XPENG: สร้างโดยชายที่มี Tesla เป็นแรงบันดาลใจ แต่ตั้งใจจะขายรถยนต์ไฟฟ้าถูกกว่าไอดอล

ถ้ารถยนต์ไฟฟ้าสัญชาติจีนยี่ห้อหนึ่งที่บุกตลาดไทยได้ไม่นาน มี Tesla เป็นเหมือนไอดอล ‘เหอ เสี่ยวเผิง’ (He Xiaopeng) ผู้ร่วมก่อตั้ง และซีอีโอ XPENG (หรือ Xiaopeng Motors) รถยนต์ไฟฟ้าที่กำลังเป็นกระแสในประเทศไทยในช่วงนี้ จะยอมรับแบบแมน ๆ ว่าเพราะเห็น Tesla เลยเกิดแรงบันดาลใจขึ้นในการสร้างรถยนต์ไฟฟ้า เพราะคิดว่าเป็นนวัตกรรมที่เปลี่ยนแปลงโลกในทางที่ดีขึ้นได้

เมื่อปี 2018 เหอ เสี่ยวเผิง เคยให้สัมภาษณ์ที่สำนักงานใหญ่ที่กวางโจวว่า “เหตุผลหนึ่งที่ XPENG ก่อตั้งขึ้นก็ก็เพราะว่า อีลอน มัสก์ (Elon Musk) หลังจากที่เขาได้เผยแพร่สิทธิบัตรการประดิษฐ์ Tesla มันน่าตื่นเต้นมาก”

น้ำเสียงที่น่าภาคภูมิใจ และคำเปิดใจอันตงฉินของเขา อาจฟังดูน่าอึดอัดใจแต่มันคือเรื่องจริง เขายังเล่าต่อว่า “Tesla สร้างอิมแพคอย่างใหญ่หลวงต่อผม ปี 2014 ผมมีโอกาสได้ขับ Tesla ซึ่งก็เป็นปีเดียวกันที่ผมก่อตั้ง XPENG ขึ้นมา ผมรู้สึกว่าตัวเองตกหลุมรัก Tesla และหลงรักการฟังเพลงตั้งแต่ที่ได้ขับ Tesla เพราะเสียงรถเงียบมาก”

ปฏิเสธไม่ได้ว่า ความประทับใจตั้งแต่ครั้งนั้นของ เหอ เสี่ยวเผิง ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับ XPENG ซึ่งเขามองว่า การที่มีผู้เล่นรายใหม่สู่อุตสาหกรรมใดอุตสาหกรรมหนึ่ง เช่น สมาร์ทโฟน ที่มีทั้ง Apple, Xiaomi, Huawei กระตุ้นมห้อุตสาหกรรมนี้คึกคักมากแค่ไหน

เขาเชื่อว่า อุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าก็เช่นกัน ควรต้องมีผู้เล่นหน้าใหม่เข้าสู่ตลาด ทำให้ตลาดมันสนุก มีการแข่งขัน และเขาเองก็อยากทำให้ราคาของรถ XPENG ราคาถูกกว่า Tesla ด้วย เพราะมองว่า นวัตกรรมที่เปลี่ยนแปลงผู้คนได้ต้องมีปัจจัยเรื่องราคาด้วย เพื่อให้พวกเขาเข้าถึงง่ายกว่านี้

เหอ เสี่ยวเผิง มี passion กับเทคโนโลยี นวัตกรรมที่เกี่ยวข้องกับผู้คนเสมอตั้งแต่เขายังวัยรุ่น อาจจะด้วยความที่ครอบครัวของเขาพ่อแม่ทำงานเกี่ยวกับช่างเทคนิค และเขาก็เห็นภาพเหล่านั้นมาตลอด ซึ่งก่อนที่เขาจะตัดสินใจก่อตั้งบริษัท Xiaopeng Motors ในปี 2014 เขาเคยทำด้านอื่นมาก่อน และรายได้จากตรงนั้นทำให้เขากลายเป็น ‘มหาเศรษฐีของจีน’

อดีตโปรแกรมเมอร์ฝีมือดี

เหอ เสี่ยวเผิง เกิดในปี 1977 ที่เมืองหวงซี มณฑลหูเป่ย สนใจในเทคโนโลยีมาตั้งแต่เด็ก จึงเข้าศึกษาต่อระดับปริญญาตรีด้านวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ จาก South China University of Technology หลังจากนั้น เขาทำงานประจำอยู่พักหนึ่งซึ่งตอนนั้นก็ยังคงทำงานเกี่ยวกับระบบคอมพิวเตอร์อยู่ จนกระทั่ง ตัดสินใจลาออกเพราะอยากลองทำตามสิ่งที่ตัวเองสนใจ กับเพื่อนซี้ที่ชื่อว่า Liang Jie

เขาทั้งสองร่วมกันสร้างเว็บเบราว์เซอร์ UCWeb เมื่อปี 2004 เพราะคิดว่าตัวเองทำเรื่องนี้ได้ดี และสนใจเกี่ยวกับด้านนี้ไม่เคยเปลี่ยน แต่หลังจากนั้นมีจุดให้เปลี่ยนความคิดอีกครั้ง เพราะ เหอ เสี่ยวเผิง ได้ขายกิจการ UCWeb ให้กับ Alibaba ในปี 2014 เป็นมูลค่ากว่า 4 พันล้านสหรัฐ ตอนนั้นถือว่าเป็นดีลการซื้อกิจการที่ใหญ่มาก ๆ ในจีน

