเสิร์ตที่ขึ้นร้องเพลงร่วมกับเลดี้ กาก้า

‘โทนี่ เบนเน็ตต์’ (Tony Bennett) นักร้องสายป็อปแนวดั้งเดิม (Traditional Pop) และบิ๊กแบนด์ (Big Band) ทำงานในอุตสาหกรรมดนตรีและวงการบันเทิงมานานกว่า 6 ทศวรรษ ประสบความสำเร็จทั้งรางวัลและรายได้

หลายปีที่ผ่านมานี้เขาเผชิญภาวะอัลไซเมอร์ที่เริ่มแสดงอาการมาตั้งแต่ปี 2016 เวลาล่วงเวลามาถึงปี 2021 ซึ่งเขามีอายุ 95 ปี สภาพร่างกายของโทนี่ ซึ่งถูกบอกเล่าผ่านรายการ 60 Minutes รายการทีวีชื่อดังเผยให้เห็นว่า เขาแทบจำชื่อนักดนตรีที่ร่วมงานกันไม่ได้แล้ว และมีท่าทีว่าไม่สามารถจดจำชื่อ ‘เลดี้ กาก้า’ (Lady Gaga) ที่เคยทำอัลบั้ม Cheek to Cheek ด้วยกันตั้งแต่เมื่อปี 2014 เช่นกัน

โทนี่ เพิ่งออกอัลบั้มใหม่กับเลดี้ กาก้า เมื่อตุลาคม 2021 ในชื่อ Love for Sale เป็นอัลบั้มชุดที่ 2 ซึ่งทั้งคู่ร่วมงานกัน โทนี่ และเลดี้ กาก้า มีกำหนดขึ้นแสดงคอนเสิร์ตร่วมกันในเดือนสิงหาคมปี 2021

เมื่อถึงเวลาซ้อมดนตรี ทันทีที่เสียงเปียโนเล่นเป็นทำนองขึ้นมา โทนี่ กลับไม่จำเป็นต้องดูโน้ต ไม่จำเป็นต้องดูเนื้อร้อง เขาสามารถร้องตามได้โดยน้ำเสียงไพเราะไม่ต่างจากฟอร์มเดิมอย่างมหัศจรรย์

ขณะที่การแสดงจริงในครั้งนั้นมีเลดี้ กาก้า ขึ้นร้องก่อน โทนี่ ที่อยู่หลังเวทียังถามภรรยาที่เป็นผู้คอยดูแลว่า ต้องร้องเพลงอะไรบ้าง ภรรยาของนักร้องดังเจ้าของรางวัลแกรมมี 14 รางวัล เป็นผู้อธิบายว่า “เดี๋ยวกาก้า ร้องจบ คุณต้องขึ้นร้องต่อนะ”

หากนึกภาพตามว่าชายวัย 95 ปีจะต้องขึ้นแสดงบนเวที แค่การเคลื่อนไหวหรือยืนให้มั่นคงก็น่าจะเป็นเรื่องลำบากไม่น้อยแล้ว สำหรับโทนี่ เบนเน็ตต์ เมื่อถึงคิวต้องขึ้นไปร้อง อาจมีช่วงที่เวลาติดขัดบ้างเล็กน้อย แต่ภาพช่วงหนึ่งที่รายการ 60 Minutes นำมาเผยแพร่แสดงให้เห็นว่า โทนี่ ยังร้องเข้ากับดนตรีได้โดยปกติ เสียงร้องของเขายังคงแข็งแรง สามารถลากเสียงยาวโชว์พลังเสียงได้อย่างน่าเหลือเชื่อ

เมื่อเลดี้ กาก้า กลับมาขึ้นเวที โทนี่ อุทานชื่อเลดี้ กาก้า ขึ้นมา เสียงนั้นทำให้กาก้า ออกอาการดีใจทันทีที่ได้ยินชื่อของเธอออกจากปากของโทนี่ ขณะแสดงบนเวที

เลดี้ กาก้า ให้สัมภาษณ์กับรายการ 60 Minutes ในภายหลังว่า เป็นครั้งแรกในช่วงหลังมานี้ที่โทนี่ เบนเน็ตต์ เอ่ยชื่อเธอออกมาได้