เพื่อนซี้ทั้งสองได้รับข้อเสนอให้ร่วมบริหารใน Alibaba แต่ความฝันของ เหอ เสี่ยวเผิง เปลี่ยนทันทีที่ได้ลองขับรถยนต์ Tesla และนั่นทำให้เขาเห็นไอเดียบางอย่างขึ้นมาเกี่ยวกับตลาดรถยนต์ไฟฟ้า

เหอ เสี่ยวเผิง ได้นำเสนอไอเดียนี้ให้กับ Alibaba เขามองว่า ในอนาคตรถยนต์ไฟฟ้าในจีนน่าจะมาแรงขึ้น ตอนนั้นไม่มีข้อมูลว่าตลาดนี้ในจีนมีคนเริ่มทำไปแล้วหรือไม่

อย่างไรก็ตาม การที่ Alibaba ปฎิเสธแรงบันดาลใจของ เหอ เสี่ยวเผิง ครั้งนั้น ทำให้เขาเดินหน้าศึกษาและทำวิจัยอย่างหนักเกี่ยวกับรถยนต์ไฟฟ้า กระทั่งลาออกมาก่อตั้งบริษัทรถเป็นของตัวเอง ซึ่งก็คือ Xiaopeng Motors นั่นเอง

กระแสข่าวมากมายในช่วงแรก ๆ ที่ออกมาส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องการเลียนแบบดีไซน์ รวมไปถึงฟังก์ชั่นภายในรถที่เหมือน Tesla อย่างกับพี่น้อง แต่นั่นไม่ได้ทำให้ เหอ เสี่ยวเผิง รู้สึกหวั่นไปแม้แต่น้อย เขายังคงเดินหน้าทำการตลาดอย่างต่อเนื่อง รวมถึงตลาดต่างประเทศด้วย

 

มี Volkswagen เป็นแบ็กอัพ

ในปี 2023 Volkswagen แบรนด์ดังผู้ผลิตรถยนต์จากเยอรมนี ได้ซื้อหุ้น Xpeng เกือบ 5% เป็นมูลค่าประมาณ 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และตกลงเป็นพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ร่วมกันเพราะต้องการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า 2 รุ่นที่จะนะร่องปูทางสู่ตลาดต่างประเทศ

เหอ เสี่ยวเผิง ได้มห้สัมภาษณ์กับ CNA สื่อของจีน เกี่ยวกับตลาดต่างประเทศว่า “สำหรับ XPENG เราดำเนินไปอย่างช้า ๆ ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา หลายคนอาจจะคิดว่าเราจะสามารถบรรลุผลได้อย่างรวดเร็วที่เข้าสู่ตลาดต่างประเทศ แต่ผมไม่เคยคิดอย่างนั้นเลย”

“หากคุณสังเกตนะ ที่ผ่านมามีกี่บริษัทที่สามารถประสบความสำเร็จสู่ระดับโลกได้ทันทีที่เข้าไป ยิ่งบริษัทจีนยิ่งน้อยกว่านั่นอีกจากมุมมองของผม ดังนั้น การก้าวสู่ระดับโลกได้และสำเร็จด้วยต้องเป็นแผนอย่างน้อย 10 ปีสำหรับเรา”

“แต่ละคนแต่ละธุรกิจก็มีตรรกะที่แตกต่างกัน XPENG ออกรุ่นใหม่ช้า ๆ เราไม่อยากให้ทุกอย่างมันรวดเร็วไปหมด”

“ผมเองก็เคยทำพลาดมาเยอะในอดีต จากที่หลาย ๆ ครั้งที่พยายามเข้าสู่ตลาดระดับโลก”

เขายังได้แชร์ยอดขายของ XPENG เมื่อเทียบกับ BYD หรือ รถยนตืไฟฟ้ายี่ห้ออื่นที่ยอดขายสูงกว่ามาก เพราะ XPENG ยังผลิตไม่เยอะ เขาพยายามสร้างการเติบโตอย่างมั่นคงก่อนอันดับแรกทั้งในจีนและต่างประเทศ จากนั้นจะเป็นสเต็ปต่อไปคือ อุตสาหกรรมรถยนต์แบบออลสตาร์ คือ รถแต่ละแบรนด์จะมีจุดโดดเด่นไม่เหมือนกัน XPENG ก็ต้องหาจุดที่เราแตกต่างจากคนอื่นด้วย ดังนั้น XPENG ยังใหม่มาก ๆ แต่แน่นอนว่า มีเป้าหมายเป็นเบอร์หนึ่งในตลาดจีนในอนาคต

ส่วนในตลาดไทย ต้องบอกว่าในงานบางกอก อินเตอร์เนชั่นแนล มอเตอร์โชว์ ครั้งที่ 45 ที่กำลังจัดตอนนี้ กระแสของรถยนต์ไฟฟ้า XPENG มาแรงมาก ๆ มีคนพูดถึงค่อนข้างเยอะ แม้ว่ายอดจองอาจจะยังสู้ BYD ไม่ได้ แต่คิดว่าครั้งแรกที่บุกตลาดไทย XPENG บรรลุเป้าหมายการรับรู้และความสนใจของคนไทยได้ค่อนข้างดีทีเดียว ซึ่งอนาคตอุตสสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าน่าจะแข่งขันดุเดือดทวีคูณแน่ ๆ

 

ภาพ: Getty Images

อ้างอิง:

‘Car industry is a marathon’: Tesla rival XPeng competes for top position

He Xiaopeng: Net Worth & Biography

This Chinese electric vehicle maker is copying Tesla—and proud of it

Volkswagen invests $700 million in Chinese EV maker Xpeng to boost sluggish sales

Tesla’s Price War Pushes Xpeng to Focus on Cheaper Manufacturing