หลังคอนเสิร์ตจบ แอนเดอร์สัน คูเปอร์ พิธีกรรายการ 60 Minutes ในเทปนี้ไปสัมภาษณ์โทนี่ อีกรอบ นักร้องวัย 95 ปีกลับมีท่าทีราวกับจำไม่ได้เลยว่า ตัวเองไปเล่นคอนเสิร์ตเมื่อสัปดาห์ก่อน

เลดี้ กาก้า แสดงความคิดเห็นต่อสิ่งที่เกิดขึ้นว่า ในมุมมองของเธอ สิ่งที่เกิดไม่ใช่เรื่องเศร้า เป็นเรื่องท้าทายที่เห็นความเปลี่ยนแปลงส่งผลต่อโทนี่ แต่ไม่ได้กระทบถึงความสามารถในการร้องเพลง...ถึงสังขารคนจะเปลี่ยนเสมอ แต่คุณยังสามารถเป็นคนที่ยอดเยี่ยมได้

แดนนี่ เบนเน็ตต์ ลูกชายของโทนี่ ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้จัดการให้นักร้องดังมาตลอด 40 ปีที่ผ่านมา ให้สัมภาณ์เมื่อปี 2021 ระบุว่า โชว์ครั้งล่าสุดร่วมกับเลดี้ กาก้า ที่นิวยอร์ก เมื่อเดือนสิงหาคม 2021 ในชื่อ “One Last Time: An Evening With Tony Bennett and Lady Gaga” เป็นการแสดงสดครั้งสุดท้ายของโทนี่ เบนเน็ตต์ และยกเลิกการแสดงที่เหลือในทัวร์ทั้งหมดของปี 2021 ซึ่งเดิมทีแล้วก็ถูกเลื่อนมาจากโปรแกรมเดิมที่จะจัดขึ้นในปี 2020 สืบเนื่องมาจากเรื่องผลกระทบจากโรคระบาด

แดนนี่ เผยว่า การตัดสินใจครั้งนี้มาจากการประเมินแล้วว่า การแสดงบนเวทีเป็นเรื่องเกินเพดานความสามารถด้านร่างกายของโทนี่ ขณะที่สภาพร่างกายของโทนี่ จากรายงานข่าวล่าสุดเมื่อมิถุนายน 2022 ยังดูปกติตามวัย มีผู้พบเห็นเขาปรากฏตัวในเซ็นทรัล ปาร์ก ที่นิวยอร์ก โดยเขานั่งรถเข็นมาพร้อมกับภรรยาวัย 55 ปีที่เป็นผู้ดูแลโทนี่ ในช่วงหลายปีหลัง

และนั่นคือเรื่องราวจากการแสดงครั้งสุดท้ายที่เป็นค่ำคืนมหัศจรรย์อีกครั้งสำหรับวงการดนตรี และน่าจะอยู่ในความทรงจำของแฟนเพลงไปอีกยาวนาน 

วันที่ 21 กรกฎาคม 2023 สื่อต่างประเทศหลายแห่งรายงานตรงกันว่า โทนี่ เบนเน็ตต์ เสียชีวิตลงขณะอายุ 96 ปี อ้างอิงแถลงการณ์ของตัวแทนนักร้องดังที่เผยแพร่ให้สื่อ Associated Press

ตัวแทนของโทนี่ เผยในแถลงการณ์ว่า เขาเสียชีวิตในบ้านพักที่นิวยอร์ก แต่ไม่ได้เปิดเผยสาเหตุอย่างชัดเจน ขณะที่หลายปีที่ผ่านมา โทนี่ เบนเน็ตต์ ได้รับวินิจฉัยว่าป่วยเป็นอัลไซเมอร์ ตั้งแต่ปี 2016 ดังที่กล่าวข้างต้น

 

เรื่อง: ธนพงศ์ พุทธิวนิช

ภาพ: โทนี่ เบนเน็ตต์ และเลดี้ กาก้า ในการแสดงสด "One Last Time: An Evening With Tony Bennett and Lady Gaga" เมื่อ 5 ส.ค. 2021 ภาพจาก Getty Images

อ้างอิง:

"Despite his Alzheimer's, Tony Bennett prepares to perform with Lady Gaga". YouTube. 60 Minutes. Published 4 OCT 2021. Access 4 DEC 2021.

Rob Bailey-Millado. "Tony Bennett in wheelchair for rare sighting in Central Park with wife". New York Post. Published 3 JUN 2022. Access 24 JUN 2022.